Сбросил трубку он как-то неуверенно. Однако насладиться молчанием Бруклин никто не дал: Уилл, в отличие от Изи, что молча наливала себе кофе, не собирался сдаваться в переубеждении подруги.

— Бруклин, ты уверена, что?..

«Поступаешь правильно» он договорить не успел, поскольку девушка нервно хмыкнула в ответ и горько улыбнулась.

— Уильям, — всё так же хрипло произнесла она, впервые за долгое время назвав друга полным именем, — Алекс жива, и она работает в лаборатории Старк Индастриз.

***

Ночевать у ребят совершенно не хотелось, хоть Джонсоны и предлагали — их диван в гостиной всегда был в её распоряжении, как они сами говорили. Но Стоун и так долго у них пробыла — практически до позднего вечера, поэтому девушка не могла себе позволить ещё и заночевать у друзей.

Конечно же, в их со Стивом квартиру она возвращаться не собиралась. И плевать было, что там осталась вся одежда, все нужные вещи… Бруклин была не в силах сейчас зайти с разбитым сердцем туда, где ещё утром для неё всё было прекрасно и спокойно.

Очередная мысль о нём будто выбила почву из-под ног, и Бруклин застыла посреди улицы, стараясь прогнать слёзы.

Чёртов Стивен Роджерс, будь он неладен! Чёртов Старк, который, только начиная маячить перед ней, умудрялся испоганивать её жизнь!

С рыком Стоун замахнулась и зарядила ногой по каменной кладке многоэтажки. Затем кулаком левой руки, за которой последовала правая. И так ещё, ещё и ещё, без ощущения боли и чередуя удары, пока на шероховатой поверхности не начали оставаться следы крови, а костяшки пальцев жутко не засаднили.

Теперь сдерживать истерику не было смысла. Улица была безлюдна, и никто не мог заприметить фигуру девушки, отчаянно колотящую стенку.

Но силы иссякли так же быстро, и Брук устало стукнулась головой о каменную кладку, словно это как-то ей могло помочь. А еще, она только сейчас заметила, что плакала — истерически, глотая всхлипы, завывая, — и понемногу опускалась на тротуар.

Почему она плакала — объяснить Бруклин не могла. Весомой и обдуманной причины в её голове не было. Это ощущение в груди, тянущее и сжимающее всё внутри в тиски, не отпускало и его нужно было выплеснуть. Ей просто было больно.

Сколько она просидела на асфальте — Стоун не знала. Собственно, спроси её кто-нибудь что-то, девушка не смогла бы ответить. Поскольку сейчас она не знала абсолютно ничего. Ни почему она сидит посреди улицы Куинса, ни почему плачет, ни как пройти до ближайшего метро.

А затем к ней понемногу начала возвращаться способность мыслить здраво. На удивление хорошее умение, когда вам разбили сердце и обманули близкие люди.

Кто она? Бруклин — приемная дочь Колина и Джанин Стоунов. Работает и живёт в Нью-Йорке, и сегодняшним днём вся её жизнь снова пошла по наклонной (желательно, чтобы не в самую беспросветную чащу). Она может что-то с этим всем сделать? О да, она может, для этого просто нужно очень сильно захотеть.

Всё и всегда просто, это только люди любят всё усложнять.

Она жива и здорова, никаких проблем с деньгами тоже не имеет. Так к чему, собственно, она сейчас начала истерить?

Поднимай живо свой зад и начинай что-то делать с этой сраной ситуацией, Стоун!

И крик на саму себя в голове отрезвил, точно пощёчина. Бруклин поднялась, а точнее, подскочила, стараясь не обращать внимания на саднящие костяшки и ноющую левую ногу, которой недавно лупила стену.

Руки нужно промыть и продезинфицировать, промыть и…

Заедающая пластинка, казалось бы, из такой простой фразы действовала лучше успокоительного. Теперь девушка не обрывала метающиеся из стороны в сторону мысли в голове, а наоборот — поощряла их. Ведь всё было, чёрт подери, так просто!

В тайне от Старка я ни за что не покину Америку, — думала она, направляясь в сторону улицы, где она когда-то жила с Алекс. — Зато с его разрешением это может стать в разы проще! А затем я что-то придумаю, чтобы затеряться в Европе. Хотя бы на время…

Впервые за остаток дня Брук позволила себе улыбнуться.

***

Руки дрожали от увечий, поэтому вставить ключ в скважину замка было проблематично. Или же, они дрожали от нервов, ибо Стоун заметила у подъезда весьма знакомый черный байк…

Первая мысль была: Только его здесь сейчас не хватало.

Но, наверное, так было даже лучше для неё. Ведь девушка могла со спокойной душой (очередная ложь) выставить Роджерса из своей квартиры.

В любом случае, она особо и не надеялась, что Стив послушает Уилла и опустит руки. Он всегда был своевольным и делал ровно то, что считал правильным (даже если его «правильность» ничего общего с «правильностью» других не имела). Так что было бы глупо предполагать, будто он плюнет на всю ситуацию и будет отсиживаться в стороне, занимая выжидающую позицию…

За это она его и люби…

Нет. Не думать об этом, не думать…

Значит, придется Бруклин самолично объяснить великому Капитану, что ей нужно время для раздумий.

Хоть как бы Стоун не хотелось говорить с ним — это было вынужденной мерой. Главное сейчас — не допустить оправданий с его стороны. Брук всегда была понимающей, и, честно признаться, действительно боялась, что, выслушав наверняка заранее подготовленную речь, попустит ситуацию точно так же, как и с Уиллом. Простит.

Ну или, возможно, таки не удержится и запустит в Стивена-чтоб-его-чёрти-побрали-Роджерса сковородкой.

Вдох-выдох — глубокий, перед тем, как зайти внутрь. Кажется, даже ладони вспотели, до того она разнервничалась.

В квартире было тихо и спокойно. Можно было бы подумать, что в помещении пусто и переживать лишний раз не стоит. Но Бруклин нутром ощущала, что Стив здесь.

На кухне было, слава Богу, пусто и Бруклин спокойно прошлась до раковины и налила себе воды. Даже невооруженным взглядом можно было увидеть слой пыли и грязи, что накопился в квартире за время её отсутствия. Мысль о том, что нужно было бы продолжить уборку и вымыть квартиру полностью, всплыла, когда она вернулась в коридор. Но, не дойдя до своей комнаты, где предположительно сидел Роджерс, Брук вспомнила, что поврежденные костяшки нужно промыть, и развернулась в обратном направлении.

Стакан с водой пришлось отставить в сторону. Конечно, ничего антисептического в шкафчиках не нашлось, но в одном из углов стояла бутылка виски и рядом с ней, что странно, — еще не распакованный бинт.

Здраво рассудив, что виски лучше оставить до лучших времен, Брук опустила поврежденные руки под струю воды, пытаясь аккуратно промыть раны. Костяшки пекло адски, но девушка старалась не обращать на это внимания. Перебинтовка заняла от силы минуту-две, но никто на кухне так и не появился.

Специально ждёт, пока она сама к нему придёт?

Ладно, раз он сам так хочет. Чем раньше она вытурит его из квартиры — тем спокойнее ей будет, правда ведь?

Стив сидел на кресле, и, кажется, даже пошевелиться боялся.

Она прошла мимо, не обращая на него никакого внимания, и открыла гардеробную, чтобы оценить количество вещей, которыми она располагала на данный момент. Всё-таки поездка — это дело серьезное, и хоть какойто минимум вещей у неё с собой должен быть.

Лопатками Брук ощущала, что Роджерс смотрит на неё, буквально прожигает взглядом, но не оборачивалась. И не потому, что это могло каким-либо ещё образом задеть её гордость, а скорее потому, что не видела смысла. А ещё — было страшно.

Ведь вдруг она сейчас делает что-то не то? И сейчас самолично спустит всю свою жизнь в утиль…

Нет, стоп. Что бы она не сделала — всё будет правильно. Ибо это её жизнь и только ей решать.

Сил, чтобы развернуться к нему, не было. Неизвестно откуда взялась подавленность и усталость. Наверняка, состояние аффекта немного отпустило, так что теперь единственное, чего хотелось Брук — лечь и заснуть. Желательно, чтобы всё происходящее оказалось только кошмарным сном, но в данном случае Стоун была реалисткой, чтобы надеяться на подобный исход.

Угловым зрением, делая ещё одну ходку в гардеробную за кипой вещей, девушка заметила, что Стив поднялся с кресла, но подойти близко к ней всё ещё боялся.