Уровень неловкости во время повисшего молчания явно превышал тот, когда с ней говорили. Нужно было срочно брать себя в руки, иначе по этой хрупкой ментальной дорожке из несбывшихся желаний и придуманных ситуаций она могла прийти к совершенно ненужному ей исходу. Очередной истерики, тем более в полном людей доме, она допустить не могла.
Кстати о людях…
— А где Стив и Тони? — спросила Стоун, надеясь, что её молчание было долгим только для неё.
Господи, когда всё это закончится, она на полном серьезе пойдет и запишется к психологу. Может, у ЩИТа есть штатный мозгоправ? Нужно будет как-нибудь поинтересоваться.
— О, они на улице, дрова рубят, — как ни в чём не бывало ответила Лора. Кажется, ей не особо претило, что новая гостья была нелюдимой. — Мы сейчас пойдем к ним. Только пережди пару минут, сначала нужно, чтобы твой отец переговорил с Ником, а затем ты спокойно сможешь поговорить со Стивом. Ладно?
Ник? Насколько же близко миссис Бартон знакома с бывалым агентом, что называет его по имени?
Под таким напором Брук только и могла, что кивнуть.
Лора вывела её на террасу, как раз после того, как Старк, по её наводке, скрылся в сарае.
Что-то Брук подсказывало, что он будет не очень доволен, когда вместо умирающего трактора увидит Фьюри собственной персоной. Про свое присутствие в этом доме она вообще лучше промолчит.
Смотреть на то, как Стив голыми руками разрывал дрова, было неописуемо. И как она, черт побери, раньше не заметила, что у её молодого человека сила просто неимоверная?
Мягко ступая по зелёной траве, Брук прошла почти полностью расстояние от дома до Стива и затормозила буквально в нескольких метрах от мужчины. Благо он, увлёкшись, не ощутил присутствия ещё одного человека и даже не обернулся.
— И как я могла быть настолько слепой, чтобы не заметить, что мой парень как минимум Геракл? — хмыкнула девушка, складывая руки на груди. А что? Эффектные появления еще никто не отменял.
Он развернулся резко, при этом ломая очередной толстый брус ладонями. Господи помоги, он и так может? И прежде чем Стив открыл рот, девушка добавила:
— Мне тут один одноглазый орел на крыле принес, что Мстители в который раз облажались. Решила прийти, воочию взглянуть на это. Не каждый же день такое можно наблюдать.
Роджерс ошарашено глядел на нее, и Брук мысленно немного позлорадствовала. Не все же ему неожиданно появляться после своих поездок! Тем более, она ведь теперь полностью в курсе всех его рабочих дел, а значит будет отыгрываться.
Но затем Стив сократил расстояние между ними в два шага, настолько быстрых, что она даже дернуться не успела и сжал её в объятиях.
— Не задуши меня, великий герой Земли. Я ведь не суперсолдат, могу и сломаться.
Он только тихо хмыкнул, а затем приподнял её и начал кружить, словно маленького ребёнка. Брук успела только удивленно вздохнуть и едва-едва пискнуть. А затем он неожиданно поставил её на пенек, на котором до этого рубил дрова и уткнулся ей в живот. Что же, Брук определённо нравились моменты, когда именно она была выше его, а не наоборот.
— Как ты сюда добралась? — вопрос был явно риторическим, потому что практически сразу он добавил, догадавшись: — Фьюри?
Стоун кивнула, все еще не отойдя от недавней импровизационной карусели.
— Хорошо, что ты здесь. Хоть переживать не нужно, в безопасности ты или нет, — это он пробормотал уже, потершись об неё носом, словно маленький перепуганный мальчуган, что просил таким образом маму об укрытии.
Довольно напряжённые мышцы и практически до хруста сжатые кости говорили о том, что он действительно переживал. Хотя, казалось бы, чего тут нервничать? Башня Старка — это одно из безопаснейших мест, даром, что в это же время и одно из самых приметных.
Одну из своих мыслей она озвучила, зарываясь фалангами в волосы мужчины, немного массируя кожу его головы. Слова сплетались в какойто сплошной утешающе-успокаивающий монолог, но Стив абсолютно этому не противился. Наоборот, ему, кажется, это помогало.
— Стив, ну серьезно, давай, отпускай меня. И расскажи, что же произошло.
Роджерс отвечать явно не собирался, только замер на пару секунд. Не успела девушка насторожиться, как он подхватил её под колени. Меньше секунды полёта и она была поймана сильными руками.
— Ты совсем идиот, Роджерс?! Так ведь и сердце выпрыгнуть мо…
Что там могло или не могло выпрыгнуть, Стив явно слушать не желал, заткнув её поцелуем.
— Не люблю, когда ты выражаешься, — так же неожиданно оторвался он, разрывая поцелуй.
Ей Богу, будь она в положении поудобнее, сначала бы дала этому самодовольному герою локтем под рёбра, а потом зацеловала до смерти!
Но вместо этого всего она просто немного приподнялась и обняла мужчину. Брук абсолютно не хотела знать, как же она выглядела со стороны, когда меняла свое положение с «сидит на руках Капитана Америки» на «обхватила торс Капитана Америки ногами». Мартышкой, наверное, не меньше. Но именно это заставило Стива немного расслабиться. Брук нежно зарылась фалангами в его отросшие волосы, пока он из стороны в сторону раскачивал, словно убаюкивая ребенка. Они снова абсолютно забыли о том, что вокруг могут появиться люди и дышали только друг другом. Больше в их мире ничего не существовало на данный момент.
Как бы не должна была выглядеть их семейная жизнь в будущем, но ощущаться она должна была именно так: тихо, уютно и абсолютно, абсолютно спокойно. Никаких тебе битв, войн, Альтронов и концов света.
Словом, простоять вот так они могли еще долго, учитывая то, что Роджерс мог продержать так Брук хоть вечность. Но время душевного разговора Фьюри и Старка закончилось, и оклик от последнего «Эй, силач, опускай мою дочь и заходи в дом. Пора готовить новый план!» это подтвердил.
Когда Старк подошел к ней, Брук не раздумывая коротко обняла его. Прерывисто, потому что для неё все еще неловко было делать подобное по отношению к нему. Кажется, Тони опешил. Ей просто нужно было как-то показать ему, что она понимает его. Что поддержит в любом случае.
Об Альтроне долго думать не приходилось. Стоун прекрасно осознавала, какая реакция была у многих Мстителей: недоверие, презрение, осуждение. И главный вопрос: «Зачем?».
Чтобы спастись.
Чтобы спасти.
Её. Пеппер.
Весь мир.
Она тоже ощущала эту хрень, что буквально витала в воздухе. Затаившаяся опасность, которая должна была их рано или поздно настигнуть. Будь она на месте Тони, наверняка бы изучила дурацкий скипетр вдоль и поперёк, узнала бы все его тайны, чтобы понять, как управлять силой, что пропитала её сущность, и самое главное — создать что-то для защиты от подобного. Брук не шарила в механизмах, абсолютно не смыслила в этой всей научной хрени, но она понимала, что Старк сделал всё правильно. И будет делать дальше, пока не доведёт дело до конца.
И Тони, словно понимая, благодарно обнял её в ответ.
Выглядел он, к слову… Потрепано. В прочем, как и все остальные Мстители, которых Стоун заметила уже в гостиной. Пусть уже вымытые и накормленные, но абсолютно все были уставшими и даже не пытались это скрыть за привычными масками холодности.
Общий сбор положил начало новой миссии, а взволнованность, что витала в воздухе, навела почему-то Брук на мысль, что не все собираются вернуться. Могла ли она их понять? Безусловно. Безумно страшно, когда от тебя зависит несколько людских жизней. Когда же тут может пострадать весь мир — голову за него готовы положить все. В особенности тот, кто несёт за сотворение монстра прямую ответственность.
Лора во всеобщем обсуждении не участвовала, уведя детей подальше. Брук же уселась на лестничную клетку и всем своим видом показывала, что она вообще тут только мимо проходила. На поле боя ей вряд ли будут рады, да и с её физической подготовкой сейчас она бы помочь ничем бы не смогла. Что толку от сил, когда не можешь их контролировать? Что толку от тебя, когда ты даже не уверен, что сможешь просто пробежку обычную сделать?
