— Тогда спасибо, — улыбнулась Аделина и повернулась к идущей сбоку Ватанабэ. — Айка, ты скоро дыру в его спине прожжёшь. — кивнула она в шагающего впереди Томаса и Юто.

— А куда мне ещё смотреть? — уж слишком естественно спросила девчонка, будто и правда весь мир был заключён в одном лишь Томи, в частности на его спине.

— Ну вот посмотри, как с тебя не сводит глаз Судо, — кивнула блондинка на парнишку, который едва успел отвести взгляд от повернувшейся Айки.

— Он не в моём вкусе, — честно ответила брюнетка. — Вот сама на него и смотри.

— Ну уж нет, — показала язычок Штрехен. — Я просто проверяю твои чувства к Томи, если ты вдруг решишь смотреть на других, я не подпущу тебя к нему.

Айка усмехнулась.

— Как глупо, не строй из себя дурочку, Аделина, — сверкнули глаза Ватанабэ, она понимала хитрую блондинку, намеревавшуюся забрать всё внимание Роджерса себе.

— Меня раскусили, — улыбнулась Аделина. — С тобой так тяжело-о… — обняла блондинка Айку за плечо. — И как мне переиграть?

— Никак, — стукнула Айка ей в бок несильно.

— Больно… — простонала Штрехен.

— Больше так не делай. — блеснули глаза Ватанабэ.

Аделина тёрла бок…

— Ну ты и, жопка.

…Первокурсники вошли всей группой в главный спортивный комплекс. Стеклянный холл с огромной стойкой, за которой стояли дежурные, здесь было полно людей, кто — то разговаривал по телефону, другие обсуждали прошедшие бои третьего курса, третьи — перекусывали в буфете, расположенном здесь же, в огромном холле.

— Ого! — произнёс Юто. — Арена побольше нашей будет…

Томи пожал плечами, на Астарии арены в десятки раз больше.

— Проходим, успеете ещё насмотреться, — подталкивала студентов Кристина.

— А здесь прохладней, — потёрла плечи Чию.

— И людей… так много, — смотрела по сторонам Серса. — Сотни… если не тысяча…

Ребята вошли на арену, как по ушам ударил шум музыки и заводной голос анонсера.

— Победитель! Боец из академии Акай Кири! Непревзойдённый Мацуваши! Аплодисменты, дамы и господа!!!

По залу раздались рукоплескания рук, свист и выкрики. Атмосфера разительно отличалось от той, где выступали первокурсники. Над потолком двигались видеокамеры, горели светодиодные яркие лампы, у сетки происходящее снимали операторы, вокруг раздавался смех и сотни разговоров зрителей.

Мацуваши вышел из октагона и присоединился к своей команде.

— Идёмте, — сказала Бартелли громко, чтобы её услышали все первокурсники.

— В октагон приглашается главный душитель! Настоящий питон джунглей! В этом году он одержал девять побед! Восемь из них удушающим приёмом! — разрывался голос выступающего анонсера. — Бойцы, попавшие в его захват, говорили о том, что побывали на дне океана! Встречайте! Настоящий морской дьявол, который утащит вас в бездну безумия и безысходности! Мугивара Кейто!

Зрители закричали, приветствуя бойца, из команды Шихорасу вышел топ‑3 всей академии, знаменитый боец стиля питона. Чёрные волосы, зелёные глаза, он был худощав, по походке, казалось, что боец неповоротлив, на самом деле же, гибкость и изворотливость его главное оружие.

— Его соперник настоящий гризли! Вождь бурых медведей! Говорят кожа это парня настолько толстая, что о неё ломаются ножи! Встречайте! Момонга Власович! Покоритель северных земель!

Народ завизжал, засияли вспышки фотокамер, к октагону из скамейки Акай Кири поднялся крепкий высокий боец, с явно лишним жирком под кожей, но это не мешало ему двигаться в клетке с огромной скоростью…

Пока в октагон поднимались бойцы, первокурсники, во главе с Бартелли, подошли к главному представителю Акай Кири — Стэну.

— А, вот и вы, как выступили? — поинтересовался мужчина у Кристины.

— С лидерством на четыре очка, — гордо ответила блондинка.

— Отлично! — улыбнулся Стэн. — А второй курс провалился на десять очков, — вздохнул мужчина, рядом сидел куратор второго курса — молодой преподаватель Мачицуда, поглядывая на блондинку. Второкурсники выглядели измученными, поникшие лица, только некоторые из них были в боевом расположении духа, возможно это были те — кто победил.

— Ну ничего, — громко сказала Кристина, пытаясь подбодрить студентов. — Говорят за финал дадут целых тридцать очков! Отыграемся.

— Согласен, — кивнул Стэн. — Третий курс отстаёт всего лишь на шесть очков. Если Момонга победит, то будет отлично…

Но Момонга проиграл…

— Победитель: Мугивара Кейто из Шихорасу! Победа: удушающим приёмом! И снова наш питон сделал своё дело!

Мугивара прошёлся по октагону, подняв руку кверху, получая громкие овации, и вышел из октагона.

Анонсер, сделал глоток воды, протёр платком лицо от пота, не смотря на работающие промышленные сплит — системы, мужчине было жарко. Один из видеооператоров стоял с ним в октагоне и снимал с лучшего ракурса. Пусть сегодня был товарищеский турнир, но марку нужно держать, ведь заработать можно даже с просмотров! Плюс, кто — то из бойцовых школ, может заключить контракт с одним из учеников, а это отличные дивиденды для академий. Анонсер медленно моргнул, показывая готовность продолжить эфир, и оператор поймал его в фокус.

— А теперь!!! Долгожданный финал турнира! — вознёс он руку к потолку и провёл ей перед собой, словно приоткрывая вуаль. — Бой три на три! Первый, второй и третий курс сразятся в одной команде! Всё как на поле битвы! Один командир и двое его солдат! Будет ли помощь от первого и второго курса?! Остановят бойцы своих соперников или попробуют для начала обезвредить вражеского командира все вместе?!

Зал заревел. Любимая часть турнира — групповой бой. Анонсер улыбался, утопая в бурной реакции тысячи зрителей. Приятное чувство.

— Да — да! Я понимаю ваши эмоции! Я и сам хочу это увидеть! Итак! Команды! Выберите ваших представителей! Готовность пятнадцать минут! Удачи!

Мужчина вышел из клетки, присел за столик с судьями, ожидая когда принесут списки с фамилиями, чтобы он мог подготовить вступительную речь, на скамейках же двух противоборствующих академий начались дебаты… кому же выступать?!

— Так, давайте без шума, — поднял Стэн руку вверх. С каждого курса было по двадцать человек, каждый желал высказаться. Все посмотрели на тренера третьекурсников. Он кашлянул в кулак и высказал своё мнение. — Уверен, многие согласятся, что третий курс должен представить Мацуваши.

— Да!

— Согласна!

— Мацуваши или Юнеко!

— Предоставлю это Мацуваши, — ответила спокойно Юнеко, она получила травму, да и ей уже хотелось отдохнуть и посидеть на зрительских местах, ни о чём не думая.

Японец кивнул, принимая ответственность.

— Осталось решить, — продолжил Стэн, стоя перед шестью десятками студентов. — Кто будет представлять второй и первый курс.

— Гилберт! Он сильнейший из нас!

— Сарана тоже сможет!

— Тишина! — гаркнул Стэн. Он посмотрел на куратора второго курса. — Что скажете, Мачицуда?

Молодой преподаватель задумался, вспоминая выступления второкурсников…

— Да, я согласен, думаю Гилберт справится.

— Хорошо, — кивнул Стэн и посмотрел на невысокого японца с короткими колючими волосами. — Гилберт, ты справишься?

— Буду стараться! — склонил парень голову.

Стэн кивнул и посмотрел на Кристину:

— Бартелли, кого выбрать из первого курса?

Блондинка задумалась на несколько секунд, никто не прерывал её размышлений…

— Есть как минимум три человека, которые могли бы выступить в финале — это Судо Таканэ, Ханако Такахаси и Айка Ватанабэ.

Мацуваши поднял руку.

— Что такое, Мацуваши? — спросил Стэн.

— Тренер, могу ли я посоветовать кандидатуру?

— Почему нет? — покрутил ус Стэн. — Слушаем.

Японец ткнул большим пальцем себе за спину, указывая на сидящего Томаса и Юто, не участвовавших в дискуссии.

— Роджерс. Он самый подходящий в бою группа на группу.

Стэн посмотрел в сторону Томи:

— Кхм, мне кажется это не очень… — хотел отказать тренер, как почувствовал вибрацию мобильника, он прищурил взгляд рассматривая номер, и принял вызов: