Снейп стоял ровно, в полуобороте от гостя, держась за каминную полку одной рукой, при этом он почти не смотрел ему в глаза, так что Гарри запутывался еще больше.
— Не знаю. Хотел выйти из камина, сказать, что Волдеморт мертв, и снять маску. Наверное.
Снейп снова усмехнулся, только на этот раз к горечи был примешан сарказм.
— Пафосно. В лучших традициях, да, Поттер? А я, видимо, должен был пасть ниц к вашим ногам? — но когда Гарри открыл было рот, чтобы возразить, Снейп резко взмахнул рукой. — Не важно, не отвечайте. Скажите лучше, когда, согласно вашему плану, весь Магический мир сможет узнать, кому обязан?
— Я… я не собирался никому говорить, сэр, — вежливое, официальное обращение вырвалось случайно, но так резануло слух, что Гарри замолчал и заскрежетал зубами.
Снейп вздохнул, потер пальцами переносицу и снова вздохнул.
— Зачем вы пришли, Поттер? — устало спросил он наконец.
Ну и что, черт возьми, Гарри был должен на это сказать?
— Потому что вы мой соулмейт.
Гарри поднялся в воздух, зная, что его глаза начали светиться, Снейп наконец посмотрел прямо на него, и на его лице отразилась смесь удивления и узнавания. Гарри хотел продемонстрировать, что он все еще был Штормом, которого Снейп почти обнимал, прикосновения которого пускали дрожь по телу мужчины и которому тот осмелился доверить тайну.
Он подлетел к профессору вплотную и протянул руку, Снейп внимательно всматривался ему в лицо, а потом в черных глазах отразилась настоящая мука, и он сдался, аккуратно коснулся пальцев соулмейта своими, а через секунду, которую Гарри пропустил из-за сильнейшего взрыва приятных ощущений, прокатившихся по телу, уже крепко обнимал своего студента, изо всех сил прижимая к себе.
— Ты жив, — точь-в-точь как во время битвы бормотал Снейп куда-то ему в макушку, кажется, даже касаясь легкими поцелуями его волос.
А Гарри неожиданно млел. Его окружал чертовски приятный запах, и сила, с которой Снейп его обнимал, почему-то не пугала, а заставляла даже желать большего. И это было так чудовищно странно и неправильно, но чувство вины за все им содеянное и понимание обреченности этой связи связывалось в тугой узел в груди. Они не выбирали друг друга, но оба должны страдать и идти на поводу у судьбы, Гарри это ненавидел, но Снейп же находился под этим давлением намного дольше? Снейп давно этого хотел. Даже боялся, что сделает что-то против воли Гарри, так, может, он до сих пор этого боится? Зря. Все равно это случится, так почему бы не сейчас?
Гарри приподнял голову, сталкиваясь взглядом со Снейпом и едва улыбнулся. Мужчина чуть отстранился, но только для того, чтобы высвободить одну руку и мягко поправить топорщащуюся челку Гарри, потом наклонился, прижался горячими губами к его лбу. Его дыхание было таким поверхностным и жарким, что Гарри только сильнее укрепился в своем решении, закрыл глаза и мягко потянулся вперед, касаясь почти невесомым поцелуем рта соулмейта. Снейп явственно задохнулся от этого наилегчайшего касания, но не поддержал инициативу, вместо этого проследил губами линию скулы Гарри, поцеловал в висок, и снова прижал к себе.
— Т-ш-ш, ты чего творишь? Ты еще не готов, я же вижу, Поттер, — хрипло, очень низко пророкотал он. — Не торопись. Что только на тебя нашло?
Гарри зарылся лицом в грубую ткань мантии Снейпа, сначала не собираясь отвечать, а потом вдруг не смог сдержать горького:
— Какая разница? Магия соулмейтов все равно нас заставит, так что…
Тело Снейпа так напряглось, что Гарри уж было решил, что тот сейчас пойдет у него на поводу, но Снейп вдруг схватил его за плечи и резко отстранил от себя.
— Поттер, — начал он, смотря на него черными, такими ужасно черными и глубокими глазами, и Гарри почти потерялся в них, чудом только услышав его вопрос. — Ты считаешь, что соулмейты — это принуждение? Что у нас нет выбора? Что то, что ты чувствуешь — это магия, а не ты?
Гарри недоуменно нахмурился.
— Ну да. Разве мы иначе когда-нибудь смогли бы влюбиться друг в друга?
Снейп отшатнулся от него, в его взгляде заплескался ужас — всего мгновение, но Гарри успел заметить (еще бы, он ведь пялился на него до рези в глазах) — а потом профессор вдруг стал самим собой: закрытым, мрачным, неприступным.
— В таком случае, вам лучше уйти, мистер Поттер, — холодно произнес он, и Гарри в шоке приоткрыл рот.
— Ч-что? Но… Почему? Разве я не прав? Разве это не магия влияет на нас?
Снейп почти удрученно покачал головой.
— Я рад, что вы в порядке, но вам стоит забрать зелья на столике, — он кивнул на уже печально знакомый Гарри предмет мебели. — Вы еще не до конца восстановились. Пейте перед сном по одному флакону. И проваливайте. Не желаю иметь с вами ничего общего.
Гарри зло сощурился. Он все еще был растерян, не понимал, что происходило в голове у Снейпа, и неужели тот правда думал, что, не будь этого всего фарса с соулмейтами, Гарри бы хоть на секунду допустил мысль о том, что они смогут быть вместе?
— Отлично. Как скажете, сэр. И не стоило беспокоиться, я справлялся с ранами и переутомлением и до вас, — выпалил он, развернулся на каблуках и, уходя, грохнул дверью так, что, кажется, задрожали стены замка. Да, возможно, он немного не рассчитал свою силу. И еще вполне возможно, что никогда раньше ему не было так больно от чьих-либо слов.
И, разумеется, на втором же повороте он в абсолютно невменяемом состоянии сшиб с ног Филча и тут же наступил на хвост снова путающейся под ногами Миссис Норрис.
И решив, что терять ему уже нечего, Гарри очень емко и очень душевно охарактеризовал сложившуюся ситуацию.
***
— Пиз…
— Рон!
— Что? Мне интересно, что такого сказал Гарри, что даже Филч покраснел? На нем же Фред с Джорджем отрабатывали свои лучшие выражения!
Гарри захихикал.
— Рон, даже я больше не смогу повторить то, что сказал. Джордж был прав, это должно идти от сердца, вот тогда…
— Что за чушь! Гарри! — в очередной раз всплеснула руками Гермиона. — Тебя наказали до конца учебного года! Ты должен пойти к Дамблдору. Иначе у тебя просто не хватит времени ни на что.
— Ты правда считаешь, что Директор отменит наказание? — Рон развалился на полу в гостиной, опираясь спиной на кресло, в котором сидела Гермиона, так что ему приходилось задирать голову, чтобы видеть сосредоточенное и грустное лицо подруги.
— Может, он хотя бы его сократит. Скоро экзамены, да и Гарри уже ужасно устал за этот год. Плюс у него была… м-м-м… причина такого эмоционального взрыва. Дамблдор поймет, — не очень уверенно закончила она.
— Ну, начнем с того, что я не смогу ему рассказать, от чего я так устал в этом году, да и причину эмоционального взрыва лучше не разглашать, ты не думаешь?
Гермиона мучительно свела брови и снова всплеснула руками.
— Да, но… Гарри! Как ты вообще мог такое сказать профессору Снейпу! Ты же… он же…
Гарри с Роном удивленно переглянулись. Настал тот день, когда у Грейнджер закончились слова.
— Ты же его ужасно обидел!
— Я?! — тут же возмутился Гарри. — Это он меня прогнал!
— Ну конечно, он тебя прогнал. А что он должен был делать, если ты ему прямым текстом сказал, что он недостаточно хорош для тебя, и ты касаешься его — якобы — под магическим принуждением?
Гарри встряхнул головой в полном обалдении происходящим.
— Гермиона, а ты думаешь Сн… — он нервно покосился на гриффиндорцев, заполонивших гостиную и понизил голос до разъяренного шипения. — Ты думаешь он посмотрел бы на меня иначе? Он ненавидел меня больше всего на свете, и то, что он меня спасал, еще ничего не значит — я был ребенком, да еще и Избранным, — Гарри выплюнул это слово даже с большим презрением, чем Малфой плевался его фамилией при встрече. — Так что тут дело не во мне лично. И ты же помнишь, сколько раз он называл меня идиотом? Еще он ненавидит квиддич, а я, кажется, благодаря ему ненавижу зелья. И если бы не эта дурацкая магия… он бы…
Гарри с силой сжал челюсть.