Ушла из отеля спокойно, никто не косился, не шептался за спиной, наверное, горничная не успела никому рассказать. С другой стороны, кто ей поверит? Устала, перегрелась, бывает.

До самолета шесть часов.

Пообедала в кафе, где мы встретили Василису, там же купила целый мешок блюд навынос. Найти дверь, чтобы открыть Убежище, оказалось не так просто. Везде сновали туристы, да и местных пруд пруди. В итоге ноги сами принесли к тату-салону. Маркус был занят с клиентом, так что я устроилась напротив, в уличном кафе.

«Курлык, курлык!»

Небольшая стайка голубей расселась у моих ног. Судя по слишком внимательным и разумным глазам, это не обычные попрошайки.

– Привет, Тоха.

Телефон ожил.

Тоха: «Я в кино, не могу набрать. Че случилось?»

Я: «Как ты узнал?»

Тоха: «Смотрю иногда, как вы там. У тебя на лице видно – траблы какие-то».

Написала ему краткий пересказ последних событий, скормила птицам булочку.

Тоха: «Не ходи никуда сразу, заедь в гости. Перекантуетесь ночь у нас, пусть Братан посмотрит, че за фигня, а то инфы мало».

Тут он прав, информации катастрофически не хватает. Любая помощь не повредит.

Тоха: «Кстати, я тут пытался посмотреть на Кощееву деревню, но этот маклауд поставил ПВО из лучников – ни одна птица не пролетит. Я те серьезно говорю, они всех сбивают».

Я: «Вот… Кощей!»

Звякнул колокольчик на двери тату-салона, вышла довольная девушка – еще одна с курорта сувенир привезет.

– Ладно, Тох, скоро увидимся, – сказала я голубям и поспешила к вышедшему следом за ней Маркусу.

– Привет! – слегка удивился мастер, когда я промчалась мимо него с пакетом, пахнущим морепродуктами.

– Некогда объяснять. Мне срочно нужна дверь, – на бегу ответила я.

– Что? – оторопел он. – Все мои двери в твоем распоряжении.

Я рысью пересекла салон и вставила Ключ в замок на двери кабинета.

– Ну наконец-то, чего так долго? – заворчал Бальтазар и нахмурился: – Эй, ты чего, к колдуну пошла без меня?

– Мне не нужна дуэнья, кот. – Дверь захлопнулась прямо перед его носом.

Маркус стоял у входа с нелепым, совершенно не свойственным ему выражением лица. Черные глаза от удивления стали больше, и мне пришло на ум сравнение с пауком.

– Что это было? – он подошел и открыл дверь: там по-прежнему был его кабинет.

– Меньше знаешь – крепче спишь, – улыбнулась я. – У меня самолет сегодня вечером.

Маркус огорчился. Сказал, что клиентов по записи у него сегодня нет, закрыл салон со словами «надо гульнуть на прощание» и пригласил меня в один из множества баров.

Спустя немного времени стало понятно, что меня пытаются напоить.

После недолгой беседы о мотивах, заставивших меня покинуть это райское место, в ход пошли коктейли, но я была бы не я, не прочитай все, что только можно, о местной кухне и подводных камнях для туристов. Так что медленно цедила из кокоса ледяной напиток и ловко отказывалась от вариантов покрепче.

– В этом месте все пропитано ромом, Джьянина, – уговаривал Маркус. – Ты просто должна попробовать!

– Спасибо, но у меня напряженные отношения с крепкими напитками.

– А с Трехрогим у тебя тоже напряженные отношения?

Я едва не поперхнулась. Мир вокруг остановился, наш маленький столик словно накрыло невидимым куполом, шум и людской гомон исчезли, остались только бездонные, черные, без белков, глаза колдуна.

– Почему мы говорим о нем? – Голос слегка дрогнул, но я надеялась, что он не заметил.

– Этот дьявол не ходит по вечеринкам с девушками просто так. Если ты рядом – значит, с ним. Поговаривают, что он пропал с радаров. Так что, бросил тебя, как всех остальных?

– Не думаю, что это твое дело.

Даже не знаю, как расценивать подобные вопросы: грань между прямолинейностью и бестактностью весьма условна.

– А я думаю, что мое, – Маркус нахально улыбнулся. – Девушка, за которой я намерен ухаживать, может быть с кем угодно, но с пожирателем душ связываться себе дороже. У меня есть сомнения в вашей паре: обычно девицы рогатого выглядят влюбленными дурами, но не ты.

Не знаю почему, но мне стало весело, я смотрела на колдуна и смеялась. Первое потрясение прошло, вакуум вокруг нас испарился, и я вздохнула свободно. Маркус прет напролом, это не выглядит так же забавно, как фразы Челентано в исполнении Казимира, это другое. Я не испугалась. Много эпитетов вертелось на языке, так и не смогла выбрать самый емкий.

– Знаешь, Казимир однажды дал мне чай со снотворным, чтобы я смогла отдохнуть, – улыбнулась я собеседнику. – Подарил мне доспехи, чтобы случайная стрела не поцарапала, сделал летательные средства по моим безумным фантазиям. Благодаря ему у меня есть метла с рулем и звоночком – красненьким – и ступа с ногами. – В горле пересохло, и я осушила свой коктейль быстрее, чем хотелось. – Казимир тянул меня к свету и воевал рядом со мной в битве, о которой ты знать ничего не знаешь. Ты еще хочешь рассказать мне о Трехрогом какие-то подробности?

– Тянул тебя к свету? Рогатый дьявол? – не поверил Маркус, а потом выдал: – Кому-нибудь интересна твоя темная сторона, дорогая Джьянина, или все только и твердят о свете? Очень надеюсь ее увидеть. Просто подумай над моим предложением.

– И как же ты собрался ухаживать через океан? – спросила я из озорства.

– Если ты скажешь «да», у меня будет повод поменять место жительства.

Вот это поворот.

Конечно, я не собиралась давать ему надежду, Маркус меня не привлекал.

Он наклонился ко мне поближе и заговорщически шепнул:

– Внутренних демонов надо выгуливать и иногда кормить, Баба Яга, иначе можно сорваться в неподходящий момент.

Я не ушла. Мы потом еще долго говорили, сравнивая плюсы и минусы наших городов, пили коктейли, а когда пришло время, он проводил меня в аэропорт.

Под крылом самолета – пушистые облака, подсвеченные заходящим солнцем, похожие на розовую сладкую вату: кажется, их можно накрутить на палочку и отщипывать по кусочку. Я впитывала красоту, наслаждаясь последними мгновениями в чужой стороне. Глядя в иллюминатор, я не ощущала ничего, кроме легкости. Не существовало границ, я парила над океаном сама по себе, а на губах ощущался вкус рома и гренадина из коктейля Маркуса.

Представьте себе, что приходите домой после долгого отсутствия, а домашние животные укоризненно смотрят в глаза и вы чувствуете себя не в своей тарелке из-за того, что бедняжки сидят голодные и неглаженые. Представили? А теперь порадуйтесь, что они не разговаривают.

Допрос с пристрастием мне устроили два кота и одна летучая мышь.

– Ты зачем к колдуну одна пошла? – фырчал компаньон. – Яу тоже хотел время провести с тобой, а не с этим блошиным транспортом.

– На себя посмотри, помоешник! – не остался в долгу Изя. – Сидеть с ним взаперти – сомнительное удовольствие, Яга, хоть расскажи, зачем мы так долго куковали в Убежище.

– Давай историю, – пискнул висящий на карнизе Супчик.

– Ти-ихон! Чем она там занималась без нас? – завопил Бальтазар, но летописца не было, он умчался отчеты сдавать.

Пришлось рассказывать, хотя все, чего я хотела на тот момент, это помыться и лежа лежать, а потом еще сильнее лежать: перелет был утомительным. Несколько последних часов я развлекала мальчика, чтобы он не плакал, а его измученная мама могла выдохнуть. Да, люблю детей, я говорила.

– Ну и дела, яу и не знал, что ты способна на импульсивные поступки, – одобрительно кивнул Бальтазар. – Маркус не лыком шит, яу присмотрю за вами. Больно прыткий.

Ой, да делайте что хотите, только оставьте меня! Ночью снова приключение, стоит сил набраться обычным способом, не все же зелья пить.

– Интересно, зачем Казимиру такая дверь? – задумчиво протянул Бальтазар, сидя у моих ног перед квартирой беса. – Мняу кажется, если выстрелить из гранатомета, стена рухнет, а она останется.