— В смысле? — его брови взлетели вверх.

— К вам. Покажу, что умею. Толку болтать, раз не веришь? — озвучила я очевидную истину.

— Шустрая какая. — он встал, сделал круговое движение пальцем над головой и кивнул человеку который целился мне в затылок, в чем я уже не сомневалась. — Абрам Логинов. — он протянул руку. — Надеюсь, твой будущий работодатель.

***

25-е Июня 2268 г. Где-то в недрах лабораторий биотек.

Голова просто разрывалась. Почти двое суток я спала по два часа и проводила в глубоком киберпространстве по двенадцать с редкими перерывами на перекус и упражнения. Меня накачивали всеми возможными стимуляторами, но я ведь не железная, не киборг. Мне нужен отдых.

— Ну как, есть зацепки? — взволнованно спросил Абрам.

Я сидела у своего, хоть и временно, суперсовременного нейропривода на белой скамейке, жадно пила воду из бутылки и протирала шею мокрым полотенцем, чтобы хоть немного снять напряжение. Не люблю прибегать ко всякого рода добавкам и стимуляторам. По мне так лучше один раз заменить часть тела на более качественную, чем заставлять свою плоть преобразовываться во что-то сверхъестественное.

— Скинула тебе только что. — устало ответила я.

— Венера. — он мельком взглянул на отчет, внезапно стал очень серьезным. — Ты вообще понимаешь, что с твоими способностями тебя хотели бы видеть военные у себя в разведке? Почему ты раньше ни к кому не присоединилась? Почему занималась таким… я не знаю.

— Позорным хакерством? — за неделю тесной работы я начала неплохо предугадывать его ход мыслей. — Папуль, мне до фонаря все ваши игры в секретность, я просто хотела жить.

— Не называй меня так. — мне кажется или он смутился? — Поиски окончены.

— Что? — это было сильное заявление, я чертовски удивлена. — Ты по этим крошечным кусочкам что-то понял?

— Да. — он тяжело вздохнул. — Вот мое заключение. Не было никакого влияния со стороны.

Я просто опешила. Не знала, как реагировать. Работала зря, получается? Как только меня поселили, или вернее сказать заточили, в подвалах биотек, я по многу часов занималась ловлей крыс из глубокого активного слияния, отслеживала шпионов, закрывала лазейки в киберпространстве, на вроде тех, что помогли мне попасть в их новый проект.

Два дня назад меня посвятили в расследование инцидента месячной давности, а до этого времени, видимо, проверяли мои способности. Ну и лояльность. Хотя куда я денусь с подводной лодки…

Их детище, как говорит Витя, странный худой мужик вечно в белом засаленном халате, местный папа-мозг, в середине прошлого месяца рухнуло как старый небоскреб. Шесть человек уехали на вечный курорт и еще черт знает сколько до сих пор в коме. Абрам тогда предложил версию об атаке со стороны, через киберпространство. Даже их директор не поверил, но предпочел капнуть и в этом направлении, раз появился такой ценный кадр — я. До сегодняшнего дня вся их служба кибербезопасности в потолок плевала что-ли?

По правде говоря, мне тоже не верилось, что есть еще люди, способные как я в одиночку, пусть и с поддержкой пары операторов, незаметно проникнуть в самую глубь их системы и тем более навредить. Но этот перекаченный педант ужасно дотошный. Проверит любую самую безумную теорию. Исключает все возможные вероятности. Что уж стесняться, я им восхищаюсь.

— Так что нам теперь делать? — я выдохнула с облегчением. Больше никаких марафонов.

— Для тебя пока никаких погружений. — прочитал мои мысли? — Три дня отдохнешь и снова за работу. И кстати! — он впервые за долгое время улыбнулся. — Ты сказала нам?

— Не думаю, что ты собираешься меня отпускать сейчас. — сиплый вздох шумно покинул мои легкие. — Но отдых не помешает, хотя, знаешь, здесь кроме новостей ничего смотреть не дают. И то только за едой.

— Венера, я бы и рад тебя отпустить, но до окончания этого проекта не могу. — он развел в стороны руками.

— Я думала мы партнеры. — делано закатила глаза я.

— Конечно. — не понял он мой сарказм. — Но видишь ли в чем дело, твой индивидуальный блокатор еще не готов.

— Мой что, прости? — это мне показалось уже через чур. — Вы меня на цепь посадить собираетесь?! Да лучше бы ты меня тогда пристрелил!

— Полегче, золотце. — его брови в гневе сошлись на переносице. — Мы еще не заключали никакого договора, а ты уже бучу подняла.

— Постой, какой договор?

От неожиданности я рывком встала, но совершенно забыла, что ноги меня пока не держат от слова совсем. В глазах потемнело, тело стало заваливаться. Абрам ловко поймал меня за талию и снова усадил на мягкую скамейку. Дышать было тяжело… По разным причинам.

— Сиди уж. — его тон смягчился, но не до конца. — Вот что я тебе предлагаю. По сути ты уже отработала свое проникновение и могла бы быть свободна…

— Но? — попыталась я подвести его ближе к делу.

— Но этот проект строго засекречен. — сказал, как отрезал. — Даже от правительства. Ты и представить не можешь, во что я тебя втянул.

— Ну, ты не первый, кто меня во что-то втянул. — отмахнулась я, облокотилась влажной от пота спиной о стену и снова присосалась к бутылке с водой.

— Если коротко, то проект завершит свою подготовку в ближайшие пару месяцев, потом войдет в стадию огласки, потом в эксплуатацию…

— И все это время ты собираешься держать меня здесь? — не хотела я верить в это, а то точно повешусь на простыне.

— Это еще не все. Проект в первый год активности не будет обсуждаться ни с кем, а потом его суть, нутро так сказать, будет потихоньку преподноситься верхам из правительства как отлаженная революционная система, которую можно не только в игрушках использовать. — он сел на стул на против меня, как в первую нашу встречу. Да и чувствую я себя сейчас не менее паршиво, чем тогда.

— Несколько лет? Ты серьезно? — обреченность в голосе все труднее скрывать.

— Еще раз говорю, ты не будешь на цепи. И не факт, что это продлится больше двух лет. — он собирался сказать что-то еще, но я очень хотела покончить с этим.

— Абрам, давай кратко, а?

— Хорошо. — он выдохнул и затараторил. — Тебе поставят другой нейроинтерфейс с ограниченными функциями доступа в сеть. Будешь рядовой гражданкой…

— У меня нет гражданства.

— Не перебивай. Уже есть, документы будут готовы этим вечером. — снова ошарашил он меня. — Так вот. С таким девайсом ты не сможешь никуда залезть вне нашего здания, и перекодировать его не выйдет, не стоит тебе знать почему. Просто не делай этого, если жить хочешь. Никакой слежки с нашей стороны, даю слово, сможешь делать что хочешь, хоть людей резать, главное не пытайся слить о нас информацию. Любую. Также мы с тобой подписываем контракт, с которым ты потом сможешь работать в силовых структурах, если захочешь конечно. Платить будем хорошо, плюсом будет любое лечение за счет корпорации. Квартиру сможешь купить уже через полгода, а пока поживешь тут.

— У тебя текилы нет? — озвучила я сейчас свое самое сильное желание.

— Я принесу водки в твою комнату.

— Это камера. — отрубила я.

— Я сказал комната, а не изолятор. — настоял он с нажимом сквозь зубы, встал и зашагал в сторону двери. — Тебя переселяют в более комфортные условия перед операцией.

— А! То есть меня даже не спрашивают?! — попыталась возразить я.

— На счет замены нейроинтерфейса — нет. — он шел второпях, явно намереваясь после окончания разговора сразу же смыться. — Мера вынужденная, пойми наконец. А гражданство и зарплата, жилье… — он на секунду замер у самой двери. — Ты мне кое-кого напомнила в молодости, считай это актом доброй воли.

— Постой! — в нетерпении крикнула я. Он замер. — Ты сам решил дать мне… Все это? — мои руки сделали неопределенный жест в воздухе.

— Конечно. — кажется, искренне удивился Абрам, остановившись у двери на секунду.

Он думал о чем-то своем — это было видно на его сосредоточенном лице. Но, видимо, решил, что на этом разговори окончен. Автоматическая дверь аккуратно закрылась, а я шлепнулась на колени, в попытке догнать засранца на все еще непослушных ногах. Что он себе позволяет!? Возомнил себя волшебником изумрудного города? Я не просила его ни о чем! Тоже мне, святоша. Что это? На пол что-то капает с моего лица. А почему, собственно, я улыбаюсь? Это все препараты, определенно.