– … Ну и что, что грозил судом? Плевать на его угрозы! Просто пошли его в следующий раз… Продолжайте делать то, что я сказал. Чётко, по пунктам… Хотел встретиться? Ну пусть попробует, а я погляжу… Всё, я занят!

Пока мы ели, Михаил рассказывал о своих наполеоновских планах. Я еле встряла в поток его красноречия с просьбой о зарплате для садовника. И только хотела объяснить, что сад требует ухода, но он прервал меня, нетерпеливо махнув рукой:

– Не бери в голову! Раз считаешь, что нужен садовник, я оплачу. Никаких вопросов. Лучше скажи, как тебе понравился обед?

Ради справедливости я должна была признать, что кормить здесь стали гораздо лучше. Услышав это, мой спутник засиял от удовольствия и предложил:

– Не хочешь посмотреть, как я устроился? Мне нужна пара советов по дизайну. Потом провожу тебя до стоянки.

Мысленно скривившись, я всё же согласилась потратить ещё полчаса на его общество. Но решила впредь под любыми предлогами отказываться от подобных встреч.

Огромный кабинет, в который меня привёл Трунов, поражал не только своими размерами, но и обстановкой, над которой явно потрудился крутой дизайнер. Так что мои советы тут точно были не к месту. Впрочем, про советы Михаил и не вспоминал. Усадил меня в кресло, налил нам обоим вина, сам устроился рядом и стал расспрашивать о моих планах. Говорить на эту тему я не собиралась и отделывалась уклончивыми ответами. И с облегчением вздохнула, когда снова зазвонил телефон Трунова, давая мне временную передышку.

Пока он разговаривал, я раздумывала, как бы поскорее закончить нашу встречу и попрощаться.

– Что?! Кто меня спрашивает? – изумлённый голос вывел меня из задумчивости. – Скажите, что я занят, и не пускайте его на территорию. Хотя погоди… – Михаил вдруг бросил на меня странный взгляд, усмехнулся и скомандовал в трубку: – Знаешь что, я передумал. Пропустите его. Пересадите на кар и привезите ко мне. Только не оставляйте одного ни на минуту.

Он отключил телефон, а я поднялась.

– Пойду, пожалуй. Не буду мешать, раз у тебя встреча. Можешь меня не провожать, я с удовольствием сама прогуляюсь до стоянки. Здесь очень красивая природа. И спасибо за обед!

– Погоди! Это не займёт много времени. А потом я провожу тебя, как обещал, – ответил Трунов. Я опустилась обратно в кресло, повинуясь не столько его просьбе, сколько напряжению в голосе. Стало очень любопытно взглянуть на причину этого напряжения.

Минут десять прошло в томительном ожидании. Михаил пытался создать видимость легкомысленной беседы, но его затея не удалась. Он слишком часто отключался и возвращался к своим мыслям, и я тоже, поэтому наш разговор не клеился. Наконец дверь открылась, и в кабинет быстрым шагом зашёл Артём Колесников.

Я замерла, вцепившись в подлокотники кресла. Но бывший жених равнодушно скользнул по мне взглядом, будто я была всего лишь предметом мебели, и сразу повернулся к Трунову. Тот лениво откинулся на спинку стула и насмешливо уставился на гостя.

– Привет! Мой адвокат передал, что ты хочешь встретиться. Чего надо?

Я, почти не дыша, во все глаза смотрела на Артёма, стараясь разглядеть и запомнить каждую чёрточку его лица. Несколько секунд он хмуро изучал своего врага, но ответил спокойно:

– Это я пришёл узнать, что тебе от меня надо?

– От тебя ничего, – презрительно прищурился собеседник.

– Хватит врать! Все, с кем я пытаюсь работать, говорят, что ты давишь на них, требуя не иметь со мной дел. Надеюсь, ты способен, глядя мне в глаза, сказать, чего добиваешься? Всё, что мог, ты у меня уже отобрал. Теперь будешь душить любой мой бизнес?

– Ты правильно понял. Это и есть ответ. Удовлетворён? – холодный и твёрдый как сталь голос Трунова не оставлял Артёму никаких надежд. Но он не сдавался.

– Почему?

– Надо было думать, прежде чем в меня стрелять. Жизнь я тебе оставил, но в одном городе нам будет тесно. И я догадываюсь, кому придётся уехать.

– Неужели за столько времени твои ищейки не смогли раскопать правду? Я сто раз говорил, что не стрелял в тебя, – раздражённо произнёс Колесников.

– Можешь сказать в сто первый, если не надоело воздух сотрясать. От этого ничего не изменится.

– Послушай! Просто подумай, если я не вру, значит, у тебя есть враг, о котором ты не подозреваешь. И он может нанести удар в любой момент. Ради себя самого разве ты не хочешь проверить этот вариант? Потом может быть поздно, – Артёму всё же удалось поколебать уверенность Трунова. Я заметила, как тот нахмурился и дёрнул щекой, но быстро взял себя в руки.

– Со своими врагами я сам разберусь. И начну, пожалуй, с тебя. Можешь не тратить время на агонию. Лучше собирай вещи и катись куда-нибудь подальше.

Я увидела, как Колесников сжал кулаки, и молила про себя – только бы он не наделал глупостей! А он был очень близок к этому.

– Ты, правда, думаешь, что на тебя не найдётся управы? Сколько таких упёртых уже было, и где они сейчас?

– Ты мне грозишь, что ли? – развеселился Трунов. Только это веселье напоминало предвкушение хищника, собирающегося немного поиграть с жертвой, прежде чем расправиться с ней. – Прошлый опыт ничему не научил? Надо повторить?

Я больше не могла этого слышать. Встала и громко заявила:

– Оставь его в покое! Он в тебя не стрелял.

Оба противника в изумлении уставились на меня. Михаил отреагировал первым.

– О! Ты же была с ним тогда, вот и расскажи. У него были возможности сделать это? Он оставался один?

– Оставался. Но не стрелял, – твёрдо произнесла я.

– Да откуда ты знаешь? Прекрати его выгораживать! – возмутился Михаил.

– Я знаю, что говорю. Потому что стрелял не он… а я.

– Что ты несёшь? – наконец-то Артём обратился ко мне. Правда, тут же переключился на Трунова: – Не слушай её, у неё крыша поехала. Она свихнулась на мести, вот и мелет всякий вздор!

– На мести к тебе, а не ко мне, – отмахнулся тот и пристально уставился мне в глаза. – Повтори, что ты сейчас сказала.

– Повторяю, в тебя стреляла я.

– Но зачем?– недоумение Трунова было вполне искренним.

– Я должна была тебя подтолкнуть. Ты забавлялся с ним, как кошка с мышкой, а мне нужны были активные действия. И я помогла тебе решиться на них.

– Не верю! Ты это только что придумала, – ответил собеседник, качая головой.

– Могу доказать, вернее показать. Судя по всему, тайник вы не нашли. А он здесь, в клубе. В нём перчатки со следами пороха и униформа, которую я надевала.

– Ты что, не видишь? Она совсем двинулась! Это бред! Ну какой из неё стрелок? Отправь её отсюда, и мы с тобой сами решим наши вопросы, – Артём был бледен и явно злился. Не обращая на него внимания, Михаил несколько секунд задумчиво разглядывал меня, потом вдруг встал и кивнул на дверь.

– Пошли! Я хочу довести этот спектакль до конца. Показывай свой тайник.

***

Мы втроём молча шагали по аллее. Я чуть впереди, за мной Трунов и Артём. Он тоже пошел с нами, а Михаил не стал его останавливать. Мне же было уже всё равно. Впереди показался указатель "Стрелковый клуб". Я шагнула на траву, пересекла по диагонали небольшую поляну и подошла к кустам у забора.

– Здесь, – кивнула в сторону зарослей. – Обычно сюда никто не заходит, и камер рядом нет.

– Откуда ты знаешь? – недоверчиво уточнил Трунов.

– Я всё подробно изучила. Когда клуб готовили к открытию, нанялась в качестве временного персонала и потратила время с пользой.

– Даже так? Ну и где конкретно тайник?

– Заберёшься в кусты, увидишь в углу брошенные доски. Под ними вырыта небольшая яма. Я прикрыла её землёй и листьями. Развороши их ногой и найдёшь.

Михаил хмуро покосился на меня и полез в кусты. Сразу же раздался треск веток и шорох листвы. Через минуту он выбрался обратно, держа в руках грязный пакет. Раскрыл его, заглянул внутрь и громко выругался.

– Чёрт! Всё равно не верю! Это не может быть правдой.