— Громов Виктор Константинович, Вы обвиняетесь по статье номер сто одиннадцать уголовного кодекса Российской Федерации. Вы имеете право хранить молчание, не свидетельствовать против себя и своих близких, вы также имеете право на бесплатного адвоката и его присутствие при допросе, —протараторил зашедший мужчина в гражданском, предъявив свое удостоверение. В эту секунду наручники захлопнулись на запястье бывшего мента, двое конвойных остались около его кровати в боевой готовности.

— Витя, ты уедешь лет на восемь, — присел опер на корточки перед больным, а на его лице светилась маска радости от очередного задержания. Было очевидно, что мужчины не ладят. Не дождавшись ответа, он презрительно посмотрел на арестованного и покинул палату, болтая с Хирургом.

— … Вы проговариваетесь к шести годам лишения свободы в колонии строгого режима. Решение суда окончательно и обжалованию не подлежит, — суровая судья и тучная женщина лет пятидесяти громко ударила киянкой. Немногочисленные присутствующие сразу зашептались. Виктора увели конвоиры, а Настя даже не взглянула вслед отцу. Пока Антон размышлял, как иронична жизнь, мечтая упрятать Лоренца и всю его банду за решетку, Виктор сам попался в ловушку.

Громова с трудом приходила в себя после тяжкого ранения. Переехав к парню, девушке стало спокойней: стены не давили, атмосфера не угнетала, стало проще улыбаться. Только Антона терзали желтоватые конверты, что он получал каждую неделю из колонии.

«Милая Настя.

Как у тебя дела? Я знаю, что ты успешно учишься на втором курсе. Я горжусь тобой, моя девочка.

День за днем я пишу тебе, пытаясь добиться твоих ответов. День за днем я раскаиваюсь и молюсь всем Богам, чтобы ты простила меня или хотя бы поговорила.

Знаю, прощения я не заслуживаю, нет и оправданий моим поступкам. Я очень молю тебя дать мне шанс….»

Антон смял листок и поджог. Черный пепел лохмотьями падал в пепельницу, сжигая слова раскаяния. Парень тяжело выдохнул, приложив ладони к лицу, задумываясь о правильности своих решений. «Может надо было отдать их ей?» этот вопрос не покидал его каждый раз, как язык пламени поглощали рукописи. Догорал очередной лист, и в очередной раз Лоренц не был уверен в том, что делает.

«Дорогая доченька….»

«Любимая Настена….»

«Моя маленькая принцесса….»

«Настенька….»

Каждую неделю бандит сжигал письма, которые откладывались камнем у него в душе. Устав от тяготы вранья, он поднял трубку телефона и набрал знакомый номер.

— Ало, — хриплый голос мужчины казался таким странным, но Лоренц с трудом понял, что это нужный ему человек.

— Виктор, это Антон Лоренц, — пытаясь сохранить спокойствие, начал парнишка. На другом конце стояла тишина, отец Насти явно не ожидал этого звонка.

— Я сделал Насте предложение, мы сейчас поедем в ресторан праздновать. Я хочу, чтобы вы присутствовали там, — серьезно, скрывая все эмоции, продолжал Антон. Он назвал адрес заведения и повесил трубку, не дождавшись какого-либо ответа.

На свой страх и риск будущий супруг не сообщил Анастасии о таком «сюрпризе», он даже не был уверен в их приходе. Но когда в дверном проеме показались три силуэта, Лоренц почувствовал, как каждая клеточка его мышц напрягается.

Пока отец открыто каялся, к ним подошел Антон, приобняв девушку. Высокий и статный мужчина стоял перед семьей своей избранницы, а не тот бандюган, что когда-то с пылающими яростью глазами обвинял Виктора и Алекса в смерти сестры. Но даже после этих слов Анастасия все же не решилась обнять или подойти к отцу, слишком больно и глубоко засели обиды. Несмотря на недоверие своей невесты к родственнику, Лоренц протянул руку в знак примирения Виктору. Тот, оглядев дочь, сына и немного подумав, пожал ее. Напряжение спало.

— Я попробую понять тебя и простить, но не сейчас, — вполне взвешенное решение приняла Настя, цепко ухватившись взглядом за отца. Алекс облегченно улыбнулся и обнял сестру.

— Я не верю, что ты выходишь замуж за Лоренца. Это просто что-то из раздела фантастики, — усмехнулся иронии судьбы брат. Конечно, он был рад за сестру, хотя сложные деловые отношения между ним и Антоном сохранялись. Придется искать компромиссы и решения. Все ради маленькой девчонки, что когда-то выбежала, не глядя, на дорогу.

Ресторан гудел до утра. Родители Антона отплясывали с новыми сватами, отцы пили на посошок раз тридцать, мамы обсуждали какой должна быть свадьба молодых, разумеется ничего из этого не было воплощено в жизнь. Алекс приударил за молоденькой гостьей со стороны невесты, хорошенькой брюнеткой Машей. Танцы, подарки и море алкоголя. Люди постоянно приходили и уходили. Будущие Лоренцы приняли сотни поздравлений и пожеланий счастья, главное торжество назначили на конец сентября.

*

В начале нулевых страну ждал переворот. Новый президент, новые законы и новые люди там, где они не нужны. Отголоски девяностых долго будут тянуться за всеми, начиная от простых граждан, переживших кризис, дефолт, дефицит и сухой закон, заканчивая бандитами, что убивали, грабили, избивали, занимались рэкетом и торговлей людьми.

Когда схемы Антона и Алекса треснули, ребята смогли избежать тюрьмы, открыв общее дело. На честно ворованные и грязные деньги им удалось развернуть огромную фармацевтическую фирму, прикрывая ей сбыт наркотиков. Дело прибыльное, спору нет, но каждый раз, садясь в машину, Настя и Антон думали, заводить или рванет? После свадьбы жить в страхе было уже нельзя, девушка носила под сердцем двух близнецов, которые, как оказалось, еще и мальчики. Тони, а точнее уже Антон Юрьевич, принял решение отправить ее за границу, изменив имя и паспорт.

В начале августа в США в машине скорой помощи, вызванной подружкой-Маринкой, на свет появились два очаровательных, крикливых и здоровых близнеца — Макс и Майкл. Роды прошли тяжело, Настю еле спасли. Узнав о случившимся, на свой страх и риск Лоренц решился лететь к жене. Девушка просила и умоляла его не рисковать, уверяя, что все в порядке, но он был непреклонен.

Антон прилетел в Лос-Анджелес утром следующего дня. Он добрался до аккуратного домика в пригороде на берегу океана и, не теряя привычки из прошлого, озираясь по сторонам, постучал в дверь. На пороге его встретила все еще влюбленная по-детски Анастасия или, как сейчас называют, Натали. Эти объятия девушка не забудет никогда: тяжелые полгода разлуки, сложные роды и крайне долгая адаптация дались ей с трудом. Но он прилетел, прилетел к своей Настеньке, своей маленькой девочке, что отвоевал семь лет назад у отца.

Маринка жила вместе с ними и помогала по дому. Вдовой она осталась уже давно, а новые отношения ей оказались в тягость, так как скорбь еще не прошла. Ее мужа Кирилла застрелили в две тысячи первом и с тех пор ушла радость и безбашенность девушки, всегда бунтарки и затейницы. Первые полгода после убийства ее прятали, спасали от похитителей и укрывали как могли. И когда опасность миновала, Марина приняла для себя решение, что останется вдовой, как можно дольше.

Сейчас верная подруга сидела у кроваток близнецов и укачивала их на дневной сон. Антон не удержался и подошел к люлькам. Из глаз сурового и большого мужчины потекли слезы счастья. Мальчики были такими крохотными, ему казалось, что это какое-то благословение, чудо. На мгновение Лоренц подумал, что не заслуживает такого счастья, но вспоминая про Ольгу, он пообещал, что будет счастлив за двоих, ведь Антон так хотел, чтобы сестра испытала тоже самое. Ни одни из родителей Антона и Насти не видели пока внуков, хотя все уши прожужжали, что прилетят, но каждый раз их что-то останавливало.

Когда мальчикам исполнилось полгода, все вернулись в Россию, думая, что опасности больше нет и наступили спокойные времена.

Настя стала главой компании, забрав у мужа кресло руководителя, так как имела высшее медицинское образование и вызывала меньше вопросов и подозрений. Лоренц оставался в стороне, управляя процессами при помощи жены и ее помощников, к которым относился и Алекс. Мальчишки взрослели и пошли уже в школу. Маме Насти становилось все хуже, а в конце две тысячи четырнадцатого года, после долгой и затяжной клинической депрессии она умерла. Не сказать, что этого никто не ждал, но подготовиться к такому невозможно. Горе охватило семью Громовых. Виктор, находящийся на пенсии, спасался только времяпрепровождением с внуками и внучками, что подарила ему не только Анастасия, но и Саша и симпатичная подружка невесты — Маша, спустя пару лет после Анастасии.