В комнате витали запахи еды, которые затянуло с кухни. Пришлось открыть оба окна и дверь. Прохладный ветер загнал меня под одеяло. Утомившись от утренней беготни, я прикрыла глаза и сонно размышляла.

И правда, кого я собралась спрашивать и о чём? Господину Туану не стоило доверять. Он родную мать продаст за что-то интересное, а потом продаст это интересное, чтобы заполучить редкий экземпляр в свою коллекцию. Впрочем, и с ним книготорговец будет готов расстаться за хорошую сумму… Информация о том, что ученица того самого Джея выясняет что-то о королевских сокровищах, чего-то да стоит!

Рута с Эллой, наверное, были бы не против поговорить о сказках. Но, хоть о сокровищах спрашивать – это не о Тёмных временах допытываться, в последнее время я и без того задавала слишком много опасных вопросов. Да и Джей прав. Элла любит поболтать с посетителями о том о сём… Да что там, она передаёт новости быстрее местных газет!

И как подступиться к этой теме? «Элла, я тут видела сокровища, что ты о них знаешь?» Официально с сокровищами всё в порядке – лежат себе во дворце, проветриваются во время коронации, которая в мирные времена – явление нечастое. В остальное время их никому не показывают. А если последние триста лет с ними всё в порядке, то вопросы приведут в Тёмные времена. Рина снова в тупике! Никакой от меня пользы.

На улице заморосил дождь. Раздражённо откинув одеяло, я сгребла со стола все учебные тетрадки, блокноты и просто разрозненные бумажки и отправилась в библиотеку. Для начала нужно разобрать заметки – несмотря на то, что я определила под разные «предметы» разные тетрадки, писала всё равно куда придётся.

Занятие оказалось на удивление умиротворяющим. Вырываешь страничку об истории из блокнота по географии, перекладываешь в нужную стопочку, красиво переписываешь предложение с клочка бумажки в тетрадь… Кажется, что вот так наведёшь порядок в мелочах, и он сразу распространится и на всё остальное.

Течение времени я замечала только по всё возраставшему желанию выпить кофе. Но, решив быть дисциплинированным учеником, я отодвигала поход на кухню до последнего. И вот, когда я уже решила, что после следующей тетрадки уже можно сделать заслуженный перерыв, я наткнулась на него. На блокнот, куда несколько месяцев назад я начала записывать сказки. Тогда я думала, что мне предстоит покинуть магический мир навсегда, и попросила Эллу почитать мне. Это было лучше любого сувенира. К сожалению, у нас совсем не оказалось времени до моего отправления домой, а когда я вернулась, мы стали заниматься языком, историей и географией, а не всякими глупостями.

Я с улыбкой пролистнула блокнот, вспоминая тот день, когда Джей вернулся за мной, и вдруг замерла. Некоторые страницы были заполнены жалкими попытками изобразить персонажей. С этой на меня смотрела кособокая луна с тщательно выведенными кружочками кратеров, больше похожая на сыр. Рядом с ней по-русски – я тогда ещё не умела читать и писать на местном языке – было подписано: «Луна полна и голодна, на дне одна видна она».

От строчки вела вниз через узорчики и цветочки стрелка.

«Зелёная владычица»

Несколько тщательно перечёркнутых попыток нарисовать женщину.

Тут же был изображён медведь с фонарём, которого я, ничуть не стесняясь, просто обвела с рисунка из «Учения о всех тварях неразумных». Но не это заставило меня замереть. Рядом с медведем стояла надпись: «Королевские сокровища».

И всё.

С минуту я пялилась в стену, вспоминая, как эта надпись могла оказаться в моей тетрадке со сказками. Ну почему я не записала подробнее, что это и откуда! Но потом сообразила, что сказки я могла слышать либо от Эллы с Рутой, либо от детей. Ведь именно от них я узнала стих о драконе, который так мне помог!

Давай, Рина, соображай! Как там было? Что-то про похищение луны… А медведь-король пошёл её вызволять. В обмен на луну зелёная владычица потребовала королевские сокровища. С тех пор ходит король с фонарём и ищет их… Постойте, но зачем ему фонарь, если луну он вернул на небо?.. И почему не поискать их днём? Да и он же сам их отдал. Впрочем, какая разница? Главное – королевские сокровища у зелёной владычицы. И почему никто до сих пор не догадался!

Потому что это всего лишь сказка, остудил мой пыл ехидный внутренний голос.

Но сказка о драконе оказалась правдой, спорила я сама с собой. Нужно дождаться Джея и сказать ему!

«И что ты ему скажешь? – поинтересовался голос. – Стишок продекламируешь?»

«А вот и нет! – ответила я. – Принесу ему целую сказку!»

Во дворе перед школой для девочек прямо в земле белыми камушками были выложены квадратики. Я попрыгала, как в детстве, чтобы согреться и скоротать время до перемены. Надо же, миры разные, а игры у детей всё те же – классики, салочки…

Когда ученицы шумной гурьбой вывалились из двустворчатой двери особнячка, я отошла в сторону, внимательно всматриваясь в лица. Вот она! Нина, крупная девочка, заводила, которая должна знать то, что мне нужно. Это она рассказала сказку в прошлый раз! Ведёт подружек к палатке со свежей выпечкой.

Я подождала, когда девчонки купят булочки и рассядутся на скамейках, и подошла. Я уже не стеснялась, как в прошлый раз. Ведь теперь у меня важная миссия от короля!

– Преступница и собирательница сказок! – объявила девочка с толстой пшеничной косой, стоило мне приблизится.

Компания дружно захохотала. Весь мой героический настрой разом растворился.

– Да! – громко сказала я и тут же залилась краской. – В смысле, собирательница, а не преступница.

Не дожидаясь нового взрыва смеха, я быстро добавила:

– И мне нужна сказка о зелёной владычице.

– Какая банальность! – фыркнула та же девочка.

– Это не сказка, – пискнула самая маленькая девочка, но на неё дружно зашикала вся компания.

– Мы её тебе уже рассказывали, – заявила Нина.

Она деловито отряхнула серую школьную юбку от крошек и собралась было вставать, но я замахала руками:

– Нет-нет! Вы мне только рассказали кусочек стишка про луну!

– Так это самое интересное! – загалдели девочки наперебой.

– Это считалочка!

– А принц на владычице не женился!

– Даже не подумал!

– Тихо! – прикрикнула на подружек Нина. – Ладно. Расскажу. Но в следующий раз придумай вопрос поинтереснее. Так вот. Зелёная владычица украла с неба луну и спрятала её на дне самого глубокого колодца.

Я тут же перебила:

– Подожди, но ведь в стишке как раз луну видно из колодца, значит, это кто-то в нём сидит и смотрит на луну, которая на небе?

– Принц, конечно! Или молча слушай, или я рассказывать не буду! – огрызнулась Нина.

– Ладно, – пробурчала я.

– Прекрасный принц в медвежьей шкуре…

– Король-медведь! – выкрикнула самая маленькая девочка.

– Просто медведь!

– Принц! – Нина погрозила пальцем. – В шкуре. На медведе не могло быть короны, разве не ясно? И перстень как бы он носил? Он залез в колодец и разрезал ножом верёвки, которыми была связана луна. Луна улетела в небо. А он сидит и не знает, как выбраться! И тут появляется зелёная владычица и говорит: «Ты забрал мою луну, в ответ я забрала твою свободу. Хочешь её обратно, так предложи мне что-то взамен». И принц отдал ей королевские сокровища: корону, нож и перстень. Владычица выпустила его, но она была коварна, поэтому стоило принцу выбраться из колодца, как он превратился в медведя!

– Нет, он просто сразу был медведем!

– Это сокровища делали его человеком!

– Настоящий принц женился бы!

– Сами тогда рассказывайте! – вспыхнула Нина. – В общем, так он и ходит с фонарём и ищет сокровища.

– Нашёл он их!

– Конечно, они же во дворце!

– Зачем ему фонарь-то, – спросила я, – раз луна уже на месте? И почему днём не поискать?

– Ну всё! – окончательно разозлилась Нина и развернулась, чтобы уйти.

– Подожди! – пришлось схватить девочку за рукав. – Ещё вопрос! Кто такая эта владычица? Почему она зелёная? Чем она владеет?