Бойцы на арене провели три полноценных раунда. Никто так и не смог взять превосходства, судьи зачли по одному баллу каждой команде.

— В октагон приглашаются Арато Мачида и Сузуки Волор!

Томас поднялся со скамейки, развернул кепку козырьком назад, на плечо закинул новое чистое полотенце из сумки, взял запечатанную бутыль с водой и пошёл следом за однокурсником. Мачиду проверил помощник главного рефери и впустил первокурсника в октагон. Сузуки поднялся следом, встав в синем углу клетки.

Рефери произнёс правила и дал отмашку:

— Бой!

Бойцы активировали Оби и ворвались в бой, набрасывая комбинации взаимных ударов.

Двое парней были ярко выраженными рукопашниками. Томи пока не знал доскональности всех стилей, но как он понял: Мачида из Акай Кири использовал стиль обезьяны, такой был у доктора Штрауса из больницы, противник же использовал стиль журавля. Чем — то эти два стиля были схожи, особенно стойками, но если обезьяний стиль позволял наносить атаку и тут же отступать, словно укусил и в защиту, укусил и в защиту, то стиль журавля базировался на постоянных ударных связках, которые наносились непрерывно, связки могли обрываться, но стиль журавля позволял без замедления продолжить следующую… это был словно полёт — если ты взлетел, то маши крыльями, пока всё не закончится!

Сузуки сорвался в очередной комбинации, Мачида пропустил два удара в голову, ударил наотмашь кулаком и попал в нижнюю губу Шихорасовцу, Арато тут же отскочил в строну, но Сузуки не прерывал темпа, наседая на Акаевца ударами и ног и рук…. Мачида закрывался блоком, пытался уклоняться, но Сузуки уже набрал темп и нашёл комфортную дистанцию. Град ударов сыпался на бойца Акай Кири, в какой — то момент его ноги подкосились…

БООНГ!

Прозвучал удар гонга.

Рефери тут же оттолкнул довольного Сузуки в сторону.

Томас влетел в октагон. Поставил стулку и помог Мачиде присесть. У парня припухшее лицо, над бровью кровоточащая сечка.

Томи раскрыл баночку с мазью, останавливающей кровь, мазнул по ране, дал однокурснику открытую бутыль с водой.

— Второй раунд выдержишь? — спросил юноша.

— Постараюсь, — кивнул паренёк, в глазах растерянность, непонимание что делать против напористости стиля журавля.

— Послушай, — присел Томи на корточки и посмотрел ему в глаза. — Не дай журавлю взлететь в небо.

Глаза паренька расширились, он был довольно смышлёным и сразу понял смысл сказанного. Мачида с серьёзным лицом кивнул.

БООНГ!

Томи забрал стул, принадлежности секунданта и вышел из октагона.

Бойцы сошлись в центре.

— Бой! — махнул рефери.

Молодые воины активировали жёлтые пояса, и Сузуки снова сорвался в комбинации ударов в надежде досрочно закончить этот бой, но вопреки его ожиданиям, Мачида не стал пятиться назад, к сетке, он сорвался навстречу, пробивая серией ударов…

Парни яростно схлестнулись в настоящей рубке…

И журавль, только начинавший махать крыльями для своего взлёта, так и не воспарил в небо… обезьяна утащила его за хвост в свои джунгли…

БООНГ!!!

— Победитель: Мачида! Победа нокаутом!

Мачида вышел из клетки, опухшая физиономия, в глазах радость. Он победил, пусть и с трудом, парень посмотрел на Томаса, который уже сидел рядом со всеми и прикрыл лицо кепкой. Этот Томас… он ведь действительно помог. Похоже, Мачида теперь должен ему…

…В кабинете главного корпуса Акай Кири, в креслах сидели Арису Токугава и Лара. На столе стояла осушенная третья бутылка шампанского, но дамы были довольно трезвыми:

— Госпожа, когда вы уже переключите трансляцию первокурсников? Бои третьего курса же интересней.

— Ну ты посмотри, как эта наглая морда спит! — щурилась Токугава, рассматривая на изображении сидящего Томи, с прикрытой кепкой.

— Что? Вы о ком? — вглядывалась Лара, она всё время смотрела на октагон, и не заметила в углу экрана спящего парня на скамье.

— Ладно, — нажала Арису кнопку пульта, и изображение изменилось, теперь на экране была высококлассная арена с бойцами третьего курса…

… — В октагон приглашается пара бойцов: Сакамото из Акай Кири и Мутахара из Шихорасу! Следующая пара бойцов готовится: Юто Куросаки против Арнольда Ван Дамма!

Томи приподнял с лица кепку, надел тапки, так как снимал их, устраиваясь на скамье удобней, и подошел к команде Акай Кири.

— Юто! — махнул он рукой толстячку, тот ел конфету с таким кислым лицом…

— Братан?

— Пойдём, нужно разогреться перед боем.

Многие студенты засмеялись…

— Смысл жирдяю разогреваться…

— Просто сдайся, Куросаки, так мы потеряем хоть один балл вместо трёх…

— Кто, вообще, выбрал этого неудачника…

Чию отвела взгляд, Серса, пришедшая поддержать подругу тоже отвернулась, им было стыдно, что Юто из их класса.

— Давай, Юто, — подошёл Томи к насупившемуся толстячку. — Нужно победить.

— Ха! — усмехнулся топ‑2 первого курса: Тоя Микадо. — Слышали?! Нужно победить! Сказал другой неудачник.

— Э? — посмотрел на него Томи.

— Чего вылупился? Номер девяносто девять. Тц. Похоже, в секретариате решили посмеяться над нами, выставив таких двух придурков.

Мачида не смеялся, в отличие от своих одноклассников.

— Сразимся? — приподнял бровь Томас.

Аделина с Айкой, хотевшие уже бросить вызов этому белобрысому крашенному японцу, притихли. Они давно хотели посмотреть на что способен Томас с жёлтым Оби.

— Что?! — скривился Микадо. — Считаешь себя достойным моего уровня?

— Да, — ответил спокойно юноша.

— Хватит. — прервала перепалку Кристина. — Идите разминайтесь, Томас.

— Могу сегодня, после турнира. — продолжил Томи, не отрывая взгляда от топа‑2 первого курса.

Тот думал, что Роджерс уйдёт в закат, но ошибся.

— Томас! — гаркнула Бартелли.

— Очкун. — сказал Томи, все первокурсники притихли. — Пойдём, Юто. — обратился он к толстячку.

— Сегодня! Я готов! — поднялся со скамьи Микадо.

— Хорошо. — махнул рукой Томи, не оборачиваясь.

— Не сбеги, девяносто девятый. — скривил губы Тоя.

Томи не стал отвечать, шагая к свободному татами. Юто топал за ним.

— Кто — то сегодня потеряет своё место в топе, — улыбаясь, громко сказала Аделина.

— Угу. — кивнула Айка.

Девчонки понимали, что Томас не так прост, тренировка Штрехен это лишь подтвердила. Кристина же сидела, чувствуя внутри напряжение, не негативное, её взгляд был направлен на юного мужчину — Томаса Роджерса. Почему он такой бескомпромиссный? А ещё, как бы она не старалась, он никогда не воспринимал её всерьёз… Пусть юноша и отвечал и называл её учителем, но в его словах не чувствовалась покорности, как от других. Он как дикий жеребец, мустанг, которого не объездить… Блондинка украдкой поглядывала на разминающихся юношей, не забывая следить и за боем в октагоне.

— Победитель: Мутахара! Победа: болевым приёмом!

— Дааа!

— Молодец! Так этим Акай Кири!

— Молодчина!

Бурно встречали Шихорасовцы своего победителя…

— В октагон приглашается Юто Куросаки и Арнольд Ван Дамм!

Глоть. Сглотнул пухляш слюну.

— Юто, просто действуй по плану и победишь.

— Ты уверен? — слегка потрухивал толстяк.

— На процентов семьдесят. — честно ответил Томи.

— Хех… не так и плохо. — криво улыбнулся Юто.

— Как я и говорил, представь, что играешь в смертельную битву. А перед тобой… не знаю… соседка тётя Химико взяла впервые джойстик. Разве ты можешь ей продуть?

— Тёте Химико?

— Да, — кивнул Томи. — Сможешь продуть тёте Химико и называть себя после профгеймером?

По взгляду Юто было видно, что он уж бурно дико представляет всю эту картину, как он продувает тёте Химико, как смеётся над ним Натсуми — сан, как угорают ребята из ночных хакеров.

— Я порву… порву тётю Химико одной левой… — шевельнул скользкий спрут своими пальцами, как щупальцами.

— Тогда представь, тётя Химико играет вон тем чуваком, — указал Томи на соперника. — Она им научилась делать пару комбинаций, но у тебя есть оружие… наш план. Поэтому, — хлопнул юноша Юто по плечу. — Сделай это! Накажи тёти Химико!