— Я прекрасно отдаю себе отчёт. Он тебе не пара, и я рада, что всё это закончилась. И буду ещё счастливее, когда ты уйдёшь из его отделения.

— Совсем с ума сошла? Я не собираюсь бросать кардиохирургию, — уму непостижимо. Неужели она не понимает, что своими словами только делает хуже.

— У тебя нет выбора, Айрис. Я не позволю тебе работать с этим развратником под одной крышей.

— Он не развратник. И не тебе решать, что для меня лучше. Я взрослый человек и способна сама принимать решения. Я буду работать там, где хочу. Буду встречаться с тем, с кем хочу.

— Только не говори, что собираешь к нему вернуться, — её слова полны презрения. Становится настолько противно и тошно, что даже не могу с ней за одним столом сидеть.

— Представь себе, и тебе этого не изменить.

— Я тебе не позволю!

— И что же ты сделаешь, Линда? — встаю из-за стола.

— Если ты продолжишь отношения с Домиником Вальдесом, можешь забыть о том, что у тебя есть мать!

— Вот и прекрасно. Больше не хочу иметь ничего общего с таким тираном, как ты. За вещами приду потом.

— Ты ещё пожалеешь об этом, — кричит мне вслед взбешённая женщина, но я больше её не слушаю.

Оказавшись на улице, вздыхаю полной грудью и, наконец, позволяю слезам выйти наружу. Не могу поверить в то, что сейчас произошло. Сердце сжимается от боли и осознания того, что сейчас я лишилась дорогого мне человека. Я столько лет верила, что у меня любящая понимающая мать, а на деле вышло всё иначе. Её никогда не заботили мои чувства и желания. Она готова была разбить моё сердце и уничтожить будущее ради своих желаний. Чёртова стерва.

И вот сейчас я чётко осознаю, что моё будущее только рядом с Ником. Так хочется сейчас оказаться рядом с ним. Но я не могу. Только не в таком виде. Мне нужно прийти в себя. Поэтому делаю единственное, что могу. Звоню Виктору. Парень приезжает спустя двадцать минут и везёт меня к себе домой. Если честно, то сейчас он мой единственный друг. И я ценю общение с ним, пусть он всё ещё надеется на большее.

— Расскажешь, что случилось, Рыжик? — интересуется Вик, когда мы сидим у него на кухне. Он любезно подставляет мне дымящуюся чашку с чаем.

— Я бы не очень хотела об этом говорить.

— Это из-за него, да? Вальдес тебя обидел?

Я даже теряюсь на мгновение. Неужели он знает? Но как?

— Не бойся, я не собираюсь трепаться, — явно неправильно расценивает моё молчание друг. — Я видел вас вместе. В тот день в морге.

— О господи! — что может быть ещё хуже.

— Да, брось ты. Мы все взрослые люди. Я не собираюсь тебя осуждать, — затем он издаёт смешок. — Хотя заниматься сексом рядом с трупами немного жутко.

— Чёрт, замолчи. Со стороны это звучит ужасно, — закрываю лицо руками, а затем мы оба начинаем смеяться.

— Так это из-за него? — вновь спрашивает друг, когда неловкость проходит.

— Нет. Дело в моей матери, — честно отвечаю я.

— Дай угадаю, ей не нравится твоя связь с доктором.

И в этот момент я решаю рассказать Виктору всё. Я доверяю ему и знаю, что он никогда не предаст. В моём окружении мало таких людей. Но Виктора я ценю.

— Знаешь, ты не должна ни под кого подстраиваться, — подводит итог мой друг. — Если хочешь быть с Вальдесом, будь с ним. И даже твоя мать не имеет права тебе указывать.

— Тебе кто-то говорил, что ты очень мудрый для своего возраста.

— Ты только что сказала.

За разговором не замечаю, как наступает ночь. Вик разрешает мне переночевать у него. А наутро я отправляюсь к Доминику. Каждая моя клеточка напряжена от волнения. Знаю, он сказал, что будет ждать моего решения. Но всё равно страшно. Не вынесу, если Ник передумал. Звоню в дверной звонок и даже дышать престаю от волнения. Доминик открывает спустя пару минут. Всё ещё сонный в спортивных штанах. Он такой красивый, что словами не передать. Понимаю, как сильно скучала.

— Привет.

— Айрис, — он слегка удивлён. — Что ты тут делаешь в такую рань?

— Я приняла решение.

— Вот как? — он больше не выглядит сонным и дезориентированным. — И каков вердикт?

— Я люблю тебя, Доминик Вальдес. И хочу прожить с тобой всю свою жизнь. Вот каков вердикт.

Айрис

Три года спустя

Жизнь стремительно летит вперёд, не давая ни минуты на передышку. Но мне нравится этот бешеный ритм. Мне нравится ставить себе цели и преодолевать трудности. Я мечтала стать хирургом и, наконец, моя мечта сбылась. И помог мне в этом всём Доминик. Мне так трудно было доверять ему. Вновь открыть своё сердце тому, кто его безжалостно разбил. Но я всё же решилась. И ещё ни разу не пожалела об этом. Даже когда мать сказала, что ненавидит меня и перестала со мной общаться. Если честно, мы никогда не были близки. Линда не разделяла моих стремлений и желаний. Она пыталась сломать меня и переубедить. Хотела навязать свои идеалы. Ник поддержал меня и в этом. Он помог мне избавиться от токсичных отношений с матерью, и теперь я полностью свободна.

В прошлом году я закончила учёбу и теперь меня взяли в больницу в качестве хирурга. Поначалу было неловко работать под одной крышей с Ником и моей матерью. Но Вальдес в больнице вёл себя, как настоящий профессионал. А Линда спустя пару месяцев перевелась в другую больницу. Надеюсь, в конце концов, она всё же примет наши с Ником отношения. Она ведь моя мать, хоть и не самая лучшая.

Звонок телефона вырывает меня из раздумий.

— Привет, Ириска, — слышу задорный голос своего возлюбленного.

— Ты уже освободился? — не могу скрыть улыбку в голосе. Так бывает каждый раз, когда мы общаемся.

— Да, малышка. Я уже направляюсь к тебе, — отвечает Ник. — Закажешь мне ужин? Голодный как волк.

— Конечно, любимый. Жду тебя.

Как только заканчиваю разговор, подзываю к себе официанта. Заказываю Нику его любимый стейк с тушёными овощами. Себе беру запечённый картофель с форелью. Мы часто ужинаем в этом кафе по дороге домой. Иногда я сама готовлю ужин, чтобы порадовать своего мужчину. С каждым днём чувствую себя всё счастливее. Поначалу я очень боялась, что Ник вновь сделает мне больно. Каждый раз ждала какого-нибудь подвоха. Но Вальдес сумел доказать, что я значу для него очень много. Он не клянётся мне в любви каждый день, но поступки мужчины говорят сами за себя. Больше всего меня радует то, что дети Доминика приняли меня и хорошо со мной общаются. Они очень умные и смышлёные мальчики. Чего не скажешь про Эшли. Она как узнала, что мы с Ником съехались первое время вообще запрещала видеться ему с детьми. Чёртова стерва. Она будто и не понимает, что своим поведением сама настраивает мальчиков против себя.

Делаю глубокий вдох и смотрю на часы. Не хочу сейчас думать о плохом. Целый день не видела своего мужчину и хочу встретить его со счастливой улыбкой на лице. Доминик заходит в кафе через десять минут и сразу же направляется ко мне.

— Как же я скучал, маленькая, — долгий поцелуй заставляет моё сердце плясать от радости. На нас начинают смотреть другие посетители, но нам плевать. Существуем только мы, остальное неважно.

— Как прошла смена в больнице? — интересуюсь я. Сейчас мы с Ником работаем посменно и у меня был выходной.

— Ничего интересно, сегодня было только две операции с минимальными рисками. Давай не будем говорить о работе, — улыбается он. — Чем занималась ты?

— Я, наконец, выбрала шторы для гостиной и заказала тот диван, который мы с тобой смотрели. Должны привезти послезавтра ближе к одиннадцати.

Месяц назад мы начали в квартире ремонт. Основные работы уже закончились и нам осталось только обновить мебель и ещё пару незначительных деталей. Мне нравится обустраивать наше семейное гнёздышко с Ником. Пусть мы ещё не полноценная семья, но я надеюсь, что в скором времени это обязательно изменится.

— Хорошо, что эти два дня мы с тобой выходные, — Доминик выглядит таким счастливым, и мне безумно приятно знать, что я тому причина. — Сможем без спешки закончить перестановку.