— Куда, урод?! — Рыкнул я.

Мне нет удовольствия в оскорблениях. Однако есть шанс, что это трясущееся тело все-таки соберется и укажет на подходящий выход.

Мужчинка вновь закивал, словно болванчик на энергетиках, проворно рванув к висящим на стене отрезам. Отодвинув их в сторону, он указал пальцем на довольно крупную дыру прямо в стене дома.

— Живи! — Равнодушно бросил я ушлому типу, первым сделав шаг вперед.

Пришлось, конечно, согнуться в три погибели, но прошел без проблем. Передо мной стояла какая-то деревянная конструкция, которую явно использовали в качестве места хранения разнообразного хлама. Но ее главная прелесть была в надежном сокрытие "лаза". Можно было спокойно выйти и осмотреться, прикидывая дальнейший маршрут. С этой точки было два выхода обратно на базарную площадь.

— Туда! — Предложила появившаяся следом Син.

Пожимаю плечами. Идей лучше все равно нет. И времени на споры тоже. Да и не настолько мы знаем эту местность, чтобы принять логически обоснованное решение.

Сдаст нас этот хитрован, стоит только преследователям чуть надавить. А то и вовсе с обиды еще и отрезы подержит, чтобы преследователям было легче броситься в погоню. На что же я рассчитывал запугивая его? Всего лишь на несколько секунд сомнений. Этого вполне нам хватит, чтобы снова влиться в людской водоворот и попытаться раствориться в нем.

— Через центр! — Крикнул я, ввинчиваясь в толпу. — Ориентир — синий шпиль!

Для верности я продублировал приказ жестами. А то в криках уличных зазывал я не то что голоса, я мыслей своих не слышал!

Син кивнула, и тут же исчезла в толпе. Можно было бы и вместе пробираться, но общую скорость продвижения это бы точно снизило. Теперь, главное, удержаться на ногах. А то с этой площади как минимум несколько человек-то затоптанными выносят! Стать очередным голым изломанным телом (все полезное, естетственно, соберут — найдется кому!) не хотелось совсем.

Держаться следовало подальше и от "спокойных островков", пересекая пространство через самую давку. Мы же не хотим попасться на глаза вездесущим нищим? Потому что если ктодогадался заблаговременно заплатить их предводителям, да толковое словесное описание выдать... Я бы так и сделал. А раз уж такая мысль посетила мою голову, то и другие вполне могут подобной идеей воспользоваться.

На этом мысли кончились. Вернее, их смыло легкой волной Кай, подваривший легкость и безмятежность. Зачем думать, когда нужно работать локтями и плечами пробивая себе путь в пучине точно так же "орудующих" людей. В какой-то миг я поймал себя на ощущении, что мне даже нравится это состоянии "потока", когда тело реагирует на малейшее изменение обстановки практически без участия мозга. Оно действует на инстинктах, используя всю доступную подготовку, годами вбитую на уровень рефлексов, а не тратит время на обдумывание и оценку ситуации. Я и не заметил, как "бурление" вокруг меня начало утихать. Совсем скоро я осознал, что уже вполне свободно вышагивая чуть в стороне от всех остальных. Кажется, выбрался.

Суккуба схватилась за мою руку еще через несколько секунд.

— Нас сдали! — Сообщила она.

Чуть удивленно гляжу на нее.

— Естественно! — Подтверждаю я очевидный факт.

Никто и не сомневался, что это случится, вопрос был лишь в том, сколько времени у нас есть.

— Интересно, кто?! — Громко крикнула Син, уши мои жалеть не собирающаяся.

Впрочем, по иному я бы и не услышал. А вот вопрос интересный. Только звучит немного не так. "Кто из тех кому нас сдали сел нам на хвост?", — вот куда более верная формулировка. А по насчет прямого вопроса Син, так пусть о том головы контрразведчиков Синода, ее дома и императорского Кабинета головы болят. А я их вопросами заниматься не собираюсь.

Пожимаю плечами в ответ. Какая, к лешему, разница? Для нас конкретно здесь и сейчас это не меняет ничего. Вот совсем.

— Туда! — Указываю я на небольшой "просвет" в рядах, куда мы тут же и юркнули.

— Стоп! — Потребовала девица, буквально за руку затягивая меня в какой-то случайно примеченный ей уголок.

— Нашла время обжиматься! — Усмехнулся я, действительно прижатый к девушке буквально нос к носу.

Демоница улыбнулась, не забыв внимательно осмотреться.

— А то ты против! — Заявила она, и тут же провела язычком по губам... Моим. — Вынуждена повторить вопрос Рин: это ты так рад меня видеть или это рукоять автомата!

Чтобы вернуть суккубе чуть серьезности... Пришлось ее укусить. За нос. Легонько. А то руки уж больно к телу прижаты.

— Ясно, — сообщила та, ничуть не расстроившись. — Преследования не вижу. Выжидаем?

— Давай еще контрольных пару минут! — Предложил я. — И дальше в сторону мясных рядов!

Син кивнула, продолжая сканировать пространство за моим плечом. А вот я попросту прикрыл глаза, немножко отдыхая. Мне гибкости шеи не хватит, чтобы "взять" сектор наблюдения, ла и смотреться человек с вывернутой почти на сто восемьдесят градусов головой будет странно.

— Вперед! — Выпихнула меня суккуба из нашего укрытия через означенный срок.

***

К городским воротам мы вышли вовремя.

— Рукууууу! — С пронзительным визгом бросился нам оборванец.

Местный аналог "позолоти ручку", чтоб его! Мелькнул в воздухе медяк. Син не стала жадничать!

— ПасибаааааАА! — Проорал счастливый чумазый ребетенок, низко кланяясь, и тут же скрываясь в толпе.

Это, при его деятельности, навык полезный! А то отберут добычу моментально. И пусть крышуют подобных беспризорников вполне солидные господа, никогда не стоит забывать о "залетных", которым только и нужно, что пережить день сегодняшний. Завтрашний они встретят уже далеко отсюда. От того-то и не боятся они местных воротил. Конечно, если подобных хлопцев хватают на горячем, то судьба их незавидна. Но всех, увы, не переловить. Оттого подобное явление просто отнесено к графам "профессиональный риск" и "заранее запланированные потери". Это в гроссбухах счетоводов. Для конкретного мальчишки встреча с "залетными" вполне может закончиться заточкой в печени.

— Сколько? — Поинтересовался я у суккубы, проводившей "торпеду" взглядом.

Суккуба вместо ответа показала растопыренную пятерню. Говорю же, использование местных попрошаек — отличное средство коммуникации!

"Отлично! Всех кого не нужно мы с хвоста сбросили!", — оценил я. По крайней мере, Тин и Рин лишних преследователей не наблюдают. Очень хочется верить, что они разбираются в подобных играх куда лучше меня.

— Вперед! — Кивнул я в сторону городских ворот.

Стражники на нас внимания не обратили. Груза не имеем, да и покидаем город, а вовсе не стремимся ввезти в него телегу товара, с которого можно снять не учтенные в книге выдачи жалованья "сливки". Так, скользнули по нам ленивыми взглядами, да и вновь обратили свои взоры на "входящий поток".

— Это лючшая ткань, гаварю тибе! — Как раз начинал верещать торговец с явной примесью южных кровей.

Невооруженным взглядом было видно, что набросанные кое-как тряпки явно скрывали что-то куда более интересное.

Местные стражники тоже дураками не были, предвкушающее потирали руки в ожидании игры "Можем и посмотреть, но надо ли?". Кстати, во всем этом прослеживалось четкое следование местному этикету. Торговец не прятал основной груз. Он лишь забрасал его какими-то затрапезными отрезами ткани. Это чтобы городских привратников не утруждать. Потому что если контрабанда будет ДЕЦСТВИТЕЛЬНО спрятана, но найдена при обыске, то решение вопроса будет стоить уже раз в десять дороже.

Простые тут нравы. Незамутненные. В чем-то даже завидно. Нет, я не сторонник коррупции. Но когда она складывается веками, становясь традицией, то тут хотя бы понимаешь, что и как нужно считать, чтобы не прогореть! Большинство местных купцов воспринимает подобное как еще один вид не слишком обременительного налога. Все равно его сумма закладывается в стоимость товара и ложится на плечи покупателя. Что совершенно не мешает подобным ушлым типам устраивать "концерты", а страже с удовольствием в них участвовать. На дежурстве скучно, в многодневном пути — тем более, а тут какое-никакое, а все-таки общение. Да и не надо забывать, что местные понятия времени довольно неплохо отличаются от Земли. День-три в плюс или минус особого значения не имеют.