— Хорошо.

Виджая вынула из моего кармана планшет и передала его инженеру. Тот перекинул Клариссу и вернул устройство.

Мой браслет издал сигнал. Виджая нажала кнопку громкой связи:

— Сообщение от Клариссы: «Ашер, привет, я дома! Ты ещё не погрузился в криосон? Отправь мне сообщение перед заморозкой! Как здорово, что теперь не нужно имитировать задержку сообщений, ха-ха! За время моего отсутствия цветы так вымахали! Прикрепляю тебе фото клумбы! Не забудь отправить сообщение, любимый».

— Мы ненадолго оставим тебя, Марик, — Виджая и Фрост вышли из рубки.

Я долго разглядывал фотографию клумбы, созданную нейросетью, и рыдал от злости. Кларисса скрыла от меня свою кончину. Она создала нейросеть, чтобы обманывать меня пять лет. Злость постепенно сменилась смирением — если бы Кларисса не создала свою копию, я бы давно сторчался и подох. Она слишком меня любила и даже после смерти хотела заботиться обо мне. Но я любил её не меньше и, как выяснилось, любил её даже мёртвой. Но, если реальная Кларисса меня обманула, то нейросеть не врала, цифровое сознание Клариссы живое — это она, это её манера разговора, её юмор, её чувства ко мне — это всё осталось! Да, её образ генерируется нейросетью, но он создавался на основе характера реальной Клариссы. Все её слова — настоящие, она говорила их раньше, а нейросеть просто продолжает их воспроизводить. И эмоции цифровой Клариссы, перепады её настроения, её поступки — всё это тоже настоящее, потому что нейросеть продолжает жить её характером. И Кларисса останется со мной навсегда.

В рубку вошла Виджая:

— Ты готов?

— Да, наверное.

Мы вошли в медпункт. Виджая включила панель управления криокамерой.

— Знаешь, — сказала она, — люди сохраняют своих родственников с помощью нейросетей, это ведь хорошо? Когда человек хочет вспомнить умершего, он смотрит его фотографии, читает письма, а ты сможешь поговорить с Клариссой после её смерти — это просто один из способов сохранить о ней память, верно?

— Но я больше никогда не смогу её обнять.

— Это просто тело, Марик, а её сознание всегда будет оставаться с тобой!

— Она всегда была со мной, мы общались в космосе годами, Виджи, в том-то и дело! Но я же скучал… именно это чувство меня вдохновляло жить.

— Получается, что люди могут скучать только по телу?

— Я мечтал вернуться из этого ада на Землю, чтобы общаться с Клариссой вживую, но мы останемся в Сети навсегда, и теперь выходит так, что ад будет сопровождать меня и на Земле.

— Но это всё равно лучше, чем быть одиноким.

— Она никогда не состарится?

— Это будет зависеть от тебя — если ты состаришься, то нейросеть подстроится. Если твой характер изменится, то и она адаптируется. Если ты разлюбишь — она тоже разлюбит.

— Она ждёт моего сообщения, но я не знаю, что сказать. Смогу ли я вообще с ней общаться после всего этого.

Виджая подошла ко мне и крепко обняла:

— Реши, что для тебя хуже: продолжать общение, или удалить Клариссу.

Я тоже обнял Виджаю, и на минуту задумался.

— Кажется я придумал, что скажу ей. Только я хочу остаться один.

— Хорошо, Марик, я буду за дверью, позовёшь, когда будешь готов к заморозке.

***

— Сообщение Клариссе: «Крыса, я собираюсь заснуть. Просто хочу сказать спасибо за всё, что ты делала для меня. Твоя забота, пусть и генерируемая искусственным разумом, со всеми этими смоделированными предсказаниями, спасала мне жизнь. Ты знаешь меня лучше, чем я себя, ты видишь все сценарии моей судьбы, ты способна рассчитать дату моей смерти до секунд, и это окажется правдой. Значит, и твоя любовь тоже правдивая, потому что смоделирована тем же разумом. Спасибо за твою любовь. Я тоже любил тебя, но всё изменилось. Мы больше не можем быть вместе. Я больше не люблю тебя. Прости меня и прощай».

— Поиск: «Рассчитать смертельную дозу Флудипа».

Я открыл ящик с препаратами и набрал нужное количество ампул для инъекций. Браслет пискнул о входящем сообщении. Я забыл, что они теперь доставляются моментально. Потянувшись к кнопке, я обратил внимание, что все три временные шкалы совпали — на часах было 0:00 0:00 0:00. Как символично закончить свою историю в этот момент.

От Клариссы: «Марик, мне очень грустно слышать, что ты разлюбил меня! Я плачу… Всё было так хорошо… Я понимаю: мы не можем быть вместе физически, это разрывает моё сердце, но что поделать — это факт. Всё хорошее рано или поздно заканчивается. Наша любовь закончилась, это печально, но нужно двигаться дальше. И ты меня прости, мой ашер. Я буду помнить тебя всегда! Я просчитала все риски — тебе нужна срочная реабилитация, а ты не слушаешься, поэтому я направила корабль на Землю. Тебе за это попадёт, но зато ты останешься жив. С тобой всё будет хорошо! Откуда я это знаю? Потому что знаю твои ценности — у тебя всё завязано на преданности. Тебе нужен спутник, которого ты можешь уважать. И единственное явление во Вселенной, которое ты ценишь выше всего — это любовь. Ты можешь уважать людей за эту редкую способность. И такой человек нашёлся. Виджая тебя любит, я это проанализировала. Да, я не могу доверять физическим людям, но рядом с этой девушкой твои риски снижаются. Я могу положиться на Виджаю, она позаботится о тебе. Нам очень повезло, что она оказалась на этом корабле. Она очень хороший человек. Пожалуйста, слушайся её! Прощай, твоя бывшая Кларисса»

***

Часы показывали 0:01 0:01 0:01 — как символично начать новую жизнь.

— Виджи!

Она вошла в медпункт. В её взгляде всё ещё чувствовалась тревога за меня. Она не могла мне доверять, потому что я был закрыт для неё.

— Ты готов? — спросила она с надеждой.

— Почти. Позови Фроста.

Когда инженер пришёл, я сделал объявление:

— Кларисса направила Лобстер к Земле.

Виджая подпрыгнула от радости, а Фрост крикнул в пространство:

— Твайла, ты слышала? Подтверди информацию!

— Действительно… курс проложен на Землю.

Я передал инженеру планшет:

— Поможешь мне удалить Клариссу?

Повозившись пару минут, он вернул мне устройство:

— Я ввёл команду — тебе нужно просто нажать «Ввод».

Я держал палец на кнопке и никак не мог решиться:

— Я не могу… Нельзя её удалять, это не по-человечески.

***

Мы стояли возле утилизатора. Всё же у цифровой копии человека есть один полезный плюс — она даёт возможность провести похоронный ритуал тем, кто не может это сделать физически. Я долго прощался с Клариссой. Только когда я почувствовал, что меня вырубает, я открыл на планшете фотографию клумбы и поместил устройство в утилизатор. Я сам нажал кнопку — планшет улетел вниз, и хлопок ионосплиттера развеял воображаемый прах Клариссы по космосу.

В медпункте мы были с Виджаей вдвоём.

— Спасибо, Марик, что ты меня спасал.

— И тебе спасибо за то же самое.

Я поцеловал её в губы. Она не ожидала этого и растрогалась.

— Увидимся на Земле, Виджи, всё будет хорошо — Кларисса рассчитала.

Крышка закрылась, и через стекло камеры я прочёл по губам, что Виджая будет меня ждать. Я подмигнул ей в ответ.

========== Эпилог ==========

Первым проснулось обоняние: сквозь сон я почувствовал ужасный запах, который состоял из дичайшего микса несочетаемых ароматов. Мне стало жутко — сознание ещё не пробудилось, чтобы провести анализ, поэтому я начал погружаться в тревожное состояние — запахи казались настолько чудовищными, что я ощутил себя в опасности — на корабле могла быть утечка ядовитых газов или пожар. Только когда проснулось осязание, я успокоился — кто-то гладил мою руку, и делал это так, как делала только Кларисса. Но проверить зрение я пока не мог — веки прилипли, или у меня просто не было сил их открыть. Потом я почувствовал кислый вкус во рту. Слух вернулся ко мне не сразу — чью-то ходьбу и пение птиц я услышал позже. Сознание потихоньку включалось, и я догадался, что вокруг пахнет Землёй.