Он дебильно оттопырил указательный палец.

— Мы с братом… Ну как бы тебе сказать. — Наклонился передо мной и прошептал на ухо. — Вместе работаем!

Меня достал его треп.

— Заглохни. — Ответил я.

В тот момент, пока у Тектора от удивления округлялись глаза, я совершил критическое усилие, и цепи со скрипом разорвались. Сделав прыжок прямо со стула, одной рукой я произвел апперкот, второй — попутно накинул оставшуюся на руке цепь ему на шею. Кувыркаюсь своей спиной через него, и держу его за эту цепь. Захватываю петлю, и зашвыриваю доктора в другой конец комнаты.

Удачно — он врезался головой в стену и послышался хруст позвонков. Сперва я удивился тому, как легко мне удался этот бросок. Затем подумал, что неплохо было бы обжиться хоть какой амуницией. Цепи на руках и ободранные серые штаны никак не годились в качестве одежды.

— Хреновый из тебя актер. — Уходя из комнаты, поведал я его трупу.

Мое внимание привлекла его упавшая на пол маска, которая по идее должна была скрывать рот и нос, но оставлять открытыми глаза. Взял её в качестве трофея.

За дверью меня встретила другая, более просторная и круглая комната, украшенная бесчисленным количеством расчлененных тел на стенах. Я вспомнил и её. Температура здесь была поистине низкая — об этом говорила обледеневшая кожа статуй из трупов, но я лишь чувствовал слабую прохладу.

— Хэ-э-э-л!!! — Донесся злобный рык из двери за моей спиной. — Я сожру твои кишки!

Голос Тектора странно изменился, и теперь больше походил на рык какого-то чудовища. Я обернулся.

Вышло из дверного проема нечто непонятное, со свисающей на бок головой. При этом, оно стремительно увеличивалось в размерах и обретало внушительную массу, разрывая при этом на себе одежду. Когда метаморфоза прекратилась, то голова «профессора» встала на место, и я понял, что видел этого гиганта ранее.

— Шеррогат… Чемпион арены. Так, значит, это был ты.

Мой голос отдавал глубиной и вибрацией в груди. Будто не мой. Еще бы, ведь мои старые голосовые связки Тектор вырвал клещами начисто.

— Угадал! Готовься к смерти! — Звучит нереально низкий и чудовищный бас.

— Неужели после всего, что со мной делал, ты пугаешь меня лишь смертью? — Без тени сарказма высказал я, и так чувствуя себя мертвым.

Гигант был на три головы выше меня и вдвое шире, но это не мешало ему молниеносно набрать скорость. Я отскочил в сторону, и Шеррогат пронесся мимо, неуклюже врезавшись в свое «произведение искусства» из десятка человеческих тел. Затем он рванул и развернулся в обратную сторону.

Поздно. Я со всего разбегу и с прыжка уже летел коленом в его голову. Успешно поразив цель, вошел в кувырок падая и откатился в сторону. Понял, что голыми руками эту тушу не одолеть. Шеррогат пришел в себя и сделал прыжок, пытаясь накрыть меня собой.

Ненавижу его.

— Убью! — Зарычал противник.

Я кувыркнулся ему под ноги и прошел между ними, оказываясь за спиной. Он резко развернулся и попытался снести меня своей рукой. Не вышло — я припал одной ногой на колено, второй — нанес удар в щиколотку.

Шеррогата и это не слишком ранило, и я решил увеличить дистанцию. Он попытался сгрести меня за горло, но я в последний момент сделал фляк и сальто назад, для резкого отхода. Когда дистанция вновь сократилась, в очередной раз нырнул под его летящий кулак. Когда вновь оказался за спиной, то нанес крутящий удар ногой с развороту в полете. Я попытался заложить его за шею, вкладывая в него всю мощь. Но противник поймал мою ногу, будто увидев своей спиной.

Я понял, что попал.

— Попался! — Рычал он, торжествуя.

Но не тут-то было. Коленом второй ноги я, внезапно для себя (откуда взялись такие рефлексы?) врезал с развороту прямо в нос, и послышался хруст костей.

Я снова отлетел в сторону, но все-таки немного запоздал. Шеррогат поймал меня за руку, и нанес сокрушительный удар в грудь.

От его силы я улетел обратно в дверной проем пыточной, и встретил спиной противоположную стену, оставляя в ней вмятину. Особого удара я не почувствовал, и оттого потрогал свою спину, между лопаток. К ней было привинчено нечто, вроде железного хребта. Очень прочного, между прочим.

Боль. Странно… Она… Слабая? Мой взгляд остановился на сбитом колене. На месте сорванной кожи текла кровь. И она была абсолютно черного цвета.

Р1А1«Черная кровь».

На мгновение она отвлекла меня от того, что рука, схваченная секундой ранее врагом, была неестественно вывернута в локте. Вправив её одним резким движением, я осмотрелся. Слева стоял столик с инструментами. И на его нижней полочке обнаружился тот самый пронзатель, которым я сражался на арене.

— Тебе больно, Хэл? Больно? — Шеррогат впадал в бешенство.

Я вышел из пыточной, вооружившись газовым пронзателем, и решил ответить:

— Я больше никогда не смогу назвать такую мелочь болью. — Затем поднял оружие, направив на врага.

Я убью его.

— Ррррааааааррр!!! — Издал он.

Он бросился в нападение, вминая пол под собой. Во мне тоже начала накипать ярость.

Это сопровождалось проступлением странных узоров по всему моему телу, и я испытал очень приятное чувство.

Я не бросался, сломя голову. Расстояние между нами сокращалось, но я не двигался с места и просто понимал, что Шеррогат в этом бою не победит. Он слишком медлителен. Внезапно, он затормозил, и сделал рывок в сторону, проламывая участок стены, который не был увешан кишками и трупами. Я решил туда не соваться. И не пришлось. Через пару секунд враг сам вырулил оттуда с огромным двуручным мечом.

— Ну, поехали. — Покрутив свою глефу, я принял другую стойку.

Тело само помнило все движения, усвоенные на тренировках. Противник сделал зверский прыжок в мою сторону и занес рубящий удар сверху вниз. Предвидев это, я лишь сделал шаг вправо, и его удар прошел мимо. Зато мой, выставленный вовремя штык, поразил Шеррогата прямо в сердце.

— Ааааааа!!! — Завыл он.

На мое лицо снизошла кровожадная улыбка. Ненависть. Её вкус сладок.

— Больно? Ты не переживай. Я только поиграю с тобой в игру. — Взял я на вооружение его же слова.

Удар моей ноги выбил резак амбала из рук, и через мгновение мои руки подхватили его за рукоять.

Сделав стремительный разворот, я рассек Шеррогата по диагонали снизу-вверх. Оружие выполнило свою задачу превосходно — плоть поддалась, как масло. Крик противника превратился в бульканье, а затем верхняя его половина соскользнула вниз, как кусок отрезанного торта. Брызжащая кровь оросила меня и всё вокруг, делая жуткую комнату еще более кровавой. Я бросил меч и решил войти в комнату, из которой неудачливый чемпион достал оружие своей погибели.

— Ничтожество.

Я постоял еще пару секунд, размазывая его кровь по своему лицу. После чего натянул присвоенную ранее маску.

Разворачиваясь, шагнул в сторону выломленного участка стены, босыми ногами оставляя красные следы на полу.

Первый убит.

Февраль-сетябрь 2014

СЕЗОН АДА

Всякие тяготы жизни и прочая ерунда кажется совсем не важной, когда стоишь на коленях, спиной к пропасти, с приставленным ко лбу дулом винтовки.

Особенно если только что пристрелили двух твоих товарищей, благополучно отправленных в черную пучину пропасти. С другой стороны, это все же лучше, чем будучи привязанным к стулу, сходить с ума от пыток бешенного профессора, и изучать при этом собственную анатомию на практике.

Никогда не знаешь, что может произойти через несколько минут, или даже секунд. Кто бы мог подумать, что он опрокинет меня уже во второй раз.

При этом даже не узнав меня.

Студента Алана Куза?

Или убийцу по имени Хэл?

***

Ему повезло — тайная комната оказалась складом оружия и амуниции. Похоже, здесь держали униформу для всех гладиаторских команд. Вопреки его ожиданиям, помещение оказалось просторным. На одной его стене висели доспехи команд — от легких композитных, до тяжелых и стальных.