— Отлично, тогда идем, — обрадовалась Анна Романовна и поспешила вперед.

Мы последовали следом, только вот перемещение хомяка на одной ножке изрядно раздражало. Так что после трех ее шагов, я подхватил свою «девушку» на руки и под одобрительным взглядом потенциальной тещи понес в ресторан, находящийся здесь же в торговом центре.

Собирая на себя все внимание окружающих, я старался не подавать виду, что меня как-то касаются пересуды гостей, заинтересованные взгляды официантов и официанток, провожавших нас с интересом, пока мы пробирались к столику, за которым спиной к нам сидела женщина.

Я прищурился, уж больно знакомая осанка.

— Ульяна, прошу прощения, что заставила себя ждать, — обратилась Анна Романовна к дизайнеру, а мне при имени Ульяна стало не по себе.

Ну, не может быть, что это она! В городе тысячи дизайнеров! Но моя поспешная попытка успокоить себя оказалась тщетной.

— Ничего страшного, я сама не так давно пришла, — откликнулась женщина, и я чуть не выронил Иру, намереваясь бежать. — О, вы не одни? — взгляд, которым наградила меня бывшая, говорил о многом.

А то, как она смерила взглядом Иру, затихшую у меня на руках, и вовсе призывало нас обоих спасаться бегством.

— Да, встретила дочь с ее женихом, — ответила Анна Романовна. — Вы же не против, если они составят нам компанию? Четыре головы всегда лучше, чем две.

— Женихом? — не смогла сдержать удивления Ульяна, выдавая наше знакомство. — Костя, и ты не сказал?

Чем я провинился?! Почему в завершении этого дурного дня еще и эта стерва? Нет, это уже не смешно, совсем не смешно.

Константин

— Женихом? Костя, и ты не сказал?

Тварь, какая же она тварь. Я невольно скрипнул зубами, чтоб не послать ее вслух.

— Интересно, а с какой стати, мне перед тобой отчитываться? — оскалился я, опустив Иру на пол, и помог ей занять место за столом

Затем помог сесть ее матери и лишь потом сел сам, не обращая внимания на внимательный взглядом змеи. Только вот взгляд не так опасен, как прикосновения, так что я позаботился, чтобы нас с Ульяной разделял стол. Хотя если бы мне предложили выбирать, я предпочел бы железобетонную стену, как минимум.

— Ну, мы же вроде не чужие люди, нас с тобой столько связывает, — заявила та.

Милая улыбка и двусмысленные фразы. И она точно знает, как это звучит, и как их оценят. Игра на публику — ее самое любимое.

— А по мне, так чужие.

Я принял меню от подошедшего официанта и вручил хомяку, чтобы Махрова младшая выбирала. А то затихла и стреляет глазками в дизайнера, даже к гадалке не ходи, сравнивает себя и Ульяну. Было бы с чем.

— Уже более десяти лет как, — закончил я мысль, просматривая второе меню.

— Ну, какой ты злой, — обиженно протянула моя бывшая невеста.

Я посмотрел на пораженную таким спектаклем Анну Романовну. Придется объясняться. Не то что мне это важно, но вот лишние вопросы совершенно ни к чему.

— Каким был, таким и остался. Повзрослел только, больше так глупо не попадаюсь, — произнес я, оборачиваясь к старшей Махровой. — Анна Романовна, извините, за это представление. Ульяна всегда обладала извращенным чувством юмора.

— Так вы знакомы? — мать Ирины недоверчиво посмотрела в мою сторону.

О, да меня заподозрили в романе!

— Можно и так сказать. В студенчестве и не такие грехи водятся, — улыбнулся я.

— Мы не просто знакомы. Мы пожениться собирались, — гордо сообщила Ульяна, и я почувствовал, как сидящая рядом Ира напряглась еще больше.

Вот что еще сейчас придумает себе это розовая головка? Так и хотелось вытащить змею за волосы из зала и поговорить открыто.

— К счастью, я вовремя протрезвел, — я бросил угрожающий взгляд на Ульяну.

Бывшая невеста однозначно поставила себе целью вывести меня из себя и создать не самое лестное мнение обо мне у матери Ирины, не говоря о том, чтобы довести саму Иру. Интересно, какую игру она затеяла? И ведь, расчетливая стерва, просчитала все за несколько секунд. Проклятье, столько лет бог миловал от встречи с этой змеей, а теперь я сам попался.

— Но мы тут не для того, чтоб говорить обо мне, — заметил я, сменяя тему. — Кажется, вы хотели заняться работой. Вот и будь добра.

Я вернулся к меню, прикидывая, что можно съесть. При этом заметил, что Ульяна, наконец, решила заняться делом. Аппетит снова пропал, но желудок все равно был не согласен, так что пусть будет мясо и что-то там еще.

Заодно бросил взгляд на своего хомяка.

— Выбрала?

Ира поспешно закрыла страничку с десертами.

— Нет, я все же не голодная, — сообщила она.

— Так я и поверил, — усмехнулся и, подозвав официанта, сделал заказ, не забывая пирожное и чай для расстроенного хомяка.

Уж если она решила соблюдать диету, то поздно. Притом я люблю легкие формы.

Старшая Махрова уже обсуждала предстоящий дизайн с Ульяной. Я даже не пытался слушать, лишь обращая внимание на эскизы, что притащила бывшая. Как и в студенчестве — помпезно и никакого уюта. Понятие домашнего очага для нее никогда не было понятным и близким. Ульяна знала толк в красоте и роскоши, но вот создать в комнате ощущения дома и превратить студенческую общагу в место не только сна, но и отдыха — нет, это не про нее. Она видела смысл только в деньгах.

Так что, если Андрей Олегович хоть немного похож на Фаину, все идеи бывшей невесты пролетят мимо. Только если она не хочет заставить Махровых согласиться путем угроз. А она может.

Я поморщился от таких мыслей.

— О, я знаю это выражение, — поймав меня с поличным, заявила дизайнер. — Тебе не нравится. Не угодила твоему изысканному вкусу.

— Я не люблю показуху, — пожал плечами я и улыбнулся обеспокоенной Анне Романовне, явно терявшейся в общении с этой змеей. — Ты сейчас показываешь дизайн не дачи для семейного отдыха, а место тусовки денежных кошельков.

— Я думаю, ты ошибаешься, — Ульяна гордо вздернула голову. — Это просто модно, это последние тенденции…

— Но это не уютно, — выдала Ира, так же рассматривая эскизы. — Мам, вы точно такое хотите? Папа же не очень ко всем этим ноу-хау.

— Ну, хорошо, — тут же перебила моя бывшая, не давая слово Махровой старшей. — Я все переделаю к пятнице. И я даже знаю, какую тему возьму. А ты, Костя, кстати, можешь оказать всем нам услугу…

— Это еще какую?

Мне, наконец, принесли заказ, и меньше всего хотелось отвлекаться от еды.

— Твои картины станут украшением интерьера.

— Константин, а вы рисуете? — удивилась Анна Романовна, уцепившись за эту мысль.

— Так он вам не говорил? — тут же изобразила удивление Ульяна. — Фу, Костя, скрывать такой талант! Как это бесчеловечно. Я вам больше скажу, он гений. Карандашом и кистью он творит чудеса! А какие Костя рисовал портреты девушек, которые ему нравились!.. О, это было чудесно! Все хотели его внимания, чтобы получить свой портрет. Любимчик женских сердец. А твой, Ира, он портрет рисовал? Хотя о чем я, конечно, рисовал. Ты же для него особенная…

— Нет, не рисовал, — совсем сникла младшая Махрова.

— Ну как так? — продолжила Ульяна. — Меня вот Костя рисовал. Наверное, раз десять…

От меня не ускользнуло ликование во взгляде змеиной натуры дизайнера. На что она только не пойдет, чтобы ущемить соперницу.

— Рисовал, — сознался, чтобы испортить этот триумф. — И намного больше, чем тебя.

Я оскалился, видя, как удивление сменяется злостью. Ну, я ведь не врал. Дома в ящике спрятано уже, наверное, полсотни набросков с Ирой. Это не говорю о забавных хомяках, чье число уже давно не поддается подсчету.

Ирина

Сон не шёл.

Встреча с Костиной невестой, пусть и бывшей, никак не выходила у меня из головы. Ульяна была хороша, что могло стать причиной их разрыва? И почему меня так это беспокоит?

Я снова перевернулась на другой бок и столкнулась со взглядом янтарных глаз.

Костя снова ночевал у меня, чему я была несказанно рада. После нездорового внимания со стороны Жени, мне меньше всего хотелось оставаться одной в квартире. Хотелось защиты, и, как ни странно, поцелуев своего дракона.