-Нет. – на удивление спокойно ответил Чарли, быстро отступив в тень.
Эд, взревев от нервов и накопившейся ярости, заорал во всю глотку, забыв о том, что сам же просил Чарли ради их безопасности вести себя как можно тише:
Какого хера?! Ты что нянчишься с этим ублюдком?! Да ты знаешь, сколько нам дадут на двоих, если его предки сейчас сидят тут с полицией, раздумывая, как нас поймать! Эд, покрутив головой по сторонам, заметил какое-то движение вдали- Стой.- изменился он в лице – Кажется, идут.
Но это оказалась лишь большая черная ворона. Прошелестев крыльями, она пролетела почти над головами у мужчин. Эд не выдержал первым:
-Дай мне этого ублюдка! – заорал он, бросаясь на Чарли и сбивая его с ног. Тот, не ожидавший нападения, упал, больно ударившись спиной о каменную поверхность надгробья, но успел сгруппироваться так, чтобы защитить ребенка. Это и сыграло с ним злую шутку – пока он отходил от сильной боли, прострелившей поясницу, Эд попросту выхватил младенца из его объятий.
Нееет! закричал Чарли, попытавшись встать. Но ноги отказались повиноваться, тогда он, превозмогая невозможную боль в спине, пополз к напарнику, что высоко над собой на вытянутых руках держал ребенка.
Луна, на мгновение спрятавшись за облаками, не оставила и зги видимости на этом маленьком участке могил позади главной аллеи. А дальше окрестность огласил дикий крик. Точно раненое животное выло в предсмертной агонии.
Когда же луна проплыла по небу дальше, Чарли, приподнявшись на руках, с ужасом увидел силуэты- Эд и младенец. Малыш сидел на груди Эда, обхватив маленькими ручками его шею, и чем-то с наслаждением причмокивал, тогда как Эд, визжа, крутился точно волчок по своей оси, то ли пытаясь сбросить малыша, то ли в каком-то безумном танце сумасшествия.
Смотри, дорогой, дедушка бы им гордился. раздался мягкий, полный материнского восхищения, женский голос позади. С трудом Чарли обернулся, увидев молодую пару. Он никогда не видел Ван Адамсов, но понял, что это- они. Красивая молодая женщина и элегантный молодой мужчина. Оба они с любовью и нежностью глядели на то, как их ребенок разрывает на кровавые куски плоть Эда. О, в свете луны, что высвободилась из плена облаков, Чарли теперь отчётливо это видел. То, как маленькие острые клыки раз за разом вонзаются в новую область на шее или груди, как падает Эд, пытаясь удержаться за надгробие, как младенец пьёт теплую кровь, точно материнское молоко – жадно причмокивая губами, утыкаясь носом в остывающее тело Эда, что теперь лежал, раскинув руки, устремив взгляд на Луну.
Закончив свое кровавое пиршество, ребенок замер, подняв голову и наморщив носик- точно принюхивался к чему -то. А затем, обернувшись, радостно пополз к родителям. Его мать, опустившись на колени прямо на рыхлую влажную землю, вытянула руки перед собой. Но младенец прополз мимо, направившись …к Чарли. Тот же, закрыв глаза, принялся вспоминать все тексты молитв, что заставляла заучивать мать.
Смотри, а он понравился Кристоферу. раздался голос матери ребенка. Чарли все ещё не открывал глаз, молясь про себя. Как вдруг ощутил прикосновение влажного мокрого личика к своей руке. Он открыл глаза, невольно устремив взгляд на малыша, что ….не может быть! Малыш пытался взобраться на его руки, настойчиво требуя того, чтобы Чарли его обнял как раньше, недовольно морща свою окровавленную мордашку, почти без звука, лишь тихонько покряхтывая.
-Настоящий Ван Адамс. Если что-то хочет…- задумчиво произнес отец малыша Кристофера глядя куда-то перед собой. Чарли проследив его взгляд прочел на памятнике ‘ Эстебан Ван Адамс. 1869-1939’. Но лицо его было точь-в-точь как у Дэниэла.
-О, да. Вижу, вы стали догадываться – мой муж- это и мой дед, и мой создатель, и тот, кто смог разгадать тайну продолжения рода…- подняла полный любви и восхищения взгляд на мужа Рейчел- Впрочем, на разговоры нет времени. Я вижу, вы понравились Кристоферу…- она кивнула на младенца, что не оставлял своих попыток влезть в объятия Чарли- Поэтому могу предложить – она оглянулась на мужа, будто бы спрашивая разрешения, тот кивнул – Вечную жизнь? Как вы смотрите на это?
Чарли, ни минуты не раздумывая, отрицательно покачал головой – вечная жизнь путем потери души, обречённой на вечные муки? Он будет вынужден стать таким же кровожадным чудовищем, как и они? Нет! Лучше погибнуть с честью.
Краем пальца он погладил влажную от крови щёчку ребенка и закрыл глаза:
Я готов. решительно бросил он, откинув голову назад. Но укуса не последовало, лишь забытье.
-О, замечательно, Дорис. Ваши рекомендации – выше всяких похвал.- довольно отложила в стороны листы Рейчел Ван Адамс, кивнув мужу- Что же, полагаю, вы наняты. Пойдёмте, я покажу вам вашего подопечного – печально улыбнулась она девушке – Это Чарли Ван Адамс, мой брат. К сожалению, он упал с лошади, повредив спинной мозг, как вы уже знаете. А ещё он…- она замялась- Немного не в себе. Он помнит лишь часть своей жизни. Впрочем, – тут же оживилась она- При этом он очень замечательный дядя для нашего сорвиголовы – Кристофера, они любят друг друга и понимают точно без слов.
Дорис, высокая дородная девушка, закончившая лучшую школу сестер милосердия, с сожалением глядела на красивого молодого мужчину, сидевшего в инвалидном кресле перед ней. Руки его слегка подрагивали, лёжа на пледе, которым были укрыты ноги. А в глазах- мука и тоска, точно вселенское отчаяние. Дорис знала такие взгляды – видимо, считает себя обузой родным. Ну, ничего, для этого она здесь. Чтобы помочь. Да и сынишка у хозяев чудесный, мальчишка пяти лет, Кристофер, действительно так привязан к дяде- даром, что тот не говорит, парнишка болтает без умолку, за двоих. Придет с прогулки или занятий – и давай дяде пересказывать, как всё прошло.
23. Монстры внутри нас
“Боже, как же страшно! Как жутко! Эти создания в ужасных кожных наростах, с нелепыми масками все ближе и ближе. Они воют, протягивая ко мне свои мерзкие скользкие лапы, переговариваются на жутком незнакомом мне языке, смеси гортанного воя и резких щелкающих звуков. От них нет спасения! Мне конец! Это конец!”
Если бы я мог все изменить. Если бы мог вернуться в тот день, когда я познакомился с Мией. Господи, за что мне это? О, нет! Я знаю, за что. За то, что был бесчувственным мудаком, игравшим женщинами точно в пинг понг: ” к себе” ” от себя”. Да, я считал себя центром Вселенной. Подбадриваемый неприкрытым женским вожделением, их жадными взглядами – открыто или искоса раздевающими меня, я слетел с катушек, почувствовав себя долбаным Мистером Вселенная! Богатый, молодой, успешный, красивый, здоровый- я решил, что все это счастье не должно достаться одной женщине. Никто из них меня не заслуживает. И я стал жестоко играть с ними – влюблять в себя, окружая невероятной заботой, нежностью, вниманием, забрасывая подарками, устраивая головокружительные и необычные свидания. Секс, пару ночей вместе….а потом я исчезал. Получая нереальное наслаждение от их попыток связаться со мной, от недоумения- что та или иная сделала не так. А какой пустотой были полны ещё недавно сияющие счастьем глаза тех, кому удавалось пробиться ко мне. Конечно, с моего на то решения- это был отдельный вид кайфа, выброс дофамина в реальных количествах. Я, точно великое недостижимое божество, чтобы усилить эффект, мягко и тактично объявлял глупой униженной дурочке, что она мне не подходит, не дотягивает до моего уровня. Такое ” вежливое расставание” добивало их получше приклада Винчестера- готовясь к выяснению отношений, скандалу, они могли взрастить в себе ненависть ко мне, переложив всю вину на меня. Но когда я встречал их вполне радушно, всем своим видом показывая искреннее сочувствие и растерянность от того, что приходится вот так вот расставаться – о, эти глупые курицы верили, что действительно недостойны меня. Что они- хуже, чем грязь под ногтями. Я наслаждался послевкусием, растаптывая их самооценку.
