Но, несмотря на свою постоянную улыбку, Стив, кажется, замечал, что ей сложно. Видел сквозь её искреннюю, но немного вымученную улыбку, что ей сложно, и помогал. Действиями, поцелуями в шею, когда Брук ловила завтык во время приготовления завтрака, и неожиданными нежными объятиями.

А она… Просто старалась отплачивать тем же. Прошел уже месяц с того момента, как они вдвоем вернулись из Вашингтона, и впервые не разошлись по разным квартирам. И Бруклин, возможно… Нет, почти точно, что она привыкла. Не хватало только какого-то обобщающего умозаключения в голове, с которым все шестеренки в мозгу стали бы на место.

И это всё крутилось у нее сейчас на языке. Оставалось только набраться смелости и сказать…

Девушка задумчиво потянулась за пиджаком Стива и положила его себе на колени. Роджерс проследил за её движением так же сосредоточенно и уже потянулся, чтобы погладить её костяшки пальцев, как Бруклин резко подняла на него взгляд.

Каждый раз она будто тонула в его глазах, как бы глупо и банально это ни звучало. Оставалось только надеяться, что она не выглядела напуганной со стороны.

— Стив, я…

Боже, и когда она успела стать такой мямлей? Взять себя в руки, ну же…

— Что, таки едем домой? — улыбнулся он, хотя и смотрел серьезно.

Впервые Бруклин пожалела, что Стив перенял у неё её язвительность.

Но нежность к нему вперемешку со странным, тянущим ощущением в груди, что так и не прошло, будто намекали, что больше шанса такого может и не представиться.

Чёрт, ну почему же это так сложно?

И она сделала то, что удавалось ей гораздо лучше — потянулась к Стиву. Зарывшись пальцами в его порядком отросшие волосы, Бруклин вовлекла его в поцелуй, покусывая его нижнюю губу и проводя языком по нёбу. Только потом она осознала, насколько отчаянным могло показаться это действие, но объяснить, почему так вышло, она не могла. Сегодня день был в принципе странным, необъяснимым, чёрт бы его побрал.

— Стив, я люблю тебя, — прошептала девушка Роджерсу в губы, едва-едва слышно.

Но он, несомненно, услышал, поскольку на его лице расползлась довольно-нежная улыбка.

— Только не отвечай, молчи… — добавила Брук, прижавшись лбом к его лбу.

И плевать, что сидеть на лавочке в пол-оборота было до жути неудобно, и что спина начинала затекать. От произнесенной фразы внутри всё будто взорвалось — разорвалось на тысячу маленьких конфетти, причём, что в голове, что в груди. Одновременно хотелось плакать и смеяться, а «я люблю тебя» эхом повторялось внутри, в ней…

И это было до жути будоражаще. Откуда эти ощущения вообще в ней взялись? Она ведь взрослая, самодостаточная девушка. По некоторым соображениям, уже женщина. А такое чувство, будто она действительно подобного никогда в жизни ещё не ощущала.

Странностранностранно.

Неожиданно Стив подхватил её и усадил к себе на колени, параллельно стараясь натянуть на оголившуюся в разрезе ногу ткань платья. Она хохотнула и закинула руки ему за шею, стараясь сдержаться и не прикоснуться губами к пульсирующей в изгибе венке, или не прикусить так и маячащее перед глазами ухо. Признание, почему-то, окрыляло.

А ещё возбуждало.

Стив только крепче сжал её талию и, казалось, пытался прижать её к себе ещё ближе (хотя ближе могло быть уже только, разве что, без одежды).

— Стив, нам пора, наверное… — прошептала она ему на ухо, и Роджерс нервно сглотнул, настолько заискивающе это прозвучало.

— Да, ты права, — подтвердил он, но отпускать девушку не собирался. Только прижал ещё сильнее к себе, заставляя её потереться бедрами об его ногу.

Теперь нервно сглотнули оба, но отлипнуть друг от друга не спешили.

— Мистер Роджерс, если вы продолжите так прижимать меня к себе, то мы даже до дома рискуем не дойти. О свадьбе Изи и Уилла я вообще заикаться боюсь… — теперь Брук хитро ухмылялась, и наконец в её глазах усталость вытеснили игривые искры.

— Мисс Стоун, так может я только этого и добиваюсь? — его голос был хриплым, возбуждённым, и только на эту манеру речи Бруклин уже начинала течь.

— На вас не похоже, мистер… Ну, что же, возможно нас там и вправду заждались, вам так не кажется? — уточнила Бруклин, заметив, что хватка Стивена ослабла.

Выпуталась она из кольца его рук довольно быстро и удачно соскочила в туфлях на асфальт. Хоть как бы непривычно ей было ходить на каблуках, но эту способность вырабатывала у неё Алекс годами, и сейчас, несмотря на все свои прежние протесты, девушка могла с удивлением признать, что данная совершенно глупая способность ей пригодилась как нельзя кстати.

Как оказалось, вернулись они практически одновременно с молодожёнами, а поскольку никого из приглашенных ни Бруклин, ни Стив не знали, их отсутствия никто не заметил.

Как девушка и предсказывала, было до жути шумно. Все сновали туда-сюда с бокалами шампанского, веселились, что-то напевали и поздравляли молодых. Водоворот незнакомых лиц не затягивал, а скорее наоборот — вызывал головную боль и желание поскорее вернуться домой.

Конечно же, из-за своих принципов Бруклин готова была задержаться здесь ровно на столько, сколько было бы нужно.

Стоун видела эту огромную террасу с прилегающей к ней барбекю зоной и раньше, но украшенная она выглядела совершенно иначе. Теперь Брук поняла, о чем говорила Изабель, когда описывала невероятно-сказочный дизайн, который чётко вырисовался у неё в голове, как только она увидела предлагаемую менеджером территорию для празднования свадьбы. Воистину, Изи не была бы собой, если бы не смогла воплотить в жизнь свою задумку. Во первых, абсолютно все стулья и лавки были покрыты (опять этот цвет!) белой тканью. Но не было сзади розового банта, который Бруклин с отвращением ожидала увидеть на них, — хорошо, что состоявшаяся миссис Джонсон не отдала дань этому дурацкому свадебному клише и сделала всё по-своему.

Вокруг все было украшено красивыми лампами-гирляндами, которые должны были загореться к вечеру. А ещё огромное количество цветов — они действительно были везде, но не портили атмосферу, скорее дополняли её. Не было сильно ярких, режущих глаз элементов. Всё, как и любила Изабель, несмотря на всю её экстравагантную персону.

Хотя главным украшением, естественно, была чета Джонсон, которые действительно светились ярче, чем бенгальские огни. Женственная Изабель в длинном белом платье с витиеватыми кружевными узорами, что подчеркивали не только её фигуру, но и данную природой нежность и женственность. А Уилл… Удивительно, конечно, но даже в этом костюме с бабочкой и аккуратно уложенными волосами, он оставался таким же, каким Брук его знала. Наверное, потому, что он выглядел настолько счастливым всегда, когда Изабель была рядом с ним.

И Стоун была безумно рада, что когда-то свела этих двоих вместе.

После очередного тоста, когда все гости одобрительно загудели на очередной поцелуй жениха и невесты, в Бруклин весьма неожиданно и, признать честно, болезненно, кто-то неаккуратно вписался. Благо, что она не пролила ни на себя, ни на рядом стоящего Стива (он не отходил от неё действительно весь день) шампанское, что вальяжно держала в руке.

Потребовалась пара секунд, чтобы с возмущением поднять на немного подвыпившего и не координирующего свои действия гостя глаза и пораженно застыть на месте.

Гость тоже, видимо, был ошарашен такой встречей (или просто делал вид), но смог быстро взять себя в руки и придать себе беззаботный вид. Точно так же беззаботно он провел по Брук оценивающим взглядом снизу-вверх, останавливаясь сначала на одном вырезе, что подчеркивал её грудь, и втором, ниже, что оголял её бедро.

— Бруклин! Надо же! — воскликнул молодой человек, да так, что на них обернулись все близстоящие. — Не ожидал тебя здесь увидеть!

От выделенного слова «здесь» и немного преувеличенного тона Брук только убедилась в том, что для одного из них встреча точно не неожиданная.

Осталось только взять себя в руки и не кормить его гордость своей ошарашенностью.