========== Глава 1 ==========
— Эй, Поттер, слышал, твой конкурент снова тебя превзошел!
Гарри удивленно повернулся на звук голоса и увидел ухмыляющегося Малфоя, окруженного привычной свитой. Разбираться с Хорьком не было ни сил, ни желания, но раздражение при виде отпрыска известного семейства нарастало в груди и помогало бороться с сонливостью. Вот хоть какая-то от этого слизняка польза.
— Чего тебе надо, Малфой? — Гарри остановился и недовольно уставился на него. — Надеешься на повторный визит в Лазарет?
— А вы можете его устроить, мистер Поттер? — раздался прямо над ухом бархатистый голос Снейпа, и Гарри подскочил как ужаленный, судорожно поворачиваясь лицом к Ужасу подземелий. Весь Большой зал как по команде развернул головы в их сторону, продолжая жевать.
— Э-эм… — красноречиво проблеял он. — Ну-у…
— Он мне угрожал, сэр, вы сами слышали! Говорил, что позовет своего дружка…
Снейп на секунду оторвал тяжелый, просверливающий взгляд от Поттера и метнул его в своего любимчика.
— Достаточно, мистер Малфой. — Взгляд вновь пригвоздил Гарри к полу. — Десять баллов с Гриффиндора, и если я еще раз услышу угрозы в адрес своего факультета, будете приходить на отработки до конца года, вы поняли, мистер Поттер?
Гарри недовольно сжал губы и кивнул. В этот момент он даже не знал, кого ненавидит сильнее: Снейпа, Малфоя или себя.
— И что же вы поняли? — вкрадчиво спросил профессор, и Гарри только чудом не заскрипел зубами. Выдержка подходила к концу, так что он даже не удивился, когда в порыве поднял взгляд на зельевара, вежливо улыбнулся и произнес:
— В следующий раз, когда решу угрожать Хорьку, надо убедиться, что вас нет поблизости, сэр.
Права была Гермиона, ему надо учиться держать себя в руках. Но как он мог, если Снейп буквально одним своим «Поттер» умел выводить его из равновесия? Как же он его…
— Двадцать баллов с Гриффиндора, мистер Поттер, — растягивая гласные и раскатисто перекатывая на языке «р», произнес Снейп. Он явно получал от этого удовольствие не меньше Малфоя. Кажется, садистские наклонности — это обязательное качество всех слизеринцев, понятно, почему Шляпа так легко уступила, когда он не захотел учиться на этом факультете.
Гарри прикусил щеку изнутри, но мужественно смолчал. Снейп постоял, выжидая, еще несколько секунд, а после, хмыкнув, полетел к учительскому столу.
— Доигрался, Поттер? — подал голос Малфой, но после проигранной схватки со Снейпом разговаривать с этой подгавкивающей шавкой было противно, так что он пошел к своим друзьям, напоследок бросив:
— Иди к черту, Малфой.
Рон с Гермионой его уже ждали. На столе перед ними поверх тарелок был расстелен свежий номер «Ежедневного пророка», где во всю передовицу красовалась странная нечеткая колдография крыши многоэтажки с маленьким силуэтом волшебника в белой мантии наверху.
— Привет, что пишут? — Гарри недолго думая устроился между друзьями на свободном месте и уставился в газету.
— Что кое-кто скоро потеряет все баллы факультета, — недовольно произнесла Гермиона.
— Чего от тебя Малфой хотел? — поспешно спросил Рон, замечая, что Грейнджер набрала воздуха для длинной наставительной тирады.
— Да что и всегда, думает, что мне слава Шторма покоя не дает.
Рон, успевший откусить от пирога, захихикал с набитым ртом, навлекая на себя неодобрительный взгляд их подруги, и тут же притих. Гарри фыркнул и отодвинул газету в сторону, тем более что кричащий заголовок «ЗАГАДОЧНЫЙ СПАСИТЕЛЬ — УРОД ИЛИ БЕЗУМЕЦ?» не особо располагал к чтению. Даже не заглядывая в конец статьи, можно было уверенно назвать автора этого шедевра.
— Мне кажется, Шторму стоит быть осторожнее, — невзначай заметила Гермиона и бросила на Гарри короткий взгляд исподлобья. — Очень часто он в последнее время попадается репортерам.
— Мне Фред сказал, что за его колдографию назначена хорошая награда. Кстати, спрашивал, не в курсе ли мы, кто он.
— А ты что?
Рон ухмыльнулся.
— Наплел с три короба про суперсекретный план Дамблдора и Снейпа в белом.
Гарри расхохотался, чудом не подавившись тыквенным соком.
— Снейп скорее голым придет, чем в белом, — весело ответил он и получил заслуженный подзатыльник от Гермионы.
— Он наш преподаватель, Гарри!
— Этот ублюдок только что снял с него тридцать баллов из-за того, что Малфой — урод! Мы имеем полное право говорить, что хотим.
— Рон Уизли, если ты думаешь, что я не дотянусь и не смогу вправить тебе мозги, то вспомни, что я волшебница, — Гермиона прищурилась, взмахнула палочкой, пробормотала заклинание себе под нос, и Рон тут же с возмущенным возгласом схватился за затылок.
— Так нечестно!
Гермиона фыркнула, перевела взгляд на Гарри и посерьезнела.
— Мне правда кажется, что Шторму надо быть аккуратнее, слишком часто он стал появляться. Если Сам-Знаешь-Кто узнает, кто он…
— Думаю, ты преувеличиваешь. Волдеморт гоняется за ним уже полгода и пока даже имени не выяснил.
— Ты уверен?
Гарри пожал плечами.
— Да. Вроде.
— Но Шторм же справится с Волдемортом, да? — Рон внимательно вглядывался в лицо Гарри.
— Я надеюсь. Не хочу, чтобы эта почетная миссия снова перешла ко мне.
— Иронично, — хмыкнула себе под нос Гермиона, и ребята усмехнулись.
Гарри обернулся на преподавательский стол и тут же столкнулся с просверливающим взглядом черных глаз.
— Он же не знает, да?
Гермиона с Роном как по команде посмотрели на Снейпа и молча пожали плечами. Гарри тяжело вздохнул и буквально заставил себя перестать думать об этом.
— Так. Ладно. Я собираюсь сегодня скупить половину «Сладкого королевства», что скажете? — наигранно бодрым голосом поинтересовался он, и Рон, расплывшись в широкой улыбке, полностью одобрил идею.
В Хогсмид они добрели уже напрочь замерзшие — снег валил непрерывно, казалось, что ему нет конца, а вдобавок к нему сильный ветер явно намеревался превратить их в снеговики с ярко-красными носами. Гарри, впрочем, мог облегчить им жизнь, но они все знали, что рисковать не стоит, даже если руки так и чесались подправить направление ветра, спасая их всех от непогоды.
Откуда эти силы вообще взялись у Гарри, они пока не поняли. Новые способности даже проявлялись не сразу, что, с одной стороны, было только на руку — Гарри хоть успевал к ним привыкать, с другой же, он понятия не имел, когда они «выстрелят» в очередной раз. Слава Мерлину, что он познакомился с ними летом в Литтл Уингинге — вызови он дождь посреди Большого зала, в покое его точно бы не оставили. Окрестили бы погодным шаманом и заставили выступать с сольной партией в Великой битве с Волдемортом. В общем-то, ровно то же самое, на что он пошел добровольно, но с порцией издевок со стороны слизеринцев и тотального контроля — со стороны Дамблдора и преподавателей.
А с появлением Шторма Гарри Поттеру стало жить спокойнее: все темные и светлые силы были брошены на поимку и вербовку неуловимого придурка в белом, как всякий раз, как предоставлялся случай, ласково называл его Снейп. Хотя, пожалуй, Снейп был единственный, кто не перестал уделять Гарри должного внимания: изводил зельевар его так же качественно и с тем же упоением. Сволочь сальноволосая.
В Хогсмиде было немногим лучше: пусть здесь и не было такого большого, открытого пространства, как в пути, но среди низких домиков ветер закручивал снег, целыми хлопьями бросая в лицо.
Гарри с друзьями наспех посетили лавку с принадлежностями для письма и вздохнули спокойно, только когда зашли в битком набитое «Сладкое королевство». Остановились у самой двери, переглянулись и застонали: если здесь такая толпа, то к Розмерте они попадут разве что чудом. И почему выходные в Хогсмиде всегда выпадают на непогоду?
Гарри отсыпал Рону галлеонов для покупки сладостей и вышел обратно на улицу — они дружно решили, что занять столик в «Трех метлах» знаменитому Золотому мальчику будет проще. И позже Гарри был чертовски рад, что они решили разделиться, потому что стоило ему пройти с десяток метров, как начали раздаваться хлопки аппарации и посреди улицы появилась дюжина Пожирателей Смерти.
