Или не превратится, думает он.

Он похож на Тома Реддла, который, должно быть, очень непохож на Темного Лорда Волдеморта.

Каким он был, тот мальчик, который превратился в монстра? Была ли его жестокость скрыта за доброй улыбкой? Было ли его острозубое удовольствие скрыто за скорбными глазами? Был ли за белозубой улыбкой спрятан безумный кровожадный оскал? Он родился чудовищем или стал им? Превратил ли он сам себя в чудовище или мир превратил его в чудовище?

Гарри видел статистику; он перечитал все, что смог найти по этой теме.

Дети, подвергшиеся насилию, часто сами вырастают в ещё более жестоких чудовищ. Они не знают, что объятия и добрые слова могут означать любовь. Они выросли на оскорблениях и кулаках. В итоге, чтобы показать свою привязанность, они используют то, что их научили использовать. Или, может быть, они не могут чувствовать привязанность?

Гарри размышляет, что, если бы он сам не был родственной душой Темного Лорда Волдеморта, он, вероятно, также поверил бы слухам о том, что Темный Лорд не может любить, не может обожать кого-то, и может только ненавидеть и испытывать отвращение. У Темного Лорда Волдеморта нет родственной души, потому что он ее не заслуживает, не способен испытывать к ней чувства.

Но он — родственная душа Темного Лорда Волдеморта, поэтому он знает, что Темный Лорд Волдеморт может любить его.

Но может ли когда-нибудь стать достаточно одной только этой возможности?

***

Гарри слушает, как Малфой разговаривает сам с собой, думает вслух, полагая, что он один. Но Гарри здесь, спрятанный на заднем плане, игнорируемый, как всегда, когда над ним не насмехаются, не наблюдают внимательно и не перешептываются за ладонями, скрывающими движения рта, как будто это заставит звук исчезнуть.

С задумчивым мычанием он прислоняется спиной к стене. Итак, Малфой обнаружил Выручай Комнату, не так ли? И он нашел сломанный Исчезающий Шкаф, вторая половина которого принадлежит его семье и находится вне замка? И он отчаивается, потому что поломки шкафа оказываются устойчивым почти ко всем заклинаниям, которые он на них накладывает?

Ночью, вооружившись знаниями портрета из библиотеки, Гарри пробирается на седьмой этаж и ищет Выручай Комнату. Ему не нужно много времени, чтобы найти её, а затем огромный шкаф в ней. Некоторые доски раздавлены и расщеплены, одна ножка потерялась, но он видел и жил в гораздо худшем. Внимательно осмотрев его, он фыркнул. У Малфоя проблемы с такой лёгкой поломкой? На нём почти нет заклинаний, чтобы защитить его от заклинаний, сглазов, порчи или, самое главное, ремонта!

На мгновение Гарри вспоминает бледное испуганное лицо, которое бормотало о наказании и возможной неудаче, о трудностях и страхах.

Затем он вспоминает -сожжение-кровати-насмешки-оскорбления-озерную-воду-почему-ты-просто-не-сделаешь-нам-всем-одолжение-и-не-убьешь-себя-профессор-Снейп-смех-насмешки-ненависть-гнусные-слова и думает, что его месть оправдана.

Он направляет свою палочку на Исчезающий Шкаф и делает работу Малфоя чуть-чуть более невыполнимой.

Когда он возвращается в более посещаемые коридоры, Арвилл и Роуэн набрасываются на Гарри, гордо рассказывая ему о своем последнем использовании заклинания щита, которому он их научил.

— А потом проклятье вернулось в третьекурсника! — говорит Арвилл, с энтузиазмом размахивая руками, Роуэн кивает рядом с ней так сильно, что Гарри беспокоится за его шею. Он добавляет: «Это было потрясающе!»

Как это чаще всего бывает, Арвилл вспоминает свои уроки этикета и чистокровную выправку и высокомерно заканчивает:

— В любом случае, нам не нужна была твоя помощь! Мы все равно справились бы и без тебя! — затем кротко добавляет — Как-нибудь.

Гарри, который теперь лучше знаком с Арвилл, больше не беспокоят подобные заявления. Он улыбается ей и говорит

— Я рад. Всегда хорошо быть способным помочь самому себе.

Арвилл расправляет плечи.

— Да, точно! А теперь пойдем, мы проводим тебя в наш класс.

Гарри фыркает от удовольствия, но позволяет Роуэну держать себя за руку, пока Арвилл ведет их к классу. Там его окружают первокурсники, которые тоже хотят с ним поболтать, жалуясь, как несправедливо, что он пришел с Арвилл и даже держал Роуэна за руку.

Озадаченный, он качает головой и позволяет детям суетиться вокруг него, уходя только тогда, когда это абсолютно необходимо, если он не хочет опоздать на урок.

— Привет, Гарри Поттер, Одинокий король Слизерина. — Гарри моргает, глядя на блондинку, стоящую перед ним, с висящими на шее крышечками из сливочного пива и редисом в ушах. Похоже, что он наконец-то заработал себе титул, когда выступил против короля Слизерина от имени первокурсников, видя, что теперь все они сбиваются в стаю вокруг него, как маленькие заблудшие овечки. Вполне вероятно, что никто на самом деле не знает причину, и все только заметили, что он больше не игнорируется всем Слизерином, но он так или иначе заработал себе немного дурной славы. Откуда эта девушка знает об этом, он не понимал. Присмотревшись, он узнает ее. Это Луна Лавгуд, девушка с Придирой, которую он встретил в поезде в прошлом году.

— Здравствуйте, мисс Лавгуд, — отвечает он, кивая в чистокровном приветствии.

Девушка хихикает и садится в неглубокий реверанс.

— О, ты прелесть.

Эта фраза ужасно похоже на одно из любимых высказываний Вальбурги, вплоть до интонации и произношения.

— Спасибо, — немного неуверенно отвечает Гарри.

— Не бойся, когда тебя заставят уйти, Гарри, — говорит она, ее взгляд, направленный на него, внезапно проясняется, прежде чем снова потускнеть. — Они теперь окружают тебя, не так ли? Но ты знаешь, как о них позаботиться, Одинокий король Слизерина.

С этими загадочными словами она поворачивается и танцуя удаляется.

Гарри в замешательстве моргает ей вслед.

***

В общей комнате проходит очередное собрание. Явка обязательна. Все правители годов и самые старшие слизеринцы сидят на диванах, младшие годы или студенты более низкого ранга сидят на полу. Все смотрят на короля Слизерина, задаваясь вопросом, чему посвящена эта встреча. Обычно такие встречи проводятся только в начале каждого семестра. Первая — представить нового правителя Слизерина, а вторая — чтобы решить текущие проблемы. Гарри помнит, что третья встреча состоялась только на втором курсе, когда король Слизерина сказал им никуда не уходить в одиночку. Обычно, если нет крайней необходимости, дополнительное собрание проводится только тогда, когда правитель Слизерина меняется в течение года.

— До меня дошли сведения, — говорит Джекли, пытаясь подражать профессору Снейпу, но проваливаясь в своей попытке, — что у нас появился новый игрок в нашей маленькой партии. Некоторые из вас называют его Одиноким Королем, не принадлежащим ни к одному году, но имеющим последователей. — он делает паузу, чтобы слова дошли до сознания остальных студентов. Это ужасный момент, чтобы сделать паузу, потому что, что это факультет Слизерин, и большинство, если не все, слизеринцы понимают, о ком он говорит с того момента, как он упомянул, что этот «Одинокий Король» не был частью иерархии, и самое позднее, когда он сказал им, что он не принадлежит ни к одному из годов. Единственный, кто соответствует этим критериям — Гарри.

Джекли продолжает:

— В этом году, так и не приняв участия в битве за своё место, этот… — незначительное колебание в выборе слова, которое не было запланировано — ученик теперь участвует в нашей игре. Вместо того, чтобы участвовать в битве за свой год, заработать там место в первый раз и бороться за свой путь к правителю года, как все мы, этот человек выбрал другой путь! — еще одна пауза, такая же ненужная, как и первая. Не было дано никакой новой информации, которую нужно было бы обдумать, не было намека на тайну, над которой нужно было бы поразмышлять.

Большинство людей точно знают, о ком и о чем говорит Джекли.

— Гарри Поттер, мои друзья-слизеринцы, отказался от всех традиций и правил и убедил первокурсников и второкурсников следовать за ним!