Недосып? Наркотики? Что же с тобой произошло, Вик?

— Я пришла обговорить твои условия, — громко заявила Бруклин, делая пару шагов в его сторону. Мужчина отшатнулся, словно от призрака, царапнув ножом шею девочки.

Малышка тихо всхлипнула и прикрыла глаза. Она трусилась словно осиновый лист, и только из-за этого Стоун уже готова была застрелить его.

— Не подходи! — рявкнул он. — Тут нечего обсуждать. Или жизни детей, приют которых обеспечивает Старк, или жизнь самого миллиардера. Не больше, не меньше!

Он быстро заводится. Это плохо, — хаотично размышляла Брук, глядя преступнику в глаза.

— А дети тут при чем, Джереми? Зачем невинные смерти? Тем более, что ради них Старк не вылезет из своей башни…

— Мои дети — вот это были невинные смерти! — закричал он, и, кажется, заплакал.

Он не уравновешен. Психологически, морально…

— Лучше бы умер я, чем мои девочки! И я умру. В любом случае, да…

И способен сейчас причинить вред всем.

— А эти мелкие отродья, что даже без семей живут роскошно благодаря Старку, не достойны жизни!

— Не будь придурком, Вик! — вспылила Бруклин. — Это же дети! Они не виноваты в грехах Старка! — и моментально заткнулась, призывая себя успокоиться. Не то время, не то место. Нельзя позволить ему сделать то, что он задумал. — И ты конкретно промахнулся в этом плане.

Мужчина сначала непонимающе уставился на неё, а потом заинтересованно наклонил голову, мол, говори-говори, я слушаю.

— Ты знал, что у Энтони Старка есть взрослая дочь?

— Ты блефуешь, — моментально отреагировал Джереми.

— Нисколько. И за неё Железный человек готов кому угодно голову скрутить.

Конечно же, она блефовала. Старк никогда не говорил ей подобного, но немного лжи во благо никому не повредит.

— Скажу даже больше. Эта девушка сейчас стоит прямо перед тобой.

Секунда, две. Мужчина ошарашено на неё пялился, словно Брук восьмое чудо света.

— Докажи.

А она только этого и ждала. Вынув из кармана мобильник, сразу нажала на кнопку вызова и включила громкую связь. Благо, Старк не подвёл — спустя пару гудков он поднял трубку.

— Алло, Бруклин, доченька, ты что-то хотела?

Если бы ситуация соответствовала, девушка бы прыснула со смеху, — настолько смешно звучало это из уст миллиардера. Но сейчас она даже не обратила внимания на сказанную им фразу, так как её интересовал только стоящий напротив слетевший с катушек мужчина.

У Вика выражение лица менялось с молниеносной скоростью, и подобная резкая смена эмоций не могла не пугать.

— Бруклин? — переспросил Старк встревоженно.

— Ну же, Джереми, я даю тебе телефон и спокойно подхожу, а ты отпускаешь эту девочку, — сказала она, а на очередной вопрос от миллиардера ответила: — Пап, подожди немного, не отключайся.

Преступника не нужно было просить дважды. Он словно обезумевший откинул от себя малышку и сам сделал навстречу Бруклин пару шагов.

— Солнышко, беги в сторону дядей с формой, — кивнула девушка в сторону патрульных машин. Надо же, она и сама не заметила, как подъехали другие. — Давай, всё хорошо, — заверила она плачущую, и прикрыла девочку собой, когда Вик подошёл к ней слишком близко.

Главное, чтобы никто сюда не полез защищать мой зад.

Секунда — и уже к её горлу прижималось лезвие ножа. Из-за того, что у мужчины дрожали руки, острие царапнуло кожу шеи, но Бруклин послушно замерла, прижимаясь спиной к телу мужчины как можно ближе.

Главное, что малышка, утирая слезы, моментально убежала в противоположную от дома сторону. А все остальное решаемо.

— Поднеси… Поднеси телефон поближе, — хрипло прошептал Джереми, и девушка послушно подняла руку.

Тони все ещё был на проводе.

— Мистер Старк… Надо же, как подвернулись события. Мои дети умерли из-за вас, а из-за меня сейчас умрет ваша дочь.

Бруклин, всё нормально, мы детей и персонал вывели. Саперы почти обезвредили бомбу, — отрапортовал Уилл по мини-рации параллельно Вику.

Лезвие прижалось к шее ещё сильнее, а боковым зрением Бруклин уловила, что преступник начинает разжимать руку с гранатой.

Девушка поняла, что у неё нет лишнего времени на раздумья о том, достоин Джереми смерти или нет. Он сам сделал свой выбор, и ей оставалось только сделать свой.

Пару секунд понадобилось, чтобы выкрутиться из крепкого захвата его правой руки, при этом ударяя мужчину локтем в живот и чисто по-женски наступив ему на ногу. От ножа на шее остался лишь порез, кажется, не достаточно глубокий, но сейчас это было неважно. Контрольным ударом ноги девушка толкнула преступника назад. Одновременно с этим раздался выстрел, и Вик повалился на асфальт, неосознанно прижимая гранату к животу, куда попала пуля. Пока Стоун делала пару шагов в сторону, Джереми успел, как ей показалось, ободряюще улыбнуться.

А затем разорвалась граната.

Девушку будто осыпало дождем из крови. Прямо перед ней преступник был вывернут наизнанку со всеми его органами, и она не могла оторвать взгляда от этого зрелища. Впервые Бруклин порадовалась, что все-таки не успела поесть утром, ибо первый рвотный позыв не заставил себя ждать. Девушка едва опустилась на колени, но её не вывернуло — просто нечем было.

Упражнения на дыхание не помогали, а, кажется, только усугубляли ситуацию — вокруг пахло поджаренным мясом.

В шаге от неё лежала оторванная взрывом рука. Стоун потянулась окровавленной ладонью к лицу, чтобы снять с себя остатки преступника, но от осознания, что это может быть кусок его кожи, почки, мышцы или ещё чего-нибудь, у неё закружилась голова.

Пришлось прикрыть глаза, чтобы хоть как-то успокоиться. Он умер, и больше девушка ни чем не сможет ему помочь.

И сейчас начало наваливаться осознание, что она могла спасти его от безумной идеи. Выбить из его руки гранату, к примеру.

И чтобы взрыв задел кого-то другого?

Голова раскалывалась от противоречий, и она обхватила себя ладонями. Плевать, что ещё больше замарает форму, все равно потом придётся её вычищать. Или лучше вообще сменить на другую.

Когда Стоун открыла глаза, в её сторону уже бежал обеспокоенный Уилл. Завидев поверженного Джереми, и то, как Брук смотрела на обезображенное тело, напарник прикрыл труп спиной.

— Не моя кровь, — прохрипела она, стараясь не смотреть за парня, уткнувшись в его рубашку. — Его, не моя…

— Всё, всё… Пошли, нужно тебя отмыть. В участке есть запасные вещи? — поинтересовался Джонсон, уже заранее зная ответ. Он заботливо приподнял девушку, поворачивая в сторону патрульных машин. — Идём, Бруклин.

Не успела она сделать и пару шагов, как в её сторону пронёсся ещё один вихрь.

— Господи, она вся в крови… Мисс, вы ранены?

Бруклин устало подняла взгляд и перед глазами у неё тут же зарябило от обилия голубого цвета.

— Все хорошо, это не её кровь, мистер Капитан Америка, — ответил за неё Уилл.

Если бы девушка сейчас была в состоянии, то она бы непременно подколола напарника за его благоговейный тон, но смогла лишь утвердительно моргнуть. Настроения разговаривать с кем-либо посторонним сейчас не было.

Мужчина в трико резко изменился в лице, когда Стоун немного проморгалась и улыбнулась ему. Язвить действительно не хотелось. Капитан как-то странно, будто непонимающе моргнул, а затем в его взгляде промелькнуло узнавание. И из-за этого его лицо приобрело ещё более встревоженный вид.

— Могу я чем-то… Помочь? — хрипло поинтересовался тот, шагая параллельно Уиллу, что вёл девушку, придерживая за плечи.

Бруклин едва сдержала себя, чтобы не расхохотаться. К горлу начинала подкатывать запоздалая паника с истерикой.

— Если у вас нету антибактериальных салфеток, Кэп, — последнее слово она выделила, — то нет, спасибо.

Когда Уилл усадил её в патрульную машину, Бруклин позволила себе расслабиться. Буквально чуть-чуть. Ибо в участке ей придется взять себя в руки, смыть всю эту гадость с её тела (на коже все ещё ощущались инородные кусочки, а кровь уже подсыхала) и выслушать выговор от капитана из-за несогласованных с ним или старшим по званию действий.