Я отрицательно покачал головой. Принцесса меня обидела. Я, что ли какое-то чудовище чтобы убивать по приказу? Да и мне жалко дурака. Нельзя же лишать жизни только из-за того, что рыцарь не блещет умом и предпочитает есть… продукты собственного производства.

— Почему нет? — возмутилась девушка. — Злые колдуны ведь всегда без сомнения убивают героев! Да, я признаю, что у него, — она показала на рыцаря пальцем, — не все дома, но он все же как-никак герой!

Куда катится мир, эта поборница добра и сманивает меня убить героя! Сегодня что, ожидается парад планет?

— Может потому, что я не злой колдун? — сделал я еще одну попытку вразумить упрямую девицу.

— Не смешите меня, — фыркнула принцесса и отряхнула шаль от снега. — Это невозможно.

Я возвел очи к небу. Ну и как с ней разговаривать? Снег тихо падал на землю мягкими хлопьями. Хоть было холодно, я получал удовольствие, смотря на падающие снежинки. Он падал мне на лицо, и я чувствовал, как снежинки превращались в ледяные капли. Самое простое превращение из снега в воду всегда доставляло мне удовольствие. Чувствовать единение с природой…

— Дамир, вы что, уснули? — принцесса взяла меня за плечи и начала трясти. И почему мне никогда не дают насладиться мгновением? — Вы обязаны прогнать Александра!

О, я уже обязан… Прелестно.

— Хорошо, я его прогоню, но у меня есть несколько условий, — сдался я. Эта девушка когда-нибудь сведет меня с ума.

— Какие? — Эрика вмиг перестала меня трясти и перешла на деловой тон. — Учтите, я не уеду!

— Я на это даже не надеялся, — пробурчал я. Принцесса сжала кулаки и угрожающе сдвинула брови. Я на всякий случай отодвинулся. — Во-первых, вы перестаете на меня обижаться.

— Это еще почему? — возмутилась принцесса и скрестила на груди руки.

— Ладно, я признаю, что был не прав и имя вы придумали прекрасное. Довольны? — но я все равно сочувствую детям Эрики и ее будущему мужу.

— Ладно, я вас прощаю, — смилостивилась она, нервно поглядывая на рыцаря.

— Во-вторых, вы идете в замок, в гостиную и ждете меня там. Я хотел бы с вами кое о чем побеседовать.

— Я хочу посмотреть, как вы будете прогонять Александра!

— А я не хочу смотреть на ваши синие губы. Я же вижу, что вы замерзли.

Принцесса мигом закрыла рукой рот и пробубнила: «Я не замерзла». Ну конечно, так я и поверил. Я указал пальцем на вход в замок. Принцесса отрицательно покачала головой. Мы минуту сверлили друг друга взглядами, пока нас не прервал звук горна.

С ближайших деревьев встрепенулись птицы, с крыши упал снег, конь рыцаря заржал. Я и Эрика метнулись к проему, зажимая уши руками, и почти одновременно выкрикнули:

— Что вы делаете?

— Вы меня решили оглушить?

Рыцарь виновато спрятал рог за спиной.

— Мне стало скучно, — стал оправдываться герой. — Я думал, вы меня бросили, а сами ушли в замок.

Мы с принцессой переглянулись. Ну и как с таким разговаривать? Я снова показал рукой на замок. Принцесса отказалась. Ну ладно, как хочешь. Я предупреждал.

— Александр, — обратился я к рыцарю, давая последний шанс этому дураку. — Уезжайте домой.

— Да как ты смеешь, колдун! — возмутился рыцарь и снова достал свой меч. — Я не могу оставить Ее Высочество в ваших грязных лапах!

Я посмотрел на свои руки. Вроде они чистые. Эрика перешла на другой проем и закричала рыцарю:

— Сколько раз вам повторять, меня не надо спасать! Я тут провожу важное расследование, а вы мне мешаете! Кому говорят, уезжайте! — принцесса закашляла и, поскользнувшись, упала на спину.

Лежа на снегу, девушка, скрестив на груди руки, прошипела: «Он дождется. Спущусь и изобью его кочергой!» Я подал руку Эрике, но она ее проигнорировала, поднимаясь сама. Я улыбнулся.

Извалявшись в снегу, принцесса очень смешно выглядела. Девушка возмущенно на меня посмотрела, отряхиваясь, и что-то бормотала о невоспитанных колдунах и о скользкой стене.

— Александр, — вздохнул я, — лучше наденьте шлем и возьмите свою пику.

— Вы, наконец, решили со мной сразиться?! — обрадовано воскликнул рыцарь, резво надевая шлем.

— Нет, — хмыкнул я, косясь на принцессу. Может ее натравить на рыцаря? Она все порывалась его избить. А я бы полюбовался зрелищем. — Я вас хочу познакомить с моим любимым питомцем.

Эрика и рыцарь на меня удивленно посмотрели. Я тихонько начал плести заклинание. Вдруг рядом с рыцарем появился дракон. Изумрудная чешуя переливалась на свету, огромная пасть с острыми белоснежными клыками внушала ужас и трепет. Дракончика я сделал не слишком высоким, всего в десять метров, но зато, как живой! Но думаю, рыцарь не успел оценить всю красоту и мастерство созданной мной иллюзии.

Дракон наклонил пасть прямо к лицу ошарашенного Александра и издал рык. Громоподобный рев дракона оглушил всю округу. Я создал звукоотражающий купол, и меня с Эрикой рев не коснулся. Мне просто не хотелось оглохнуть.

Я с любовью наблюдал за своим детищем. Принцесса была очень бледной, она открыла рот от удивления и, не отрываясь, смотрела на дракона. Рыцарь оцепенев на месте, дрожал от ужаса вместе со своей пикой, но мне было бы приятней думать, что от восхищения. А что было с конем и страшно представить. А я ведь сначала предупредил по-хорошему и рыцаря, и принцессу. Но кто меня будет слушать?

Первым, после оцепенения очнулся скакун рыцаря. Он рванул через сугробы назад, не обращая внимания на всадника. Но рыцарь, похоже, не возражал, он наоборот пришпоривал лошадку, бросив в первом же сугробе свою пику. Дракончик довольно фыркнул, выпустив из ноздрей немного дыма, и лениво посеменил за конем рыцаря. Красавец! Сейчас он немного развлечется и исчезнет. К сожалению, слишком далеко я не могу поддерживать свои иллюзии, максимум пару верст. Но думаю, и этого хватит, чтобы обеспечить рыцаря незабываемыми впечатлениями.

— Д-драк-кон? — пришла в себя принцесса.

Я, довольно проводив иллюзию взглядом, повернулся к девушке. Эрика тряслась от страха, все показывая пальцем туда, где несколько мгновений назад была моя иллюзия. Я вздохнул. Ну и что мне с ней делать? Ведь предупреждал.

— Это был не дракон, — нехотя признался я, — а иллюзия.

— Он рычал, — упрямо сказала принцесса, но постепенно успокаивалась.

— Это была качественная иллюзия, — гордо произнес я. Ведь скольких нервов мне стоило создание в этой реальности такой громадины, причем почти материальной, — а теперь идите в замок. Жду вас в гостиной.

Эрика покорно кивнула головой и стала спускаться со стены. Я не верил своим глазам. Может это мне привиделось? Она с первого раза меня послушала?

Девушка вдруг повернулась и посмотрела на меня.

— А вы? — спросила она. Ее голос уже не дрожал и стали проявляться повелительные нотки. — Почему не спускаетесь?!

— У меня на улице есть еще одно дело, — я стряхнул с волос снег и посмотрел на небо. — Буду заниматься предсказанием погоды.

— Зачем? — удивилась принцесса.

Затем, что мне надо просчитать все выходы из сложившейся ситуации. Ей ведь не грозит суд Совета магов. Надо узнать, сколько времени будет добираться до столицы рыцарь, и возможны ли будут телепортации. Может мне сейчас его, возможно, будет догнать и отправить в далекое путешествие, например, к Ярославу, с запиской не отпускать сего субьекта до полной потери памяти и способности мыслить. Он это может, оборотни вообще лучшие производители спиртных напитков в мире. У их княжества на этом рынке абсолютная монополия…

— Нашлю метель на деревни, — усмехнулся я. Лицо Эрики вытянулось от удивления. — Погребу их дома под слоем снега и буду гадко смеяться. Вы ведь такого ждали от меня ответа?

Принцесса сжала кулаки и, наклонившись, взяла в руки снег. Быстро слепив снежок, она, взбежав на пару ступенек выше, кинула его в меня. Я легко увернулся. Шутливо погрозив возмущенной девушке пальцем, я телепортировался на крышу. Оттуда легче всего следить за настроением природы…

Глава 8

Эрика, пододвинув кресло ближе к камину, умиротворенно сидела в нем. Ее волосы намокли от снега и теперь в свете огня переливались. Я, сняв куртку, кинул ее на диван и подошел к камину греть руки. Принцесса лениво на меня посмотрела.