К слову, девушка его пока не заметила, поскольку он сидел почти в самом дальнем углу, и это было ему на руку.

Интересно, а она его помнит?

— Кхм, здравствуйте, — сказала блондинка в микрофон и присутствующие захлопали.

Постоянные посетители что-ли?

— В прошлый раз нам заказали пару песен из репертуара The Rolling Stones, поэтому в основном солировать будет Чарли. Итак… — она обернулась к ребятам, будто спрашивая согласия. На безмолвный вопрос один из них утвердительно кивнул. — Сегодня мы начнём с песни «Paint it black», а дальше как пойдет.

Играли ребята весьма недурно — видно было, что это результаты долгих тренировок. Ну, а голос девушки, хоть она и стояла на подпевках, всё равно выделялся на их фоне. Был более профессиональным что ли… Несмотря на это, абсолютно все были в образе и дополняли друг друга. Настоящая команда.

Но его взгляд к себе приковала именно та девушка. И как бы Стив не старался, он не мог отвести от неё взгляд. Она стояла с прикрытыми глазами, не обращала на окружающих никакого внимания. Такая отстраненная, погружённая в себя.

Конечно, Роджерс корил себя за такое разглядывание. Ведь даже издалека благодаря сыворотке доктора Эрскина, он видел прекрасно её черты лица и изгибы фигуры. Мысленно он всё же ещё раз отметил, что между этой девушкой и Пегги практически нет ничего общего. Тогда почему ему в начале показалось, что они безумно похожи?

Тут в песне началась кульминация, и девушка открыла глаза, пересекаясь с ним взглядом. И Стив понял, почему же он сразу провел параллель с агентом Картер.

У неё такой же пронзительный взгляд.

Впрочем, если девушка и растерялась, увидев его (а что узнала — Стив тут не сомневался!), то не подала виду. Сначала придирчиво оглядела его, а затем выразительно подняла правую бровь, не прекращая при этом петь.

Роджерс кивнул в знак приветствия и пригубил пиво.

Ну, теперь он точно не уйдёт.

Песня закончилась весьма неожиданно, и солистка опять сбежала (только уже со сцены), что-то тихо сказав стоящему рядом пианисту.

Почему она постоянно убегает?

Но не успел парень и глазом моргнуть, как к нему подбежала снова та же официантка с подносом и поставила перед ним тарелку с картошкой фри.

— От заведения, — широко улыбнулась она и ушла.

Стив смог только ошарашено смотреть ей вслед, и не заметил, как бегунья вернулась к микрофону. Теперь начинала солировать она, и Роджерс мог бы поклясться, что она мельком на него поглядывала.

Не сразу Стив заметил под тарелкой подложенную салфетку, к его удивлению, исписанную чёрными чернилами.

«Все-таки пришёл, Стивен? Ну что ж, надеюсь, ты досидишь до конца. Умеешь танцевать?»

И подмигивающий смайлик в конце.

Как это понимать?

Он никогда не был асом в отношениях, да и девушек ему понять было труднее, чем тому же Баки, — друг всегда пользовался спросом у противоположного пола. Что бы Барнс сделал в такой ситуации? Как бы поступил?

Ну, явно не ушёл бы.

И Стив остался наблюдать за мини-концертом неизвестной, пока ещё молодой группы, потягивая картошку фри. К последней песне тарелка совсем опустела, да и пиво было практически допито. Сначала Стив подумал, что это уже конец, поскольку девушка снова взяла слово, да и было уже за десять часов вечера, но она объявила последнюю композицию:

— По нашей традиции, последняя песня — белый танец. Дамы приглашают кавалеров.

Гитарист начал наигрывать какую-то красивую мелодию. Как и предыдущие песни, Роджерс песню не знал, но с удивлением отметил, что та ему понравилась. Или просто у него всё переплелось в голове: и девушка, и песня, и атмосфера, — создавая нужное впечатление.

Некоторые сидящие пары вышли на импровизированный танцпол и начали, немного покачиваясь, топтаться на месте. Те мужчины, у которых не было партнерши, — были приглашены официантками, некоторые, явно уже подвыпившие, танцевали со своими друзьями, заливисто хохоча.

Стив невольно улыбнулся, вспомнив, что Баки учил его танцевать примерно так же.

— Так, а теперь постарайся незаметно прижаться ко мне ближе… Да не ссы, Стив, это всего лишь я!

Задумавшись, он и не заметил, что блондинка перестала солировать и, спустившись со сцены, зашагала в его сторону.

— Ну что, Стивен, танцуешь? — она протянула ему руку.

Не раздумывая, Роджерс встал и позволил пританцовывающей девушке вытащить себя почти в самый центр.

Вспоминая уроки, которые ему давал Барнс, он положил одну руку девушке на талию, а во второй сжал миниатюрную ладонь девушки. Движения были лёгкими, но всё равно Стив чувствовал себя несколько зажато и старался соблюдать должную дистанцию. Обычно он ведь сбегал с таких гулянок, а сейчас находился в самом центре танцующих.

— Я Бруклин, кстати, — наконец представилась бегунья, поднимая на него взгляд и лукаво улыбаясь.

Девушка доставала ему макушкой до плеча, но смотрела на него как на равного, да ещё и с задоринкой в глазах.

Стив хохотнул и закружил Брук вокруг её оси.

— Согласна, смешное имя. В своё оправдание скажу: меня назвали не в честь района, где…

— Прекрасное имя, — улыбнулся Стив.

А мысленно пришёл к выводу, что это, скорее всего, судьба.

Ведь не может же быть таких совпадений, правда?

Роджерс и не заметил, как музыка закончилась, — один из парней-музыкантов объявил, что на сегодня их мини-концерт окончен, и их можно будет застать тут через день.

Бруклин, будто эти слова были для неё знаком, быстро, хоть и аккуратно, отпрянула. Стив уже пожалел, что вечер так быстро закончился, но резко прервал самого себя.

Ну нет. Ещё раз она не убежит.

А вслух сказал другое:

— Ты спешишь домой?

Девушка кивнула и, бросив краткое «я сейчас», скрылась за дверью для персонала, куда недавно зашли другие ребята из группы. К слову, Бруклин точно так же быстро вернулась, только уже с накинутой на плечах курткой, распущенными волосами (которые едва ей до плеч доставали) и рюкзаком в руках.

— Пойдём? — Бруклин смущенно улыбнулась.

Роджерс кивнул и галантно приподнял согнутую в локте руку в приглашающем жесте. Брук удивленно приподняла одну бровь, словно он только что как минимум станцевал чечетку, но не отказалась.

На выходе Стив, как и положено джентльмену, придержал ей дверь и пропустил вперёд. Но не успел он выйти за ней, как замаячившая впереди фигура курящего мужчины резко схватила девушку за зад. Не успел Роджерс и подумать, как выкручивает этому бесстыдному гаду его лапу, так Бруклин, как-то по-странному ухмыльнувшись, резко развернулась, выворачивая и заламывая мужчине руку.

— В следующий раз последует удар между ног, — пообещала она, наклонившись над согнувшимся мужчиной.

И так же быстро его отпустила.

Стив ошарашенно последовал за девушкой, но у шикнувшего «сучка» пострадавшего остановился.

Обычно Баки затевал драки за «дам сердца», а не он. Из таких побоищ, конечно же, Баки всегда выходил победителем. И теперь он сам, полностью себя контролируя, взял за грудки явно пьяного мужчину и приподнял над землей.

— Разве джентльмены распускают руки?

— А что, запал на эту шлюшку? — хохотнул мужчина, которого Стив мысленно уже записал в список смертников.

Он же прекрасно понимает, что я сильнее. И всё равно нарывается.

Спасла положение, как ни странно, сама Бруклин, что вовремя обернулась.

— Стивен, — девушка быстрым шагом сократила между ними расстояние и положила руку ему на плечо, — ничего страшного. Брось это.

Как бы Роджерс сейчас не хотелось начистить этому гаду физиономию, он послушно отпустил мужчину.

Бруклин аккуратно взяла парня под руку и потянула в сторону от бара. Кричащий что-то им вслед мужчина остался где-то позади, так как Стив смотрел только на неё, почему-то сейчас улыбающуюся. В её глазах явно отражались бесята, или это свет от фонарей так падал? Не разобрать… Ему казалось, что она сейчас начнёт идти вприпрыжку, такое у Брук было настроение. Но она так же спокойно шагала с ним по практически пустой улице со странной улыбкой на губах.