— Мама?! — пискнула эльфийка-подросток.

После этого Эделина мгновенно скорчила грустную мордочку и побежала к женщине. Руками она закрыла лицо и громко заплакала.

— Мама, мама! Этот человек меня бил и душил. А еще он какой-то извращенец, голый скачет по комнате!

Девочка прижалась лбом к материнской груди и продолжила хныкать уже в нее. У Юноши похолодело внутри. Хуже знакомство с матерью Авилины было сложно представить.

Взрослая эльфийка опустила руки на плечи дочери, а взгляд уставила на парня.

— Как тебя зовут, человек? — спросила она.

— Г-годвин. — испуганно проблеял бывший гвардеец.

— Рада знакомству, Годвин. — мягко произнесла женщина — Меня зовут Гильда. Прошу прости мою семью за это недоразумение. Я запретила ей приходить сюда, без разрешения Авилины. Но это несносное дитя не поддается воспитанию.

У юноши отлегло от сердца. Он улыбнулся и прикрыл достоинство книгой.

— Я тоже рад познакомиться с вами. Не ругайте сильно дочь, ей ведь не хватает внимания от мальчиков. Я понимаю её от части, хоть я и не позволил бы себе полезть в драку ради поцелуя.

— Ах вот оно что. — сердито молвила Гильда.

Мать перевела взгляд на свое неуправляемое чадо. То прятало лицо, вжимая его в зеленную котту.

— Только недавно получила десять розг. Ну ничего, я найду на тебя управу. — гневно произнесла эльфийка.

Далее она посмотрела на парнишку и с улыбкой сказала:

— Хорошего тебе дня, Годвин. Если будет настроение приходи к нам на другую сторону древа. Я тебя накормлю и познакомимся поближе.

Женщина развернулась и потащила за собой Эделину, сжимая в кулаке ворот её рубахи. Девочка выглянула из-под материнской руки и подмигнула юноше. Вместе они принялись спускаться за край платформы. Эльфийка-подросток лезла последней и напоследок кинула длинный взгляд на Годвина. В нем не было злобы или насмешки, а только немного таинственной грусти.

“Вот оно, каково, когда в тебя влюбляются.” — пронеслась мысль в голове парня. — “Упасите меня боги от такого впредь.”

Наконец выдохнув с облегчением, он уселся голым задом на тумбочку и развернул записку от Авилины. Глаза забегали по аккуратным строчкам, с красивым подчерком.

“Я оставила на столе немного яблок, мясной пирог и воды. Всё это запас пищи тебе на день. Съедай целиком и обо мне не думай. Я-то, поем в Общинном Доме, а ты пока лучше никуда не выходи. Угроза насилия от других девушек, это не шутка, а вполне реальная проблема. Вздумаешь воспользоваться этим, прирежу. Можешь почитать какие-нибудь книги. На полках есть и на людском языке. Жди меня мой мальчик.

Целую в губы. Твоя Хозяйка.”

От слов Авилины стало приятно на душе. Годвин, прижал записку к носу и вдохнул легкий мятный аромат. Юноша вспомнил вчерашний вечер и мечтательно улыбнулся.

“До чего же она была обворожительна, ласкова и прекрасна”

Теплое чувство растекалось по груди, при мыслях о девушке. Теперь у него не было сомнений, что он влюбился. Немного повитав в облаках, парень глянул на стол и заметил, что тот был абсолютно чист, от любых следов пищи. Похоже Эделина постаралась, чтобы заготовить почву для шантажа.

Целый день до самого вечера Годвин провел в доме Авилины. Юноша серьезно отнесся к предостережению эльфийки, учитывая опыт с Эделиной и поборол искушение выйти даже на помост. В конечном итоге, ему наконец выпала возможность передохнуть целый день. А ведь парень уже позабыл, когда ему последний раз давали отгул на службе у короля. Прав был старик Вигмар, говоря, что таких деревенских простачков, как они с Гербертом, никто не жалеет.

“Но Авилина, жалеет. И вообще относится лучше, чем кто-либо в моей жизни”. — размышлял Годвин.

Первым делом юноша заглянул в огромный шкаф и увидел множество нарядов, разложенных по полкам. Преобладали зеленые и белые тона. Мужской одежды ожидаемо не оказалось. Парень нацепил рубашку, украшенную серебристой вышивкой в виде виноградной лозы, которая вышла ему по колени. Он покрасовался в зеркале, отметив, что выглядит довольно потешно. Голышом ходить не хотелось, поэтому Годвин оставил всё, как есть.

Дальше юноша покопался в выдвижных ящиках тумбы и раскопал кучу разной всячины. Несколько гребешков из разных материалов и множество украшений. Серьги, ожерелья, браслеты и кольца из золота и серебра.

“Не удивительно, учитывая, что эльфы занимаются грабежом” — подумал бывший гвардеец.

Он представил, как Авилина надевает это на себя, оставаясь при этом в одной полупрозрачной рубашке. В фантазии всё выглядело просто незабываемо.

В одном из ящиков также лежала столовая утварь. Судя по слою пыли, пользовались ею редко. Очевидно, эльфы, живущие на гигантских деревьях, предпочитали есть в так называемом Общинном Доме. Там, наверняка, всё было приспособлено гораздо лучше. Например, не требовалось бегать к реке, чтобы помыть миску из-под супа.

Книги на полках стояли отсортировано, помимо языка написания, еще и по алфавиту. Одна полка была отведена под художественную литературу. Другая под книги заклинаний и описаний хитростей в различных ремёслах. Аж три произведения посвящались охоте и около десятка искусству магии.

Годвин выбрал чтиво под названием “Сказание о подвигах, жизни и гибели чародея Иисендаля Тернового”. Слово “подвиг” ассоциировалось у него с приключениями, поэтому ему показалось, что история должна быть интересной.

Воспринимать текст по многу и за раз, встало сложной задачей для юноши. Сознание постоянно отвлекалось на сторонние размышления и теряло суть прочитанного. Сухой язык, полный непонятных выражений, тоже явился преградой для молодого, неискушенного ума. Большинство терминов имело отношение к магии, а еще встречались слова на неизвестном языке.

По итогу, преодолев с десяток страниц, парень вернул книгу на место. Гораздо интереснее стало разглядывать колбочки и свитки на третьей полке. Конечно, это не могло занять много времени, поэтому, вскоре, он вернулся к рядам книжных корешков. Глаза бегали по заковыристым названиям, но мысли уходили в совершенно иное русло. И дело было не в скучных книгах. Будь у Годвина под рукой хоть все произведения мира, даже самые интересные, он бы все равно думал об Авилине.

“Когда же вернется моя чудесная красавица...” — изнывал юноша. — “Вчера, я получил всё что хотел, а она нет. Я закончил слишком быстро и дальше Авилина просто дала мне расслабиться и поспать. Теперь нужно отплатить ей тем же. И я хочу сделать это не просто из благодарности. Я хочу этого, потому что люблю её.“

Он вновь удивился тому, как чаровнице быстро удалось захватить его сердце. На сколько прекрасно было всё, что она делала. Какую бурю эмоций вызвал её вид, слова, и каждое движение.

Некоторое время парень просто валялся на кровати, смотрел в потолок и размышлял о девушке. Сейчас он чувствовал себя по-настоящему счастливым. На столько, что прошлое в гвардии переставало иметь какое-то значение. Можно сказать он уже расстался с ним раз и на всегда.

“Надеюсь ни у кого не найдется желания, спасать меня.” — подумал юноша — “Ведь это будет не спасение, а уничтожение моих надежд.”

***

Авилина появилась, когда солнце на половину ушло в закат. Годвин сидел за столом и читал “Мастерство охоты и установки ловушек”. Из-за тусклого освещения, юноша порядком перенапрягал зрение, когда вдруг услышал, как кто-то карабкается по лестнице. Он встал и выглянул в окно. От появившейся из-за края головы девушки, у него ёкнуло сердце.

Парень выскочил на помост, подбежал к эльфийке и крепко обнял её. На плече у Авилины висела кожаная сумка. Она как-то неуверенно приобняла его и спросила:

— Э-э, Годвин, почему ты в моей рубашке?

Юноша отстранился и посмотрел ей в глаза.

— Твоя сестра забрала одежду и еду, которую ты мне оставила. А еще...

Годвин замялся и не решился говорить дальше. Матери семейства он уже рассказал, стоило ли Авилине о таком узнать? Во что в итоге выльется то, что он всё расскажет? Все-таки парень надеялся помирится с Эделиной.