Запрыгнув в салон, я сразу принялся за поиск ключей. Те по старинке покоились в козырьке над водительским местом. Заведя этого красавца, я улыбнулся. Я снова в деле. Снова приключения!
На выезде из ворот проблем не возникло. Никто мне вопросов не задавал. Меня пропустили.
Выехав на дорогу, я тут же сосредоточился. Не попасться МИ5, полиции, не влезть в ситуацию, требующую вмешательства Джима. Ну, погнали.
Облака старательно не давали солнцу освещать землю, но оно то и дело пускало пару лучей прямо мне в глаза. Перед тем, как выехать на М25, я глянул на карту, чтобы выстроить маршрут. Будет немного проблемно, если место с потенциальным местонахождением жемчужины в незнакомом мне районе. Приглядевшись и изучив объекты рядом, я чуть не съехал в кювет. Красная точка издевательски светилась в Сохо, а именно в здании, напротив моего бывшего дома. Совпадение? Нет у меня пока ответа на это.
Что ж, путь до злополучного района прошёл благополучно. Я специально выбрал дорогу, которая выведет меня на мост «Ватерлоо», чтобы избежать проезда мимо здания, от которого я до сих пор отвожу глаза. Но избежать Сохо не получиться. Во второй половине дня улицы ещё не заполнены молодёжью, и клубы ещё не открыли свои двери. Я доехал до нужного мне здания, но припарковался чуть дальше. Заглушив двигатель, я стал гипнотизировать приборную доску, стараясь собраться и настроиться. Всего лишь ещё один визит в Сохо. Как в старые добрые… Чёрт!
Я вышел из машины, с силой хлопнув дверцей. Пошло всё! Я просто сделаю то, что хотел, и умотаю отсюда подальше.
Это был обычный день, обычные люди, обычный воздух и звуки. Лишь я всё ощущал иначе, стоя напротив витрины магазина «Таро». М-да, не думал я в свой последний визит сюда, что я всё же зайду в эту лавку «Фокус-покус».
Я побыстрее зашёл внутрь, боясь ненароком взглянуть на окна второго этажа в доме напротив.
Как и полагается, внутри магазин выдерживал мистическую атмосферу: приглушённый свет, запах тлеющих благовонных палочек, сине-фиолетовая гамма, на полках книги эзотерики, странные камни и, собственно, сами карты Таро. Я и не знал, что они могут быть разных дизайнов.
Я всё-таки засмотрелся на одну колоду, а затем заворожился блеском кварца в чашке.
— Добро пожаловать в магазин «Таро».
Разумеется за прилавком персона, которой прямая дорога на комик кон по Гарри Поттеру.
— Чем я могу помочь?
Я подошёл к прилавку, стараясь не отвлекаться на различные непонятные предметы на нём. Женщина средних лет выглядела как копия профессора Трелони. Я пока решал, как лучше сыграть: сразу надавить или быть дружелюбным. Женщина похлопала ресничками и добродушно улыбнулась. Когда я наконец открыл рот, чтобы начать прессовать, она подняла вверх свою ладонь.
— Давай узнаем, почему ты здесь!
Я не успел возразить. Дамочка вытащила из недр своего балахона колоду и стала довольно искусно мешать карты в руках. Я уставился на это действо, поражаясь ловкости её рук. Опыт. Что ж ещё.
Тем временем Трелони (так буду её звать) закончила предварительный ритуал и приступила к вытягиванию карт. На горизонтальную поверхность, отделяющую нас, легли четыре карты рубашкой кверху. Я уставился на женщину, всё ещё намереваясь остановить ей.
— Так-с, — воодушевлённо сказала она. — посмотрим.
И Трелони начала по очереди переворачивать карты слева-направо относительно меня. Я остался стоять с приоткрытым ртом, когда мне открылась первая карта: подвешенный за одну ногу человек. Я сразу узнал эту карту. Дальше больше: человек, с охапкой мечей в руках, затем человек проткнутый мечами и… женщина, сидящая перед лесом.
— Повешенный, Семёрка мечей, Десятка мечей, Императрица. — объявила Трелони. — Интересная комбинация, молодой человек.
Мне стало как-то дурно. Не может это быть совпадением. Все эти карты я уже видел раньше. Две первые иллюстрировали два убийства, третья была нарисована на стене, а четвёртая… Я напряг память. Боже. Я видел её у той девушки из «Молодого бога», у той, с чёрными короткими волосами.
— И что, это всё? — чуть охрипшим голосом спросил я.
Женщина рассмеялась. Её смех мне не понравился. Какой-то он скрипучий. Даже жутко как-то стало…
— Вижу, что ты в поисках. — произнесла жуткая дама.
Я ошарашенно уставился на неё. Быть не может, быть не может…
— В поисках любви.
И тут я закатил глаза. Мне сразу полегчало. Я даже сам рассмеялся.
— Вы ошибаетесь.
— Любовь может быть разная. — не унималась женщина. — Любовь народа, — я фыркнул, но внутри напрягся. — возлюбленного, друзей, матери, отца…
— Достаточно. — вдруг оборвал её я, разозлившись отчего-то. — Я не за этим пришёл. — кажется, пора прессовать. — Вы лучше скажите, нет ли у вас чего-нибудь действительно интересного? — я хищно улыбнулся, смотря прямо в глаза Трелони. — Чего-то контрабандного, к примеру.
— Здесь нет того, что ты ищешь. — женщина выпрямилась и неожиданно посерьёзнела.
Я тихо посмеялся и засунул руки в карманы.
— Кто владелец этой лавки?
Трелони прищурено вгляделась в моё лицо.
— Её сейчас нет в городе. — чуть слышно ответила она.
Чёрт. Значит и жемчужины нет. Но стоп. Кто эта «она»?
Я оглядел магазин. Ага. Камера на три часа. Понял.
— Дайте мне контакт владелицы. — настойчиво сказал я.
Трелони вдруг странно улыбнулась. Её лицо больше не подходило её образу.
— Она сама свяжется с тобой, когда придёт время.
Эти слова многое мне сообщили. Я резко поддался вперёд и попытался схватить женщину, но та успела отпрянуть.
— Ты знаешь, кто я? — прошипел я, ощущая, как адреналин смешивает реальность с бредом. — Она знает, кто я?!
Трелони, прижавшаяся к стене, взмахнула своим огромным растянутым рукавом. Её рука направилась вправо, а палец указал на дверь.
— Уходи, иначе ты отсюда больше не выйдешь.
Ведьма. Вот на кого она сейчас была похожа. Я снова рассмеялся, но теперь смех был смешан с гневом.
— Если вы просто предоставляете услуги переходного пункта, то мне плевать на вас. Но если вы сами являетесь организацией, то ох как вам не повезло! — уже почти кричал я, царапая ногтями прилавок. — Так что лучше сотрудничайте, или я с вас шкуру спущу!
Я ощутил, как дрожу, как меня колотит, как хочется свернуть кому-то шею. Это был не тот прессинг, который я планировал применить. Я поддался эмоциям.
Трелони смотрела на меня во все глаза.
— Я всего лишь продаю гадальные карты. — более менее спокойным голосом сказала она.
Я ударил кулаком по прилавку.
— А ты всего лишь незрелый мальчишка, который думает, что играет в солдатиков. — тем же тоном добавила она.
Я резко потух, отступая от прилавка. В один миг Трелони бросила на стол карту. Я опустил на неё глаза и увидел человека, сидящего с повязкой на глазах и перекрестившего мечи в руках.
— Вот кто ты. Неуверенный, мечущийся, ищущий решение, боящийся правды реальности. — женщина больше не боялась меня, а, напротив, наступала. — А вот твоё решение. — с этими словами дама бросила ещё одну карту.
На этой был изображён некто на коне, держащий в руках какой-то сосуд. Надпись снизу гласила: «Рыцарь кубков».
Я вылетел из магазина прежде чем Трелони сказала хоть ещё одно слово. Солнечный свет тут же обжёг мои глаза, и я на несколько секунд лишился способности нормально видеть. Кажется, я пару раз налетел на что-то или кого-то, пока добирался до машины. Корпус уже успел нагреться и обжёг мне ладонь, когда я положил на капот руку.
Я забрался в машину, протирая глаза. Твою мать. Твою мать. Твою мать!
Я идиот. Что я натворил? Мои пальцы сжали волосы на голове. Я больно натянул их.
Пальцы Джима нежно гладят мою голову, волосы струятся меж его пальцев… он шепчет: «Эдвард»… Рыцарь кубков.
Я открываю глаза, которые с силой зажмурил. Что значит Рыцарь кубков? Почему я так испугался? Мне уже не хотелось гнаться за жемчужиной. Кажется, она привела меня туда, куда я вовсе не хотел. Может Джим поэтому велел мне прекратить поиски? Я поразмышлял над этой вероятностью и пришёл к выводу, что Джим в той же степени мог действительно просто заскучать.
