В этот день кто-то поджигает его кровать.

***

Увидев сгоревшие остатки того, что когда-то было местом, в котором он чувствовал себя в безопасности, Гарри чуть не расплакался. Вместо этого он разворачивается и почти выбегает из спальни. Он быстро приходит в укромный уголок, который нашёл во время обеденного перерыва. Он находится в заброшенной части замка, в которой нет даже портретов. Он совсем один, свернувшись калачиком и дрожа от паники: я-мог-быть-там-моя-кровать-сгорела-дотла-я-мог-умереть-кто-то-хочет-навредить-мне-ненавидит-меня-безопасное-место-уничтожено. Когда он снова начинает мыслить более ясно, он ещё немного бродит и находит комнату, покрытую как минимум пятью сантиметрами пыли, так что её явно не использовали уже давно. Большая часть комнаты погружена во мрак. Она такая же большая, как его кровать до-того-как-она-сгорела-не-думай-об-этом и совершенно идеально ему подходит. Гарри идёт на кухню, где просит чистящие средства и старое одеяло. Эльфы спрашивают, зачем они ему, поэтому он признаётся в своих планах убрать комнату и спать в ней. Они потрясены тем, что кто-то так ненавидит их доброго Мастера Гарри, и с радостью снабжают его толстым одеялом. Пока несколько эльфов отвлекают его, давая ему больше еды, чем он сможет съесть за месяц, другие тайно уходят, чтобы убрать комнату, выбранную Гарри. Они уже достаточно хорошо знают Гарри, чтобы понимать, что он будет протестовать против того, чтобы они сделали эту работу за него. Как они и предсказывали, когда Гарри, наконец, возвращается и видит, что комната убрана, старая мебель вынесена и заменена простой кроватью, а в комнате также появились письменный стол и стул к нему, он быстро оборачивается, чтобы отругать домашних эльфов за это, извиняясь за то, что доставил им дополнительные хлопоты, и благодарит их. Если подумать, это удивительный подвиг многозадачности.

Итак, Гарри переезжает в «новую» комнату, полностью покидая слизеринское общежитие. Судя по отсутствию комментариев от его соседей по Дому, его побег приветствуется.

***

Следующие недели проходят без происшествий. Гарри завтракает, посещает занятия, исследует замок во время обеденного перерыва, ходит на послеобеденные занятия, делает уроки, разговаривает с портретом в библиотеке, читает рекомендованные книги, ужинает — каждый день он может съесть немного больше, что его очень радует — немного болтает с призраками и портретами, возвращается в свою комнату, практикует все выученные заклинания, пересматривает Зелья и засыпает. В конце октября он продвигается так далеко, что ему даже удаётся съесть половинку яблока на обед, не сокращая свои порции ни на завтрак, ни на ужин, поэтому он посещает кухню. Примерно в это же время Гарри решает, что теперь он достаточно хорошо знает замок и уже обнаружил всё, что можно легко найти — шёпот секретных комнат и специальных ворот, для которых нужно угадывать пароли или проходить в нужное время — и перестаёт изучать замок. Вместо этого он проводит обеденный перерыв с домашними эльфами. Иногда он даже помогает им, и, если он не приходит в загруженное время, они учат его, как готовить, используя волшебство, или различиям между магией домовых и человеческой магией.

Рон продолжает общаться с Гарри. Его, кажется, не пугает тот факт, что Гарри редко, если вообще когда-либо, отвечает и всегда держится на расстоянии не менее одного метра между ними. Грейнджер — на самом деле меня зовут Гермиона — попеременно пытается помочь ему на занятиях, даже когда ему не нужна помощь, и особенно когда он борется над другой задачей, отличной от той, которую она пытается ему объяснить, или осуждает его за… Гарри даже не уверен за что именно. За то, что он не соответствует образу, который она создала в своей голове? Не поступил на Гриффиндор? Не такой умный, как она?

В Хэллоуин, или, как называет человек на библиотечном портрете, который, как догадывается Гарри, получает извращённое удовольствие от того, что никогда не раскрывает ни малейшего намека на свою личность, Самайн, профессор Квиррел прерывает обед, чтобы выкрикнуть что-то о тролле, после чего падает в обморок.

Вспыхивает паника.

Все кричат ​​и бегают вокруг, перекрикивают друг друга ​​и боятся.

Сердце Гарри начинает биться быстрее, его дыхание учащается, и он инстинктивно ищет безопасное место. Он оказывается в углу зала, свернувшись калачиком, слегка покачиваясь, его зрение расплывается, он надеется, что всё закончится и все успокоятся -почему-все-паникуют-я—

Наконец, директор произносит заклинание, превращающее его голос в громкость стартового самолёта. Все затихают. У Гарри чуть не случается сердечный приступ.

Директор школы объясняет, что с проблемой справятся профессора, а все студенты должны разойтись по общежитиям, в которые им принесут ужин. Сказав это, он уходит. Профессора следуют за ним с решительным блеском в глазах. Стол Гриффиндора возвращается к своему прежнему уровню шума, несколько старост безуспешно пытаются заставить их быть тише. Пуффендуйцы тихо подсчитывают студентов и вздыхают с облегчением, когда замечают, что все на месте. Выходя из зала, они держатся за руки. Когтевранцы подходят к этому более аналитически. По-видимому, в общежитии каждого года есть девочка или мальчик из общежития, которые выполняют в основном те же функции, что и староста, но без какого-либо официального титула или должности. Пока девочки и мальчики из общежития заняты наблюдением за учениками, находящимися под их ответственностью, остальные сортируют себя по годам. Слизеринцы и в этом отличаются. В Доме Слизерин у каждого есть определённое место в иерархии, которое зависит от их родителей, их богатства, их личных достижений, их магической силы и контроля, который они имеют над другими членами дома. Это утомительная и сложная система, которая меняется каждую неделю. В каждом году есть тот, кто считается лучшим. На первом курсе это, несомненно, Малфой. Мало того, что его родители оба из влиятельных и явно богатых семей, его отец также является видной фигурой в Министерстве Магии. Он — чистокровный, воспитанный в чистокровных традициях и убеждениях. Он также достаточно сильный. У него уже есть последователи, которые появились ещё до школы — его подчинённые, Крэбб и Гойл, дали ему это преимущество. С их помощью он держит в страхе потенциально более сильных соперников, потому что вызов Малфою на самом деле означает борьбу с Малфоем, скрывающимся за Крэббом и Гойлом, которые могут быть не самыми продвинутыми волшебниками — будь то количество или качество магии, знание заклинаний или дуэли — но всё равно считаются весомой силой, даже если только в качестве физических щитов. Их родители запуганны Малфоями, поэтому Гринграсс и Булстроуд также подчиняются Малфою. Паркинсон без ума от него, и это ещё один плюс в его копилку. Для всех остальных однокурсников было бы социальным самоубийством заниматься чем-то другим, кроме как подчиняться Малфою. Поскольку весь их год находится под его контролем, второкурсники и третьекурсники не решаются идти против Малфоя. Несмотря на то, что их параллель более продвинута в волшебстве, им не хватает такого сильного лидера, как Малфой. Ни один из их родителей не так знаменит, как Малфои, и не так богат. У них также нет таких верных подчинённых, как Крэбб и Гойл, поэтому лидеры более старших курсов должны остерегаться разногласий в своей собственной поддержке, потому что половина их параллели присматривается к ним, ожидая любого проявления слабости, за которую они смогут ухватиться, чтобы свергнуть своего лидера и подняться в иерархии. Старшие курсы, обладая ещё большей магической силой, не лезут к Малфою, потому что они учатся уже на шестом или седьмом курсах, и к тому времени, когда Малфой станет угрозой их положению, они уже давно покинут Хогвартс, либо потому, что такой шаг будет расцениваться, как издевательство над младшими, а потому трусостью и, следовательно, это будет делать их положение уязвимым.

Кроме того, в Слизерине каждый год есть Король или Королева, которые могут одним только взглядом задерживать других студентов, приказывать им и требовать сообщать обо всех пропавших отсутствующих и быть готовыми получить приказы, тем более, что сейчас наступает чрезвычайная ситуация и вполне вероятно, что Король Слизерина возьмёт на себя командование. Эту роль можно занять на седьмом или шестом курсах, Король обладает наибольшим влиянием. Итак, в политике Слизерина, каждый должен стараться оставаться в хороших отношениях с Королём Слизерина, так как этот человек может так или иначе определять ранг другого. Правитель Слизерина, в свою очередь, должен уважать каждого Правителя Года, каким бы ни было личное мнение. Это также означает, что правитель Слизерина должен быть в курсе всех постоянных изменений рангов и вызовов и, кроме того, всегда сохранять хладнокровие и принимать решения в случаях, когда он должен это сделать. При этом решения должны приниматься спокойно и мудро, независимо от того, возникла ли проблема с отсутствием пергамента или учебников или с неудачной попыткой убийства гриффиндорца. В противном случае статус короля может стать под угрозой, и кто-то может попытаться бросить ему вызов.