— Живым никто не уйдёт! — ответил Первый. Он сконцентрировался сильнее прежнего. Теперь пацан не избежит смертельного выпада. Ниндзя на сумасшедшей скорости сделал рывок и появился перед Томасом, замахиваясь вакидзаси.

Вот и всё.

Скользнуло в голове юноши, он не успевал увернуться от клинка, летевшим как молния к стоящему одинокому дереву. Сзади послышался крик.

— Арррр!

Джимми оттолкнул мальчишку в сторону.

Чвирк…

Рука Хендерсона отделилась от плеча. Первый тут же всадил клинок в пузо помешавшему Джимми.

— Кха… — вырвался вздох из главы Огненной Звезды.

Томи непонимающе оглянулся.

Джимми стоял без руки, из живота текла щедрая струя крови.

— Зачем… — прошептал мальчишка.

— Он был мой! — забастовал Второй, увидев как Первый проткнул Хендерсона.

Ниндзя с красным поясом ничего не ответил. Его взгляд был направлен на Томи.

Джимми, откашливаясь кровью, посмотрел в глаза Томаса.

— Бе… ги…

Хендерсон рухнул на колени, прикрывая рану на животе. Из ошмётка на плече сочилась кровь. Мужчина умирал.

Первый рванул к юноше, замахиваясь вакидзаси. Томи почувствовал второе приближение смерти… И тело, которое должно было остаться на месте, и принять свою смерть, рвануло ей навстречу…

Вакидзаси скользнул по шее мальчишки, раздирая кожу…

Уворот в сторону.

Лезвие резануло затылок…

Скольжение назад. Оборот вокруг…

Клинок проткнул одежду.

Томи танцевал свой танец со смертью…

Малейшее неправильное движение и он умрёт.

Сердце стучало, оглушая все звуки. Тяжёлые вздохи Первого… Его гневные глаза… Красный пояс, сияющий на его тёмно — синей форме…

Ничего больше не отвлекало мальчишку.

Движение стопы в сторону. Скручивание корпуса. Вакидзаси резанул ухо…

— Учитель, как мне стать сильнее?

Дрегон смотрел на мальчишку, испачканного в крови и грязи. Тренировка только закончилась, а этот молодой демоненок никак не хотел угомониться.

— Хочешь открыть второй узел?

— Да, — кивнул Хиро. — Иначе же не стать чемпионом…

— Хех, — улыбнулся Дрегон. — Верно! — потрепал он мальчишку за волосы. Лицо старика в одночасье стало серьёзным. — Нужно переступить за черту.

— Как в танце со смертью? — спросил сосредоточенный Хиро, услышавший, наконец, откровение от старика.

— Нет. Ты должен переступить черту своих возможностей. — произнёс многозначительно Дрегон. — Найти свой предел и переступить через него. Без сомнений. Без страха. Без удачи. Только ты и твой предел.

Хиро задумался…

— И что для этого нужно?

Старик улыбнулся.

— Перехитрить саму смерть. Поставить на себя всё что у тебя есть… И победить того, кто сильней.

Вакидзаси резанул по глазу Томаса, вырезая зрачок. Но вопреки здравому смыслу, юноша бросился вперёд…

— Придурок. — шикнул Первый, меняя стойку и намереваясь снести мальчишке голову.

Рванувший вперёд Томи, вдруг скользнул в сторону.

Совсем не к Первому.

— Хых!

Ухмыльнулся Второй когда мальчишка оказался прямо перед ним. Ниндзя ударил кулаком ему в голову.

Но не попал.

— Кха… — расширились глаза Второго.

Его сердце. Оно оказалось в тисках Томаса. Мальчишка пробил ему грудь, схватив пальцами бьющийся источник жизни…

— К‑как… — пробормотал через боль ниндзя.

Чвяк.

Глаза Томи расширились, он посмотрел вниз — из живота торчал клинок.

Первый с яростью вытащил меч из тела мальчишки и ударил ещё раз, прошивая паренька насквозь.

Второй почувствовал, как пальцы юноши сдавливали его сердце из последних сил. Глаза ниндзя и мальчишки пересеклись. Они умирали. Оба. Но кто умрёт первым?

— Мгх… — сжал зубы Томи, чувствуя ещё один удар вакидзаси в свою спину. Похоже он вывел Первого из себя.

Второй смотрел в алые глаза мальчишки, полные ярости. Не было в них страха или сожалений. Только путь. Приобретение цели или её потеря. Другого не дано.

— Кто… ты… — пробормотал ниндзя не в силах двинуться с места от боли сжимаемого сердца.

Томи прикрыл глаза. Он не мог ответить. Силы не безграничны. Последнее сжатие пальцев, и сердце Второго чвякнуло, сдавшись под волей мальца.

Ниндзя и мальчишка рухнули на пол.

Первый воткнул вакидзаси ещё пару раз, в грудь упавшего Томаса. Вытер пот со лба.

— Не знаю… кто ты. — обратился он к убитому мальчишке. — Но я не забуду тебя.

Ниндзя обернулся, вся схватка происходила не больше минуты. Третий имел тренера Огненной Звезды в самом непристойном виде. Первый сплюнул от мерзости, отвернулся и подошёл к лежащему Второму. Тот умер. С замершей улыбкой восхищения на лице.

— Ты был достоин своего звания. — произнёс Первый, вытирая об его спецовку окровавленный вакидзаси. Вытирать о грязного мальчишку ему было брезгливо.

Ниндзя подошёл к Джимми, мужчина стоял на коленях, ещё жив, не в силах сдвинуться. Джимми смотрел на сражение Томи с замиранием сердца.

Первый встал напротив:

— Хендерсон. Ты можешь гордиться. — произнёс капитан отряда вепрей. — Ещё никому не удавалось убить одного из командиров. Твой человек оказался компетентен.

— Он… не мой… человек… — с каким — то сожалением ответил Джимми.

— Уже не имеет значения. Прими свою смерть.

Первый замахнулся вакидзаси…

Но тут же отпрыгнул в сторону и развернулся, почувствовав пугающий холод. По его телу пробежались ледяные мурашки. Глаза ниндзя скользнули по спортивному залу в поисках угрозы…

Джимми же смотрел вперёд. На тело мальчишки. Старик засмеялся…

— Ха — хах… Кха — ха!!! — в его смехе чувствовалась паника, безумие, кураж. — Чёртов… монстр… — видел он как юнец поднялся на ноги. Как чёрные глаза мальчишки источали плывущую в воздухе дымку. Весь в порезах и кровавых бороздах. Юнец поднял свою ладонь, сжимая пальцы. Вены на его предплечье вздулись.

— Что за наркотик ты принял?! — с осторожностью задал вопрос Первый, чувствуя от мальчишки исходящую опасность. Он точно был не слабее его самого.

Третий, прервав от испуга свои фрикции на задушенном тренере, поднял он голову. Кровожадный псих чувствовал страх смерти. Он слез с трупа и попятился назад, закутывая распахнутую спецовку.

— У него что — то на спине!

Крикнул Третий, указывая на чёрное изображение на коже юноши. Психу показалось, что ужасающее изображение распахнуло глаза… Он упал от страха…

— Что это…

Псих, как заворожённый смотрел на изображение чёрного демона, появившегося на спине юноши. Третьему стало страшно. Жутко. Он попятился назад и выбежал из спортивного комплекса, хлопнув дверьми.

Томи посмотрел на капитана вепрей. Его чёрные глаза наводили настоящую дрожь по телу. Мальчишка шагнул вперёд.

Первый сглотнул, перебрав пальцами и обхватывая рукоять сильнее, его губы прошептали:

— Стиль каменной кожи. Усиление.

Красный пояс вспыхнул, сложившись из энергии в изображение носорога за спиной ниндзя.

Первый использовал сильнейшую защитную технику и двинулся вперёд. Навстречу Томасу.

Рывок…

Джимми, наблюдающий за двумя монстрами, прищурил глаза, пытаясь уловить их силуэты… Эти двое больше не были людьми…

Взмах вакидзаси на огромной скорости, клинок расплылся в пространстве…

Вжух…

Лезвие рассекло лишь воздух, поднимая пыль спортзала и сдувая песчинки.

Первый ошалелыми глазами пытался понять куда делся мальчишка… ведь он был перед ним. Сзади прошептал злой голос.

— Я здесь. — шепнул Томи ему на ухо.

Ниндзя тут же изменил хват рукояти и воткнул вакидзаси между своим туловищем и левой рукой, намереваясь наколоть Томаса.

Но юноша схватил клинок голыми руками.

— Разве ты ещё не понял. — не сошёл он даже с места. — Ты больше мне не ровня.

Клац.

Разломил Томи вакидзаси.

Первый отскочил вперёд.

— Что это за препарат?! — продолжал он пытаться узнать, уже с плохо скрываемым испугом.