Я выбрал второе. В некотором роде мне это повышенное внимание к девушке даже льстить начало.

Если бы не проснувшаяся подозрительность, которая шептала, что, будь я нубом первого уровня, она бы не обратила на меня внимания, то и вовсе, было бы хорошо.

Обдумав эту эмоцию, пришёл к выводу, что надо говорить иначе. Не пересекись я с Евой в самом начале. Чуть не скинь её с крыши и не поймай. Не помоги после. Не пробейся в список сильнейших последователей. Не защити от тех придурков. Не имей возможности дать ей защиту и серьезную поддержку. Не, не, не и ещё десяток не — тогда бы между нами ничего не было, и кто-то другой ревновал бы на моём месте.

Наши отношения сложились из ряда ситуаций и моментов, а не только того, что я перебил кучу людей. Хотя, надо признать, что это тоже играло какую-то роль.

Но и плохо, что ли? Нормально. Особенно если честно признаться, что не задень Ева какие-то триггеры из моего прошло и не будь симпатичной девушкой, я бы на неё внимания не обратил. Да и если бы мне не было с ней хорошо, спокойно и расслабленно — тоже.

Причем самое удивительное — расслабленно мне было только в городе, когда я выключал «режим боевой машины». Здесь же я бдительности старался не терять.

— Будешь? — протянул Слава паёк Еве.

— У меня свой есть, — ответила она и тоже достала из боковой сумки паёк.

За спиной у неё было два колчана. Новичкам столько не выдавали, кстати. Стрелы она несла те, которые я ей купил.

— Ты слюни-то подбери, — поддел я Славу, на что остальные парни заухмылялись.

Разве что Тимофей не врубился. Ну да, он сегодня молчаливый, куда-то в пустоту смотрит и жует механически.

— А я что, я ничего, — возмутился он. — Это у тебя девушка есть, а мне не досталось. Всех уже поделили. Даже страшненьких.

— Фу так говорить, — сказала Ева, осуждающе на него посмотрев.

— Чего такого? — ответил Слава с набитым ртом. — Бродишь по лесам, умираешь, убиваешь, кровь проливаешь, возвращаешься и… К чей груди прижаться? За чей тонкий стан подержаться?

— К груди напарника? — предложил я.

— Если так дальше пойдет, у нас появится армия боевых содомитов. Которые махнут к шакарцам, у которых, по слухам, больше всего женщин, — покачал Слава головой.

— И которые мутят что-то непонятное, завязанное на некромантии, — оживился Тимофей.

— Некромантии? — удивилась Ева.

— Ну да, это возможность поднимать мертвых, — ответил ей парень.

Ожил, блин. Дальше Тимофей высыпал на нас кучу деталей, собранных из слухов, касающихся шакарцев. Для меня ничего нового, а вот Ева всего не знала, поэтому слушала с интересом.

***

Короткая передышка закончилась. Матвей как чувствовал. Впрочем, это не интуиция, а голый расчёт, на основе того, где мы раньше с противниками встречались.

Как и сказал, в первые пять часов ничего интересного не произошло, а к концу этого срока мы пересекли поле и добрались до следующего леса. Точнее, небольшой лесополосы. После которой тянулся луг, а за ним начинался полноценный лес. Где я и почувствовал отряд противника, который сидел в засаде. Человек пятнадцать-двадцать, около того. Чтобы сказать точнее, мне надо было подойти ближе.

— А вот и первые жертвы, — предупредил я своих, указав направление.

Отряд сразу рассредоточился, прячась за деревьями. Только Ева замешкалась, но, посмотрев на других, быстро сообразила, что нужно делать.

— Смотрят крупный отряд, чтобы потом предупредить, — сказал Слава.

Это было и так понятно. Только странно, что они в лесополосе не засели. Оттуда же хороший вид на поле. Впрочем, они могли, как и мы, остановиться на отдых. Или банально не знать, что дальше поле.

— Будете их бить? — спросил я. — В смысле, сами или мне помочь?

— Пусть молодые развлекаются, — сразу откосил Слава.

С его уровнем это было логично. Он и сам способен всю эту группу разом положить. Его молния прибавила в силе значительно.

— А где противник-то? — шепнула Ева, выглядывая из-за дерева, никого не вижу.

— До них ещё метров двести, — пояснил я.

Почему-то прямо возле кромки леса они засесть не захотели. Может, потому что здесь лес редкий, легко просматриваемый, а они там, где дебри.

— Короче, действуем, — сказал я, понимая, что как только они увидят большой отряд, сразу снимутся с места. — Иду первым, остальные за мной.

Мы специально вышли так, чтобы дойти до леса и проверить его. До того, как наши покажутся. Поэтому Матвей минут через пять отряд поведет.

Прикинув маршрут, я сорвался с места и побежал прямо на противника. Посмотрим, что они из себя представляют.

По мне ударили, когда оставалось метров пятьдесят. Для атаки мне нужно видеть цель. Ещё был вариант, что поможет сканирование, но и для него нужно приблизиться. Я не успел преодолеть какие-то считанные метры.

Из кустов с внушительной скоростью в меня вылетел шар. Темно-зеленый, матовый, я углядел его в последний момент. Увернуться не успел. Шар сменил траекторию и врезался мне прямо в грудь, откинув назад.

Не убил. Но дух выбил напрочь.

Уже поднявшись, я понял, что это была атака магического типа, часть урона которой броня отразила. Поэтому я и не сдох, а получил всего лишь хорошего пинка в грудь. Поднимался я, уже применив сканирование и выделив цели. Девятнадцать целей. Я выпустил веер, ударив по нитям силы в области шеи. Никого особо сильного среди этих людей не было, поэтому удар никто не выдержал. На всех способности не хватило, поэтому я применил веер ещё раз.

— Ты цел? — спросил Слава, остановившись рядом со мной.

Встал он так, чтобы между ним и противником оказалось толстое дерево.

— Драк! — вскрикнула Ева, догнав нас.

Остальные тоже подоспели.

— Добейте раненых, махнул я рукой. Ева, ты тоже не медли.

***

— Ты чем думал вообще?! — возмущался Матвей, перед этим выслушав про мой необдуманный рывок.

— Головой думал, — ответил ему мрачно, — На такой дистанции единицы попасть могут. Рассчитал, что раньше добегу.

— Нет, победителей, конечно же, не судят, но… блин! Что мешало уйти в сторону по лесу, зайти спокойно в лес, пользуясь тем, что знаешь расположение противника, и ударить им в спину?! А чтобы нас не заметили, отослать человека обратно!

На это мне ответить было нечего. Матвей ведь по делу говорил. Я и сам видел, что поступил крайне тупо.

Было время подумать. Члены отряда оказались не очень щепетильными. Раненых быстро добили. Кто-то их них даже сопротивляться пытался, чуть в Еву брошенным топориком не попал. Может, это, а может, то, что остальные не тормозили, помогло девушке решиться добить противника. Правда, после топорика подходить она не рискнула и расстреливала тела из лука.

Расточительно, конечно, но никто и слова не сказал. Всё же это грязная работа. Часть стрел она потом вернула. О чем пожалела. Не о возвращении, а о том, что пришлось доставать их из трупов. Запах и зрелище там то ещё. Хотела как лучше, а лишь сама себе жизнь усложнила.

Зато новый уровень получила. Не зря старалась.

Пока добивали и добычу собирали, подошёл большой отряд. А там Матвей отозвал меня в сторону, спросил, что произошло, и быстро выяснил детали. Не на шутку разозлившись, что я так опрометчиво поступил.

— Послушай, — положил он мне руку на плечо. — Вот ты команду себе хотел. Получил. И что толку? Продолжаешь действовать сам. Без обид, но головой совсем не пользуешься.

Матвей настолько внимательно смотрел на меня, так тщательно слова подбирал, что мне показалось, будто он ждёт, что я обижусь. Хотя почему показалось. Так и ждёт. Кто я в его глазах? Не особо умный подросток с отсутствующей памятью.

— Буду аккуратнее, — вклинился я, когда он сделал паузу, чтобы набрать в грудь воздуха.

— Не в аккуратно дело. Твоя способность — это наш козырь. Как думаешь, почему я иду именно с тобой, именно в этом направлении, к дрогворцам? А ведь мы это обсуждали, чем слушал? Моя и твоя способность могут позволить нам как следует прижать последователей бога войны. Которые сейчас вырвались вперед. Которые лучше организованы, чем две другие фракции…