Но сердце ещё раз предательски сжалось. Потому что что-то явно было не так, и её интуиция сейчас вовсю намекала Брук об этом.

Пару секунд на то, чтобы неосознанно поменять судьбу людей, что ей дороги.

Господи помилуй, её жизнь когда-то начнет напоминать что-то более или менее нормальное?

— Да, мистер Фьюри. Я полечу с вами.

Но не успев выйти из здания, она зацепилась взглядом за одну высокую фигуру и застыла на месте, не в силах даже пошевелиться. А затем, сбивая и расталкивая всех прохожих, налетела на Уилла, который весьма предсказуемо развел руки для объятий, предусмотрительно поставив пакет с пончиками и стакан с кофе на асфальт.

— Лепрекон, — хрипло прошептал друг ей на ухо, на что девушка только сильнее сжала его в кольце своих рук.

Джонсон возмужал и, кажется, даже стал ещё выше. Или это она стала меньше? Неважно. Но мускулов у него явно прибавилось.

— Ты выглядишь как призрак, — неожиданно заявил он весьма серьезным тоном, а затем хохотнул, и, отстранившись, добавил: — Нет, Лепрекон, я серьезно говорю. Ты же настолько худая и бледная, что на фоне прохожих кажешься прозрачной. Еще и волосы отрасли… Не будь они снизу бледно-розовыми, была бы точной копией дамы из Звонка.

И Брук от души стукнула друга в плечо. От радости ей хотелось расплакаться, но осознание того, что за ними следит сейчас директор ЩИТа, сдерживала столь яркие проявления эмоций.

— И ещё, Бруклин. Я понимаю, тебе приключений за эти полгода было недостаточно, но это не совсем объясняет то, что ты вышла из башни Мстителей в компании Ника Фьюри…

Стоун замешкалась на секунду, думая, как сказать другу, что их «девчачьи посиделки» отменяются на время, но осмыслив всё сказанное им, нахмурилась.

— Погоди, откуда ты знаешь Ника Фьюри? — и развернулась в сторону агента. Тот приветственно кивнул Уиллу, коротко глянул на Брук и сел в машину.

Что это, черт её задери, только что было?

— Уилл?

Похоже, не только ей придется многое рассказать. Не то, чтобы это обнадеживало…

— Я так понимаю, Лепрекон, что наш разговор переносится. Вот твои пончики, — тут он наклонился, чтобы взять пакет и стаканчик, — и кофе. Расскажешь потом, как все прошло. Но я тебя умоляю, Бруклин, не лезь никуда в этот раз.

С этими словами парень быстро чмокнул озадаченную Брук в щеку, всучил в обе руки все купленное для неё и, развернув, подтолкнул всё еще ничего непонимающую девушку к машине.

Стоун даже захотелось возвести глаза к небу и сказать: Боже, пожалуйста, пусть хотя бы Уилл не будет замешан во всей этой херне!

Но она уже была готова ответить на своё же мысленное восклицание. Конечно, с выдуманным Богом ей не тягаться, но от Джонсона явно несло душком таинственности.

А это значило, что, вляпавшись в это все дерьмо по уши, Брук втянула друга за собой. И этого она себе простить никогда уже не сможет.

***

Честно говоря, Брук была готова абсолютно к любому убежищу, где могли бы, по её мнению, скрываться Мстители: от супер навороченной базы и до бункера, который тянется на сотню километров под землю. Но когда Фьюри затормозил у самого обыкновенного загородного дома, девушка опешила.

Ведь это действительно был Дом. Как раз с большой буквы. В нём не было величия, пафоса или чего-то ещё, что указывало на безмерное богатство. Зато от него несло уютом за километр. Ещё даже не переступив порога, Брук почувствовала приятную дрожь, что прошлась по телу.

Именно о таком доме она всегда мечтала раньше.

Фьюри зашел первым — на него явно подобного впечатления это место не произвело. Ну, а она… Осталась на месте, боясь даже подойти к входной двери. Зайти и нарушить святое семейное пространство? Даже не верилось, что здесь остановились Мстители, аки цыганский табор.

Ник вскоре вернулся, но не один, а с женщиной, явной хозяйкой дома. От неё словно исходил свет, Брук даже несколько раз моргнула, чтобы проверить, не показалось ли ей. Женщина по-доброму улыбалась, хотя настороженность взгляда выдавало её с головой. Какой бы хорошей и приветливой хозяйкой она не была, но пускать в свой дом огромное количество воинов-супергероев для неё было морально трудновато.

Женщина взглянула на Брук и, кажется, увидела в ней что-то, поскольку настороженность сразу исчезла, а улыбка стала еще шире.

— Что же ты на пороге стоишь, проходи!

Стоун снова вздрогнула, когда хозяйка положила руку ей на плечо. Девушка не видела, но знала, что браслеты начали мигать сильнее. Не нарушит ли она и так покочевряженую Мстителями уютную обстановку своим присутствием?

— Меня зовут Лора, кстати! Клинт немного о тебе рассказывал. Непросто тебе пришлось, да, Бруклин? — тараторила женщина, ведя её за собой, и в итоге затормозила на кухне.

— Да… Наверное, да, — согласилась девушка, все еще не понимая, что её смущает. А затем осознание свалилось на неё, стоило только опустить взгляд с лица хозяйки ниже.

Выдох Брук получился настолько громким, что привлек внимание Лоры. Стоун смущенно отвела взгляд, стараясь зацепиться мыслями за обстановку дома.

— У вас здесь довольно мило, — постаралась улыбнуться девушка, глупо оглядываясь по сторонам.

— Спасибо, — Лора широко улыбнулась и, достав стакан, ловко налила в него питьевой воды. Бруклин оставалось только удивляться, как с таким большим животом женщина оставалась настолько активной. — Возьми, мне показалось, что ты нервничаешь. — и женщина подтолкнула стакан в сторону Брук.

Стоун сначала озадачено глянула на стакан, но затем благодарно кивнула и опустошила его.

О да, она не то слово как нервничала.

— Ты не бойся, я не кусаюсь. Сложное это дело, когда ты с таким пузом рассекаешь пространство, — тут Лора засмеялась, и это заставило Брук расслаблено улыбнуться в ответ.

— Спасибо вам большое, я просто…

Но договорить Брук не успела, так как один маленький вихрь с криком «мама» сбежал по ступенькам вниз и буквально пролетел через всю кухню.

— Ох, Лайла, что снова случилось? Что-то с Купером не поделили?

Но маленький вихрь, она же маленькая девочка с каштановыми волосами притихла, увидев рядом с мамой постороннего. Она быстро прильнула к Лоре, прячась лицом в подол её кофты, вытянув при этом вперед руку с рисунком.

— Вообще, она сначала не поделила с Купером карандаши, но я быстро уладил ситуацию. Лайла, не стесняйся, можешь показать рисунок тёте Бруклин тоже, — это уже по ступенькам спустился Клинт. Он не выглядел особо измученным или пострадавшим, а наоборот — буквально светился от счастья. Подошел к Лоре, поцеловал её в макушку, а затем подхватил маленькую девочку и посадил себе на плечи. — Или вы еще не познакомились? Ну, тогда давай это исправим. Бруклин — это Лайла, суперагентесса. Лайла — это Бруклин, повелительница огня.

Если бы Стоун сейчас что-то пила, точно бы подавилась. Но смущение ребенка было явно больше, чем её, поэтому девушка быстро постаралась взять себя в руки.

Вся сложившаяся ситуация в общем была для неё странной, хотя и в хорошем смысле. Но на эту тему она поговорит немного позже со Стивом или же с Уиллом, когда вернется в НьюЙорк.

А сейчас она протянула руку для рукопожатия под выжидающими взглядами Клинта и Лоры.

— Привет, суперагентесса. Очень-очень приятно с тобой познакомиться!

К её удивлению, девочка руку пожала и даже улыбнулась ей в ответ. Брук ощущала себя неуютно и до жути неловко каждой клеточкой тела.

Что она вообще здесь забыла?

— Отлично, вот и познакомились. А сейчас мы подогреем молока и пойдем дальше рисовать, правда, милая? — сказал Клинт задирая голову, чтобы встретиться взглядом с дочерью.

Девочка радостно захлопала в ладоши и принялась руководить, чтобы отец шел в нужном направлении. То, что для Брук это выглядело странно — тема вообще отдельная. Ведь если бы в прошлом у неё все сложилось иначе? Играл бы с ней подобным образом Старк?

Фантомный образ молодого Тони с маленькой каштанововолосой девочкой на его плечах растаял так же быстро, как и появился, разбиваясь о реальность. Это всё ещё были Клинт и его дочь. А у них со Старком вышло всё так, как вышло. И иначе быть не могло и не может.