— Не двигаться!

Ее мышцы не работали, так что Марси не знала, как могла слушаться приказа. Но через миг она поняла, что Биксби кричал не ей. Он орал на драконов.

— Оставайтесь там! — вопил он, его голос был высоким и безумным, он поднял кнопку бомбы, другой рукой сжал еще извивающееся тело Марси. Он поменял тазер на пистолет, пока она была на полу, потому что, когда он притянул ее к своей груди, обвив рукой ее шею, Марси ощутила револьвер, упершийся в ее щеку. Но даже теплое давление пистолета не могло заставить ее пострадавшее от тазера тело биться, Биксби стал пятиться по залу. — Не переживай, милая, — пыхтел он от усилий, пока тянул ее по полу. — Я не буду тебя убивать пока что. Я знаю свое будущее. Мой пророк сказал, что я умру в тот же миг, что и дочь Алдо Новалли, а мой пророк никогда не ошибается. Когда я отдам Космолябию, мы с тобой сядем на самолет в Вегас, и там доктор поместит тебя в кому. Хороший сон без тревог. Мы будем долго жить вместе.

Когда он закончил, Марси едва дышала от злости, но не могла ничего поделать. Тазер сделал ее тело непослушным, и ее магия была в хаосе. Даже если бы она управляла телом, она не смогла бы колдовать. Воздух был без магии, напоминал высохший на солнце фрукт. Она даже не ощущала драконов.

Наверное, они уже ушли. Она была даже рада. Побег был их единственным шансом спастись от катастрофы, в которую она их втащила. Она жалела, что не могла извиниться перед Джулиусом.

Она еще обдумывала это, когда смогла управлять мышцами достаточно, чтобы повернуть голову. Она использовала эту силу, чтобы посмотреть на спортзал, надеясь заметить спину Джулиуса. Когда она повернула голову, ее тело перестало работать снова, потому что Джулиус не убегал. Он стоял рядом с братом, на плече которого висела Катя.

От этого вида Марси ощутила панику. Пока она пыталась взять себя в руки и закричать Джулиусу бежать, он так и сделал.

Побежал к ней.

Глава 17

Когда Джулиус рухнул сквозь крышу в спортзал, он узнал два важных факта. Падение было куда страшнее, когда не мог летать, а еще в этом мире оказались существа, которые ели драконов.

На пути вниз он не смог оценить, насколько большим было существо, пытающееся его убить. Когда они рухнули, он увидел каждый дюйм из-за прожекторов Биксби, и от его вида он пожалел, что сделал это. Монстры должны были сильнее пугать в темноте, но на крыше он хотя бы не видел, какими большими были многогранные паучьи глаза, глядящие на него, или как неровные клыки щелкали у его горла, созданные, чтобы пронзать и рвать. Он видел теперь все это, и вид зубов, сверкающих у его подбородка, вызвал к жизни инстинкты, о которых Джулиус и не подозревал.

Его тело ощущалось неправильным, слишком маленьким и слабым, его горло было пустым и холодным без огня. Если бы не печать его матери, он изменил бы облик впервые во взрослой жизни, но он не мог. Он был заблокирован. Он был без защиты, без огня, лишь мягкая человеческая плоть, которую когти существа рвали, как ножи — глину.

Как самый младший и страдающий от издевок член жестокой семьи, Джулиус пережил много боли в жизни. Даже в его худших боях он не испытывал такого. Он ощущал кончики когтей существа в груди, оно удерживало его, пока зубы пытались порвать его шею. Шок укуса был таким сильным, что он не мог заставить руки отыскать меч на поясе. Но, когда Джулиус поверил, что его вот-вот превратят в пятно на полу, все здание задрожало.

Даже сквозь боль он вздрогнул от тряски. Удар спугнул монстра, потому что он отпустил его шею и поднял голову вовремя, чтобы потерять ее. Существо даже не успело закричать, тело окоченело, и Джулиус рухнул, а ладони скользнули под его руки и оттащили его от упавшего безголового монстра.

— Ты в порядке?

Джулиус еще никогда не был так рад голосу брата. Он пытался сказать это, но рев выстрелов заполнил комнату, и почти все пули летели в Джастина. Это было неправильно. Весь смысл плана был в том, что бандиты потратят выстрелы на чары Марси, но пули, казалось, летели всюду. Он должен был переживать из-за этого, но у Джулиуса не было сил на это. Как только Джастин сорвал с него монстра, боль в груди пропала. Он уже даже не боялся, просто был пустым, словно парил в пустоте. Он хотел выругаться и уснуть, но Джастин закричал ему на ухо:

— Держись!

Он открыл глаза, его брат нависал над ним, хмурясь, Клык Хартстрайкеров был у него в руке. Пули отскакивали от его плеч и груди, как град, и хоть Джастин не переживал, Джулиусу казалось, что стоило что-нибудь сказать.

— Тебя подстрелили.

— Лучше меня, чем тебя, — Джулиус опустил меч, отразил пулю от головы Джулиуса. — Просто лежи. Это существо тебя чуть не осушило.

Джулиус через пять секунд понял, что имел в виду брат. Он был рад, что боли н было, и даже не понял, что магия пропала. Теперь Джастин указал на это, и он ощущал только зияющую дыру в своей сущности. Пустота в его голове уже не была приятной, а стала зияющей раной, которая пугала сильнее дыр в груди, и он в панике закрыл глаза.

— Она вернется.

Он открыл глаза и увидел улыбку Джастина.

— По моей магии били сильнее, но я был в порядке через пять минут, — сказал его брат и повернулся к хаосу вокруг них. — Ты просто в шоке и застрял в облике человека, от этого все сложнее. Сосредоточься на дыхании. Твоя сила восстановится.

Джулиус кивнул и закрыл глаза, игнорируя пули, свистящие над головой, пытаясь следовать указаниям брата, потому что Джастин был опытным в восстановлении после урона. После нескольких тихих вдохов его магия стала расти, заполняла пустоту, которую оставил монстр.

Ощущение пустоты, отстраненности и слабости угасало, и в растерзанную грудь вернулась резкая боль. Даже это успокаивало. С болью он мог работать, он понимал боль, и хоть она вызывала слезы на глазах, Джулиус невольно вздохнул с облегчением. Но облегчение длилось недолго, ведь он смог обращать внимание на то, что было вокруг, и увидел, как Биксби атаковал Марси из тазера.

Он вскочил на ноги, не думая. Просто вскочил и упал от волны головокружения. Но он восстанавливался с каждым вдохом, и когда встал во второй раз, удержался на ногах, огляделся в поисках Джастина, который уже не был с ним.

После пары секунд он заметил брата на другой стороне комнаты, он опустился и что-то закинул на плечо, и, увидев светлые волосы, Джулиус понял, что это была Катя. От этого вида он словно получил все выстрелы, которых избежал. Джастин забрал Катю, они сделали это. Вернули ее. Победили.

Джулиус вдохнул с радостью победы. Его план сработал, хоть и с огрехами. Катя была у них! Его не съедят! Теперь оставалось спасти Марси от Биксби и…

Мысли застыли, когда Джастин повернулся и побежал к нему. Казалось, брат растопчет его, но Джастин вовремя остановился.

— Хорошо, что ты встал, — он схватил его за руку. — Уходим.

— Что? — завопил Джулиус, посмотрел на обмякшее тело Марси, которое Биксби тащил к задней двери спортзала. — Нет! Нужно ее спасти!

— Не могу, — Джастин потянул его к входной двери, куда убегали бандиты. — Биксби сделал из нее самоубийцу с бомбой, и пожиратели магии вот-вот атакуют нас.