На этот раз он достаточно быстро сообразил и выступил с предложением:

– Можете воспользоваться этой машиной, – коротко и ясно.

– Вы серьезно? А как же вы?

– А я подожду следующую. Или вовсе никуда не поеду. Я пока не решил.

«Я в целом пока ничего в своей жизни не решил», – подумал про себя Алекса, но не произнес вслух. Он смотрел, как отдаляется автомобиль, который должен был отвезти его домой, а значит, к любимому занятию, к тому, во что он старается верить, ища себя. Но вместо движения к цели очередной поворот не туда. Вызвать другую машину? А как это сделать без телефона? Сейчас вообще сложно без телефона. «Ладно, пройдусь пешком пару кварталов, а там, может, что и разрешится. Само разрешится». Это вообще одно из любимых его настроений – довериться течению.

Заказав латте в «Макдоналдс», он нащупал пальцами монетку в кармане. Вот, точно, лучшая идея. Сейчас мы и узнаем свои планы на вечер. «Орел» – остаюсь на улице, «решка» – домой работать.

– Добрый вечер, – прерывает уже представленный полет монетки голос незнакомого мужчины.

«Вот черт, снова телефон отжать хотят? Впрочем, не о чем беспокоиться, нет ни телефона, ни денег». Алекса успел за пару дней без связи несколько раз поймать себя на мысли, что без телефона не так уж и плохо. Никто не отрывает тебя внезапными вопросами, просьбами, прямо как в детстве, когда можно было уйти гулять в другой район и возвращение домой зависело только лишь от твоего желания. Разумеется, в пределах отведенного родителями времени.

– Здрасте, мы знакомы? – пытаясь быть чуточку грубым, спрашивает он.

– Лично – нет, но я знаком с некоторыми вашими треками, которые залиты в соцсетях.

Такой поворот, безусловно, растопил ледяной настрой Алексы.

– Меня зовут Сергей Нота. Это настоящая фамилия, – сразу отмечает он, видимо, уточняющий вопрос следовал в большинстве случаев во время знакомства. – Я музыкальный агент или продюсер, как вам удобнее. Представляю интересы молодых музыкантов, помогаю с поиском лейблов, подписанием контрактов.

«Пока все красиво, но почему это происходит со мной? Я ведь вообще должен был в такси ехать домой. О, даже какая-то рифма получилась». Алекса снова доверяет паузе продолжить данный диалог.

– Понимаю, что у вас много вопросов, поэтому предлагаю встретиться завтра, примерно в это же время, неподалеку от вашей работы, в баре.

– Хорошо, договорились.

«Как-то легко согласился. А почему нет, над чем размышлять-то?» Алекса удивился странному стечению обстоятельств, а новый знакомый это все видит – наверняка он уже сталкивался с подобным ступором у юного музыканта. Поэтому он просто улыбается, протягивает ладонь для рукопожатия, повторяет договоренность на завтрашний вечер и с улыбкой уходит. Пути неисповедимы. Вместо домашней работы над новой песней Алекса впервые получает предложение о встрече с музыкальным продюсером. Надо будет сообщить новость Максу, уверен, что не поверит.

Она спала, свернувшись калачиком, как котенок на не самом мягком кресле. Ночь забрала ее в свои объятия, не позволив досмотреть фильм. Ноутбук ушел в спящий режим – туда же, куда и она. Ей снилось непостоянство и сомнения.

За день до этого родители в очередной раз намекнули, что написанием музыки, да еще и в таком жанре, точно не заработать себе на жизнь. В ней вспыхнуло пламя бунтарства, желание доказать обратное. Они поссорились, к сожалению обеих сторон.

– Макс, здорово.

Какой-то непонятный голос. Хотя нет, знакомый. Алекса проник в мой сон? Спустя секунд десять, Максима поняла, что он проник в ее квартиру, что, впрочем, было в порядке вещей, поскольку у него был ключ.

– Алекса, ты чего так рано?

– Да все никак не смирюсь с тем, что мою подругу зовут Макс.

– Меня зовут Максима, – сонно, но без недовольства ответила она.

Шутки на тему ее имени уже были настолько избиты, что должны вот-вот иссякнуть, как иссякает любая энергия, когда приходит время. Время забирает все. Сама Максима уже перестала шутить над именем Алексы, которое тоже не сразу покажется мужским. Просто его папа очень сильно болел за сборную Югославии по футболу, когда такая страна еще существовала на карте, а также ему довелось долгое время играть в футбол с одним сербом с таким же именем, тот отлично играл. И в момент выбора имени для сына пришла эта идея, ставшая в итоге определенным нюансом, выделяющим Алексу, куда бы он не попал. Так же, как выделялась Максима со своим именем. Ее же назвали просто в силу того, что изначально хотели сына. Вот и получилась русская девушка с нидерландским именем.

– У меня есть новости, – продолжил он.

– Придумал новую шутку про мое имя?

– У меня сегодня встреча с музыкальным продюсером.

– С Сергеем?

Немое удивление Алексы.

– Я его знаю. Это я ему про тебя рассказала, упомянув то место, где ты обычно проводишь вечера.

– Меня так просто найти?

– Как видишь.

Действительно, большую часть своих вечеров Алекса проводил на центральной пешеходной улице. Ему, как воздух, было необходимо движение людей, подтверждающее, что жизнь кипит.

– На самом деле рекомендую тебе отнестись серьезно к этой встрече. Нота хоть и начинающий агент, но многие считают, что его скоро «заберут» в Москву. Говорят, у него есть договоренность с одним известным лейблом. Если он в течение полугода привезет им двух стоящих, на взгляд создателя лейбла, артистов, то с ним заключают контракт.

– А с артистами?

– И с ними тоже. Наверное.

– А как они будут определять «стоящность» артиста?

– Нет такого слова. А определять будут по продажам в чартах. Стив Джобс хорошо помог музыкантам, создав всем известную платформу. Коммерческая составляющая музыкального мира явно выиграла от этого и стало проще сформулировать успех.

– А вы откуда знакомы?

– С кем? С Джобсом?

– Макс, просыпайся, с каким Джобсом, с Сергеем!

– Привыкай называть его Нотой, он сам так просит. Говорит, не случайно же ему выпала такая фамилия. Я с ним встречалась.

Максима быстро пролистала в памяти слайды воспоминаний. Еще недавно айфон присылал ей автоматическую подборку на ту же тему. Почему-то у айфона подборка была менее меланхоличная.

– Ладно, ты пойдешь со мной?

– Нет, он хотел встретиться с тобой наедине.

Во время разговора Алекса смотрел в окно, а потому не заметил, как его подруга перебралась из кресла за фортепиано. Юная девушка в одной футболке, играющая на клавишах, – прекрасная картина для начала дня.

Нажав кнопку первого этажа в кабине лифта, Алекса обратил внимание на комара, зудящего в углу и бьющегося об стену. Вспомнил, что дома у Максимы комаров не бывает – видимо, не долетают до высокого этажа. Но с помощью лифта у них есть шанс подняться выше. Каждый из нас порой нуждается в лифте, когда не хватает собственных сил. Быть может, Сергей Нота и окажется тем самым лифтом?

Думая о встрече, Алекса размышлял, стоит ли надевать свой единственный деловой костюм, купленный исключительно для встреч, на которых принято производить впечатление. Или пойти в одежде, отражающей его настоящего? Пара стаканов колы, чипсы, подготовка к главной на данный момент встрече в его жизни. По такому поводу он даже успел вчера поздно вечером списаться с Кирой, попросив ее выйти в первую смену, она без проблем согласилась, лишь пошутив на тему очередного невыполненного обещания с его стороны. «Очередного?» – удивился он. Надо быть внимательнее.

Сложнее было донести до управляющего магазином, что он сегодня вообще не выйдет на работу. В итоге удалось взять отпуск на один день за свой счет. Алекса хотел провести день в ожидании главной встречи не возле полок с книгами и календарями, а наедине с собой, городом, рекой.

За час до начала Алекса уже крутился у бара, чтобы точно не опоздать. Он не стал надевать костюм, придя в джинсовых шортах и футболке с логотипом Нью-Йорка. Он сидел на скамье, слушал уличного музыканта, не в первый раз подмечая свои мысли на тему «Не стать ли ему тоже уличным музыкантом», чтобы зарабатывать любимым делом, а не переставлением книг на полках. Но выбранный им жанр музыки вряд ли будет иметь спрос, за рэп ему не наполнят шапку-кошелек. Ему так кажется. На улицах Саратова имеют успех попсовые песенки, в Петербурге – классические русский рок, в Москве – все вперемешку.