— Вы заболели, — я вынес свой вердикт, внимательно посмотрев на девушку. Надо бы еще потрогать лоб, чтобы проверить температуру.

— Хотя признаю, мне очень часто хочется вас ударить. Как, например, в данный момент — нахмурилась Эрика и отошла от меня на несколько шагов. Видимо сдерживала себя, чтобы не влепить мне оплеуху. А что я такого сказал? Она первая начала говорить странные, подозрительные вещи. — Я хочу сказать вам одно, Дамир. Хотя вы раньше и были добрым человеком, это не оправдывает ваши ужасные поступки. Знайте, я еще не сдалась в поисках улик ваших ритуалов. И помните, я их найду!

— Кто бы сомневался, — хмыкнул я.

Такими темпами она будет искать улики до скончания веков. Может мне подкинуть ей пару иллюзий. Тогда она уверится в моей «злобной сущности» и с чистым сердцем покинет мой дом. Хотя, тогда еще придется изображать свою смерть. А это меня не вдохновляет.

— И с вами… мне… мне тут хорошо, — пробормотала девушка, отвернувшись от меня. Я уже устал удивляться. Для полного счастья не хватало, чтобы она призналась мне в вечной любви. — У вас весело… Не волнуйтесь, я всего лишь хочу оказать вам за гостепри… просто так, одну услугу. Я вас прикрою от Мари. — она повернулась на несколько мгновений и, подмигнув, быстро ушла дальше по коридору, ни разу не обернувшись.

Я стоял, шокировано смотря ей в след. Что это было. Скажите, что это мне привиделось. Что это был просто сон. Окончательно меня повергла в ступор фраза, которую прокричала девушка кому-то впереди, уже скрывшись за поворотом: «Мари, я знаю, куда он пошел! Наверняка он скрывается в Библиотеке!» Какая муха ее укусила? Как это все подозрительно выглядит. Может принцесса что-то задумала?

— Что это на нее нашло? — тихо пробормотал я вслух, в раздумьях теребя рукой затылок.

— Это такое чувство, как сострадание и любовь.

Я резко обернулся и увидел Лиру, которая неспешно шла по коридору, подозрительно светясь от счастья.

— У тебя слишком бурное воображение.

Девушка подошла ко мне ближе и заговорщески подмигнула. Я внимательно следил за каждым ее движением. Что тут скажешь, опасаюсь я эту дамочку, особенно когда остаюсь с ней наедине. Ее действия невозможно заранее предсказать, а ее тяга к приключениям не имеет границ.

— Да брось ты. Что тут непонятного? Одним женщинам нравятся брутальные самцы, которые смогут носить на руках всю жизнь, другим же нравятся утонченные статные красавцы, которые обеспечат незабываемой романтикой, а третьи предпочитают бледных задохликов, вызывающих одну лишь жалость. Вот ты относишься к третьему варианту.

— Ха-ха, очень смешно. Можно я, как слабак и хиляк, посмеюсь в сторонке.

— Но ты, несмотря на то, что выглядишь не как мускулистый рыцарь на белоснежном скакуне, очень обаятельный и… — девушка осмотрела меня со всех сторон, — привлекательный парень. Осталось только дать тебе пару уроков обольщения девушек, выдать скакуна и вперед, идти покорять сердца дам.

Лира хихикнула, призывая к решительным действиям. Сейчас пойду, только выберу объект обольщения. Нет, что-то меня сегодня не тянет на подвиги. Видимо и вправду из меня никудышный рыцарь.

— А можно я сам выберу коня, — усмехнулся я, представив себя в роли охмурителя женских сердец.

Вот я предстаю, например, перед Мари окутанный с ног до головы черным балахоном на вороном жеребце. Протягиваю волшебнице свою костлявую руку (я ведь, как там говорила Лира — задохлик) и произношу хриплым голосом: «Моя любовь, выходи за меня замуж». Да, еще для антуража потребуется: коса — одна штука, гром и молнии — одна штука, заброшенное кладбище — одна штука и восставшие мертвецы — неисчислимое количество. А, я еще забыл внести в список злобный дьявольский хохот и томящуюся прикованную к жертвенному алтарю прекрасную деву, как свадебный подарок будущей супруге. Уверен, девушка будет в восторге от предложенной перспективы.

Видимо на моем лице отразилась такая проказливая улыбка, что Лира обреченно закатила глаза.

— С таким отношением к делу, Дами, ты никогда не заведешь семью.

— Спасибо за заботу, мамочка, — хихикнул я, во всю увлекшись драматичной сценой на кладбище. — Я вот прямо сейчас воспользуюсь твоими восхитительными советами и пойду предлагать руку и сердце Мари. Я уже, кстати, все спланировал. Осталось только найти кладбище и черный балахон…

— Ты невозможен, — вздохнула жена друга и пошла вслед за Эрикой. Через несколько шагов обернулась и ухмыльнулась. — Только помни, Мари ты понравишься в любом виде. Так просто ее не запугать.

Я показал ей большой палец. У меня все схвачено.

Женщины… И кто мне расскажет, что у них творится в голове?

Глава 19

На следующий день

Эрика

Ну и где его носит!

Я нетерпеливо постукивала каблуком сидя на табурете в лаборатории колдуна. Вчера он попросил меня прийти к полудню к нему в лабораторию, чтобы продолжить свое издевательство над котом, потому что после случившегося неделю назад инцидента Ларсик остерегался Дамира, и мне, как его хозяйке, придется успокаивать и держать бедное животное пока колдун будет его истязать.

Друзья уже давным-давно уехали. Мне даже показалось, что они покидали замок в спешке. У магистра Гоннери и магистра Агнесса появились срочные дела в Совете, и, смотря на их кислые мины, дел в Совете накопилось много. Мари так обиделась на Дамира за то, что ей пришлось безуспешно искать его целый день по замку, что не пожелала и дальше находиться с ним в одном доме. Адриан, тогда он по просьбе своей сестры искал на улице пропавшего мага, и про которого, мне неловко вспоминать, все забыли, отправился отогревать замершие конечности к своей невесте, говорил, мол, Несса виртуозно делает массаж. Единственной, кому хотелось и дальше испытывать гостеприимство хозяина, была Лира. Она так ему и сообщила, когда все прощались около портала. Никогда бы не подумала, что человек умеет так сильно бледнеть. Дамир схватился за сердце, у него подкосились ноги, и он плавно осел на руки вовремя подоспевших Фила и Адриана. Его потом еще около получаса, когда он пребывал в полуобморочном состоянии, пытались убедить, что Лира просто неудачно пошутила, что она на самом деле не собиралась переезжать жить к волшебнику.

По правде сказать, даже я в тот момент немного струхнула. Пообщавшись с Лирой два дня, я стала очень хорошо понимать Дамира. Невозможно было понять, когда жена магистра шутит, а когда говорит совершенно серьезно. Колдун даже показался мне здравомыслящим человеком. Но его отношение к бывшей колдунье до сих пор ставило меня в тупик, похоже, девушка была единственной, кого так сильно остерегался Дамир.

И сейчас, я уже полтора часа умирала от скуки, дожидаясь его. За это время я уже успела излазить лабораторию вдоль и поперек. Поковырялась в шкафах, рассматривая разные бутылочки и колбочки с непонятными труднопроизносимыми названиями, поморщилась, вглядываясь в плавающие, закупоренные в стеклянных банках части тел, как следует из этикеток — нечисти, почихала от резкого запаха некоторых засушенных трав. Я даже покопалась в большом стеллаже с книгами пытаясь отыскать в нем ту книжку, о которой так сильно сокрушался Джек. К сожалению не нашла и похоже заработала себе аллергию на пыль. Колдун хоть когда-нибудь протирает книги?

Ларсик давным-давно бросил свою бедную хозяйку, утопав из лаборатории по своим более интересным делам. А Милене сюда был вход заказан — даже поговорить не с кем. И почему колдун поставил на комнату это дурацкое заклинание? Я себя чувствовала брошенной и никому не нужной. …

Просидев час в гордом одиночестве, я решилась почитать книги Дамира, чтобы быстрее скоротать время. Лучше бы я этого не делала. Когда я пыталась вникнуть в эти заумные таблицы и непонятные формулы на несколько страниц — моя голова разболелась. Нет, такие сложные науки я во дворце не учила. …

Потихоньку меня начинало раздражать ожидание. Почему это я, девушка королевских кровей должна ждать! Какой криворукий балбес учил Дамира пунктуальности!