— Это уже хоть что-то, — пробормотал мужчина себе под нос.

***

Остановился я, только когда добрался до ручья. Упал на колени, ударился о камни, но не обратил на это внимания. Зачерпнув ладонями холодной воды, брызнул себе на лицо.

А потом ещё и ещё.

Это всё казалось неправдой.

Кошмаром.

Сном на яву.

В моей голове не помещалось осознание, как от ощущения победителя, уверовавшего, что теперь сможет раскатать любую фракцию, я превратился в изгоя?

Как бог мог так поступить?!

Почему он это допустил?!

Я задавался вопросами и не находил ответа.

Это было нелогично, настолько ослабить собственную фракцию, после всех выданных бонусов и подыгрываний. Буквально обречь себя на поражение.

Когда сзади раздался скрип ветки, а за ним последовавший щелчок, я дернулся в сторону.

Это и спасло мне жизнь.

Металлический болт, пущенный из арбалета, чиркнул мне по щеке, раздробил скулу и полетел дальше.

Вспышка боли была сильная, но это не помешало мне ударить наотмашь веером, применяя взгляд дракона.

Это был всего лишь один человек.

Который умер со взглядом, полным ненависти. Я кое-как смог разглядеть его. В глазах двоилось от боли.

На меня напал Кирилл.

Про которого я сто раз успел забыть. Успел подняться по уровням, значит. Как-то подошёл ко мне, а я и не заметил.

Нужно двигаться. Бежать.

Нельзя оставаться на месте.

***

Любой, кто убьет меня, получит мою силу.

Так гласила надпись.

Любой.

Это значит, что и другие фракции присоединятся к охоте за мной.

Нужно было что-то придумать.

***

Стоя на скале, я помахал тому пареньку рукой. Он первый, кто выследил меня. Ночью добрался. Я метров на десять успел забраться.

— Тяжелый день выдался? — крикнул он.

— Ты не представляешь насколько.

— Еретиком пока никого не назначали. Что ты сделал? Помочился на алтарь?

— Хуже. Я его разрушил.

— В смысле?! Свой, что ли?! — не поверил он.

— Шакарка. Ты был прав. Она подчиняет разум через поцелуи.

Это был странный разговор.

Парень пришёл, чтобы меня убить. Это сделает его сильнейшим. Никто уже догнать не сможет.

Но вместо этого он задает вопросы. Позиция у меня не самая удобная. Я стою на узком карнизе, укрыться негде. Если у него есть мощная дальнобойная атака...

До этого он такого не демонстрировал.

Сразу его убивать тоже смысла не была.

К своему стыду я даже допускал, что, если сдохнуть, всё это безумие закончится.

Отдохнуть смогу.

— Гадство, — ругнул он. — Получается, пока на нашем Генерале скакала, она могла на внушать ему, что угодно.

— Ещё у ней уровень высокий. Возможно, выше, чем у всех остальных. В смысле, вообще всех.

— Ох ё... — дошло до него. — Это получается, они и наш алтарь в любой момент грохнуть могут?

— Мне почем знать? — пожал я плечами. — Драться будем?

— Заманчиво. Но ты это... Можешь меня прикончить? Надо бы вернуться.

— Почему не нападешь?

— Потому что я мечник, идиот! Как я до тебя доберусь?!

— Кто тебя знает.

— Я себя знаю. Давай бей уже. Не хочу себе харакири делать. Это больно, знаешь ли.

— Один вопрос.

— Какой?

— Какие ты сообщения получил?

— Ты про три разрушенных алтаря и еретика? — я не видел лица, было уже темно, но в голосе звучала насмешка. — Не говорилось, какие именно алтари разрушены, и кто это сделал. Так что у ваших ещё есть шанс. А первые два чьи?

— Я разрушил второй алтарь шакарцев. Они теперь без благодати. Про последний ничего сказать не могу.

— Скоро голодать начнут... Это их точно подстегнет, — голос прозвучал тихо, я едва расслышал. — Убивай давай. Ну, или, хочешь, спускайся, я тебя убью, а потом прикончу всех шакарцев за такие подставы.

— Они из твоего трупа нежить подняли, — поделился я. — Будь готов и к такому.

— Мля... Вот же сука. Бей уже.

— Как хочешь...

Разрушение защиты, веер.

***

Забившись в дыру между скал, спрятавшись от дождя, я грыз паёк и пялился в пустоту.

Видно ничего не было. Ночь на дворе, ещё и дождь зарядил, вскоре после того, как странный парень отправился на перерождение.

Когда я уходил из храма, в смысле, на вылазку, прихватил с собой запасы. С голода не помру.

В ближайшее время.

А потом, видимо, всё же придётся сдохнуть.

Внезапно перед глазами появилось сообщение.

«Уничтожь чужой алтарь, и я подумаю над прощением».

На этот раз не было никакого подавляющего голоса. Просто сообщение, светлым цветом, с красноватым оттенком, на фоне темной пустоты передо мной.

Невольно из меня вырвался смешок.

Бог то ли шутит, то ли издевается.

Так, значит, да?! Хочешь, чтобы верная игрушка снова продолжила бегать, играя в твою игру?!

Зря он мне это предложил. Внутри что-то перемкнуло, ступор сошёл, и я начал анализировать. Как делал сотню раз за последние две недели, разбираясь со своими мозгами и тем, кто я такой.

Бог убил Еву, потому что та атаковала алтарь. Таковы правила, якобы.

Почему он тогда не убил меня? Ответа ровно два. Первый лежит в плоскости возможностей. Второй — в плоскости желаний. Бог либо не может напрямую убивать, только запрещать возрождаться. Либо хочет, чтобы я ему ещё послужил. Убьет кто-то из своих — отлично, главная сила вернется к Ороборгцам. Уничтожу алтари — ещё лучше. Меня простят, и дальше победить не составит труда.

Может, и вовсе, все четыре бога сидят в одной комнате и смотрят по божественному телеку, как мы тут бегаем. Ну и заключают между собой новые договоры. Прямо на ходу с этим еретиком придумали, и Ороборг сделал ставку на то, что меня прикончат мои же. Тогда все его вложения не пропадут даром.

Хорошая ставка. Если бы не моя привычка бить по всем веером, кто представляет опасность, хрен бы я выбрался из города.

Единственный вариант, в котором проигрывает бог, — меня убивает кто-то чужой. В этом случае победит другая фракция.

Почему он это допустил? Ведь достаточно было не убивать Еву. Её бы скрутили, она не представляла угрозы. Какие-то правила? Которые боги не могут обойти?

Над этим вопросом я долго думал. Вдали громыхало, воздух был влажным настолько, что дышать тяжело. Иногда сверкали молнии. Ветер то и дело задувал в мой закуток, швырял в лицо ледяные капли. Я не обращал на них внимания.

Думал.

Любая игра подразумевает правила, так ведь? Правила и ограничения. Иначе какой смысл играть?

Бога четыре, получается, между ними есть договор, что они могут делать, а что нет. После того разговора стало понятно, что моя сила не столько заслуга моих действий, сколько следствие выбора бога. Он просто сделал ставку на меня. Подкидывал вовремя новые бонусы, щедро раздавал престиж.

Может, и вовсе у него есть ограничения в том, сколько можно выдать. Это логично, ведь будь иначе, проще дать любому сотню престижа, и он пойдет сносить чужие армии. Только вот и другие боги тогда могут так поступить.

Нет, здесь должен быть баланс.

Уже хорошо. Чем больше я сейчас пойму о богах, тебе проще будет решить, что делать дальше.

Также было очевидно, что до конца убивать меня он не хочет. Ну не верил я, что у него нет шанса убить любого. В любой же момент. У тех, кто создал этот мир? Похитил двадцать тысяч человек? А скорее и ещё больше, ведь здесь только с одного региона, говорящие на одном языке. Арки же открывались по всему миру.

Но не суть. У богов большие возможности. Убивать они тоже наверняка могут. Хотя кто их знает.

В любом случае можно исходить из того, что меня убивать не хотят.

Стоп. Нет. Неправильная мысль.

Исходить надо из того, что бог в любой момент сможет меня прикончить, если я не буду играть по его правилам. Кто помешает ему прибить меня, если будет угроза ухода силы другим фракциям? Только другие боги могут помешать.

Почему же он убил Еву... Почему...

Он ведь должен понимать, как я отреагирую. Что ничего хорошего из этого не выйдет.