Секунда понадобилась на то, чтобы понять - она сейчас дома, в своей постели. Ответ на второй вопрос пришёл так же незамедлительно: на кухне раздался повторный грохот посуды. Несмотря на то, что мозг соображал вяло, девушка настороженно прислушалась.

Неужели воры?

И как назло, из головы всё совершенно вылетело - закрывала ли она входную дверь. Может, подумала, что закрыла, но сделать забыла?

Черт, черт, черт!

Даже вяло соображая, Брук понимала прекрасно, что в таком состоянии, когда тело полностью ослабленное, даже мелким воришкам, у которых в преимуществе явно будет какое-то оружие, противостоять она не могла бы. Сильно притупившиеся инстинкты, слишком медленная реакция.

От собственной беспомощности становилось тошно. И надо же было так лажануть! Наверняка она двери не закрыла, а ведь знала, знала, что в последнее время участились инциденты грабежа в их районе!

Рассчитать план было вполне реально, пока воры не открыли дверь в её комнату и не заметили непосредственно хозяйку дома. Но в голову, переполненную кашей из кучи лишней информации, ничего толкового не приходило. Даже спасительная мобилка скорее всего была на кухне. И, просто плюнув на всё, девушка решилась на крайние меры, взяв с прикроватной тумбочки в руки пустую сковороду, из которой буквально недавно она поедала свой завтрак.

Из-за того, что пульс в висках оглушительно стучал, и, плюс ко всему, болела голова, происходящее вокруг сузилось только до одной точки - в данном случае приоткрытой двери, ведущей из комнаты в коридор. Всё остальное стало одним сплошным размытым пятном, при этом ещё и шатающимся из стороны в сторону.

Уверенность в себя вселяла только сжатая рукоять сковороды, которая отчего-то казалась тяжелее, чем обычно. Красться по собственной комнате казалось идиотизмом, тем более с псевдо-оружием в руках. Кто бы увидел её - покрутил пальцем у виска, настолько это странно выглядело со стороны.

Итак, девушка, стараясь даже дышать тише, мягкой поступью направлялась немного правее двери, к комоду, на котором стояла стеклянная рамка. Став в удобное местоположение, она выдохнула, пытаясь успокоить бьющееся в груди сердце, и, даже задержав на секунду дыхание, сбила свободной рукой рамку с полки, создавая грохот.

В коридоре кто-то закопошился. Отчетливо было слышно, как человек, явно разутый, быстро пошёл в сторону её комнаты.

Упражнения на дыхание не давали никакого результата, даже наоборот - казалось, что она дышит как паровоз. Но тем не менее, у Брук было пару секунд форы, которые она как раз-таки собиралась использовать.

Раз.

Двери распахнулись настолько резко, что её чуть не сшибло, но Бруклин успела вовремя выставить перед собой руку.

Два.

Хоть и с неким трудом, но она смогла сделать пару быстрых шагов в сторону рослой мужской фигуры, пока та не обернулась на звук шлепающих по полу ступней в носках.

Три.

При ударе даже рука не дрогнула, но замахнуться все-таки было трудновато. Брук понимала - у неё есть только пару секунд, чтобы выбежать из комнаты, приложив при этом шастающего по её квартире мужчину дверью. И, по возможности, эту же дверь плотно закрыть. Она же не знает, один вор в её квартире, или нет?

Единственным минусом оставалась разница в росте - именно из-за неё удар мог прийтись мужчине куда-то в шею, а не в голову, если бы Брук заранее не просчитала как и куда она должна бить. А в данной ситуации пришлось бить выше заданной цели, поскольку руки уже начинали ныть.

Но со всех ног она всё-таки убежать не успела. «Вор» чуть согнулся и оказался Стивом, потиравшим ушибленное место.

Бам.

Сковородка с грохотом выпала из её рук, странно только, что на ногу не упала.

Заговорили они одновременно:

- Бруклин, с какого?.. - не договорил парень.

Сама Стоун была менее переборчива в выражениях:

- Ебать…

Пока Стив ошарашено смотрел на неё, девушка успела пошатываясь подойти к нему и положить свою холодную ладонь на успевшее покраснеть место удара.

- Пошли, приложим что-то холодное.

Она хотела добавить что-то возмущённое, но прекрасно понимая, что параллельно говорить и идти на кухню у неё может просто-напросто не хватить сил (Стивен ведь и так, наверное, заметил, что она идёт нетвёрдым шагом), разумно промолчала. Ещё будет время ему повозмущаться.

- Тебе нужно поработать над ударом, - хмыкнул он откуда-то сзади. Бруклин лишь устало вздохнула, мол, да-да, ты абсолютно прав. - А вот меткость и смекалка на уровне. Как долго продумывала западню?

- Я думала, что ты вор, - ответила она.

Язык еле ворочался, будто Стоун уже прилично выпила, поэтому нужно было говорить как можно меньше. И вообще, она сейчас возьмёт из морозилки мясо, кинет Стиву и вернётся обратно в кровать. От одной мысли о еде начинало противно подташнивать, а тело снова начинал дрожью бить озноб - первый признак поднимающейся температуры.

Брук разве что зубами не стучала, но тут хотя бы можно было оправдаться взаимодействием с морозилкой. Достав подрагивающими пальцами судок с курятиной, она, как и задумывала, бросила его Стиву. Даже разворачиваться не пришлось, чтобы убедиться - парень его тут же поймал.

- Я обратно в постель, а чайник вроде включала, когда заходила домой… - тут взгляд мельком упал на висящие на стене часы. Она что, проспала до пяти вечера? Каким образом, черт подери?

За этой всей показательной активностью девушка и не заметила, что Стивен застыл у самого входа на кухню и осуждающе на неё смотрел.

- Что? - призвав всю свою наигранность, спросила она. Кажется, получилось очень даже неплохо. - Ладно, прости, что ты схлопотал по голове. Но согласись - нечего шататься по квартире одинокой девушки без её ведома.

Слабость накатила с новой силой, так что Брук пришлось аккуратно опереться о столешницу. Конечно, облегчения это не принесло, но опять же чувство опоры давало хоть небольшую уверенность в её телодвижениях и устойчивости на одном месте.

- Я вот думал, ты сможешь в таком состоянии дойти до кухни или нет?

Ехидство в его интонации можно было хоть ложкой есть. Мозг соображал слабо, но Стоун усекла главное - Стивен откуда-то совершенно точно знал, что она заболела. И скорее всего именно поэтому он оказался сегодня в её квартире. Конечно, вид на прекрасного мужчину, что оперся на дверной косяк и сложил руки на груди, от чего футболка на мышцах его рук натянулась, был просто прекрасным, и она могла бы продолжить игру в колкости, заводя парня в сторону постели, но сейчас он немного не вписывался в общую атмосферу. Было вообще трудно принять то, что сейчас в её квартире кто-то шутит над ней самой.

Махнув рукой, мол, думай, что хочешь, она уже намеревалась пройти мимо парня, как он самым наглым образом подхватил Брук на руки. В противовес её дрожащему от озноба телу, Стив был безумно тёплым, словно печка, поэтому девушка особо не сопротивлялась, когда её несли в комнату. Девушка спокойно позволила уложить себя на кровать и укрыть уже успевшим остыть одеялом. Ощущение уюта моментально пропало, и Бруклин снова показалось, что она в квартире совершенно одна. Поймать его ладонь девушка точно бы не успела, поэтому пришлось высунуть нос и руку из-под одеяла.

- Не уходи…

Тошнотворно-сентиментальная фраза с легкостью слетела с её губ, словно не она всегда презирала любые телячьи нежности. Бруклин уже успела упрекнуть себя за столь необдуманные слова, которые Стив, скорее всего, просто не услышал. Но спустя пару минут парень вернулся с термосом в одной руке.

- Чёрный чай с лимоном, мятой и двумя ложками сахара, и нет - уходить я не собирался.

Пока она пыталась сообразить, где он нашёл лимон и мяту, Стив поставил ёмкость на тумбу и ловко налил в маленькую чашечку горячую жидкость. Как она сама не додумалась сделать в термосе чай? Так же действительно намного проще, и на кухню вставать реже!

Только вот лимон она ненавидит…

Конечно же, говорить Стиву об этом девушка не собиралась: во-первых, цитрусовые помогают с выздоровлением, как бы Брук к ним не относилась; во-вторых, отказаться от заботливо сделанного чая она не могла.