***

— Драк! — за мной является сам Матвей. — Нужна твоя помощь!

По одному тону слышно, что чужака не поймали. Матвей крайне раздражен. Не медлю, иду за ним, бросив ободряющий взгляд на Еву, показываю ей, что спокоен.

Я и правда спокоен.

Просто найду этого ублюдка и буду убивать, убивать, убивать.

Храм окружили люди. Человек тридцать с мечами, в броне. Стандартный усиленный отряд внешнего реагирования. Ещё двадцать человек внутри. Самый наш страшный сон, что кто-то попадет внутрь, стал ближе. Неудивительно, что все на нервах.

— Он ушёл, — поясняет Матвей. — Прыгал по крышам, издевался. Остальных тоже выводите сразу! — оборачивается он.

— Его хоть ранили? — с надеждой спросил я.

— Ранили. Крепкий, сволочь. Может, уже и десятый уровень, раз такая способность крутая. Повезло ещё, что по площадям не бьет. Иначе бы жертв было куда больше. Как так вышло, что ты его не заметил?

— У меня только один вариант, — я стоял у храма, осматривался, заметил людей на крышах, которые перекрыли ему варианты появления. — А нет, два. Либо запах не успел до меня добраться, либо его скрытность выросла с последней нашей встречи.

— В любом случае для нас ничего хорошего. Парни уже предположили, что он мог поставить какую-нибудь метку прямо перед входом, а то и вовсе в храме. И что метка даст ему возможность появиться здесь в любое время.

— Хм…

Сканирование я запускаю по наитию. Так, на всякий случай, чтобы убедиться, что его здесь нет. Делаю это с открытыми глазами и… И вижу, что кое-что поменялось. Очко престижа, вложенное в восприятие, усиливает видение энергетических потоков.

Я и правда вижу следы, оставленные кучерявым. Остаточные всплески. Вовсе не метки. На всякий случай направляю на них силу разрушения, и надо же, получается. Место его исчезновения стирается, никаких следов не остаётся.

— Нет меток, — говорю Матвею. — Почти уверен в этом.

— Поясни, — требует он.

Объясняю, что только что сделал. Матвей хмурится, чешет топорщащуюся бороду, но до конца не успокаивается.

— Это не гарантия.

— Да я и не настаиваю. План-то какой? Если он свалил, то чтобы силы восстановить. Через час вернется.

— Вот и я так подумал. Нам нужна приманка.

— Не то чтобы меня это радует, но я согласен.

В словах есть смысл. Если я так запал в душу кучерявому, то он может попытаться снова меня атаковать.

— Что будем делать, если он не идиот?

— Тогда наша жизнь превратится в ад. А чтобы спровоцировать его, мы с тобой и ещё несколькими ребятами прямо сейчас отправляемся к эрмерцам, мстить.

— Хорошо.

У меня в планах найти Буяна, а это в другой стороне. Но и отказаться нельзя.

***

Надо же было такому случиться, что нам везет в первые минуты выхода из крепости.

Стоит мне высунуться наружу и перейти на бег, как, во-первых, я улавливаю запах кучерявого. Который засел где-то в лесу и наблюдает за нами. Во-вторых, следом я улавливаю… какие-то колебания и понимаю, где он появится.

Делаю в ответ на это одну простую вещь. Применяю разрушение воздействия.

Происходит нечто странное. Вместо чужого последователя прямо из воздуха бьет фонтан крови, метров на пять.

— Вот и попался, голубчик, — скалится довольно Дмитрий. — Начальника, мы мстить всё равно идем или меняем план?

Матвей останавливается и задумывается.

— Меняем. Большим отрядом двинем. Но так, чтобы запутать. Дим, берешь Драка и Славу, и устраиваете марш-бросок до эрмерцев. Этот прыгун либо вашу тройку заметит и нас пропустит, либо наоборот. В любом случае им сюрприз будет. Постарайтесь до нашего прихода продержаться. Ты парней охраняешь, если что, а они толпы выкашивают.

— Заметано, — кивает Дмитрий. — Пацаны, за мной. Нас впереди ждет много-много бега! И смертей! Смертей! Кровь врагов!

Дурачится, но это поднимает настроение. Да после столь красочной смерти кучерявого мне настроение что угодно поднимет.

***

Не прошло и часа, как встретили небольшой отряд эрмерцев, на пару десятков человек. Непонятно, чего они такими силами приперлись, но никого серьезного среди них не было.

— Надо убрать их так, чтобы они заметили наш небольшой отряд. Показательно, — говорит Дмитрий нам.

— Тогда я их уберу. Чтобы кучерявый точно понял, кто идет.

— Ну, давай… — говорит парень с сомнением.

По глазам вижу, что он хочет получить опыт.

Но общее дело важнее.

Разбираюсь с эрмерцами показательно. Выхожу, даю себя рассмотреть и, когда они бросаются, убиваю их двумя веерами.

— Почему мы никого в плен не берем? — задает вопрос Слава.

— А ты готов пытать? — с интересом смотрит на него Дмитрий, заломив бровь.

— Могу разрядом ударить, — невозмутимо отвечает Слава, и я смотрю на него недоуменно.

Это точно тот человек, который не хотел раненых добивать?

***

Чем дальше мы от города, тем больше чувствую себя в своей стихии.

Никаких сомнений. Лишь желание отомстить.

Где-то на задворках сознания мелькает ощущение неправильности, но стоит вспомнить, как убивают Еву — и всё, это ощущение исчезает.

Арена, каким бы большим ни было расстояние между городами, кишит людьми.

Если бы не нюх, я бы об этом не узнал.

А так след какое-то время держится, я чувствую остаточное эхо, кто и где прошёл. Не всегда, не везде это срабатывает, но пока добираемся до базы эрмерцев, встречаем ещё три отряда. От пятнадцати до пятидесяти шести человек.

В эти разы и остальным поработать приходится. Слава одной молнией по три-четыре человека за раз убивает, ещё сколько-то глушит. Дмитрий и вовсе, как древний воин, копьем любые щиты пробивает, если такие встречаются.

— Вовремя мы, — говорит Слава.

Когда подходим к городу, там уже стоит полноценная армия.

И не одна.

Ещё толпа непонятно кого к эмерцам заглянула. Шакарцы, по всей видимости. Под сотню их. Против тысячи.

Вовремя, не поспоришь.

— А Матвей, как обычно, опаздывает, — скалится Дмитрий. — Ну что, Драк. Выпускай жнеца. По кому бить будешь?

Красиво это, смотреть на то, как вражеские отряды встали друг напротив друга. Солнце ещё не село, мы добрались быстрее, чем за двенадцать часов. Все детали хорошо видны.

— Пока не буду, — ответил Дмитрию. — Разве ты не хочешь посмотреть, что будет?

— Ты прав. Информация тоже нужна. Тогда ждем, — сказал он. — Если Матвей поторопится, может интересно получиться.

— Их всего сотня, — подсчитал Слава нападающих. — Что они смогут?

Может, и ничего.

Долго ждать не приходится. Это явно не внезапное нападение, раз эрмерцы успели выстроиться. Их противник постоял, дал разглядеть себя и только после этого побежал.

С первых секунд видно, что что-то не так.

Они бегут слишком быстро.

Быстрее, чем если я разгонюсь. И они бегут в горку.

— Что за… — недоуменно говорит Дмитрий.

Не такое уж маленькое расстояние отряд преодолевает за считанные секунды. Врубается во вражеский строй, продавливает его. Люди смешиваются, становится не понять, что там происходит.

Просто эрмерцы постепенно оседают на землю, разбегаются в стороны, умирают.

Какие-то отдельные фрагменты боя всё же видны. Замечаю, как одного из «бегунов» пробивают копьем, но тот продолжает сражаться.

— Они как будто под бафом, — говорит Слава. — Сильнее, чем Матвей накладывает. Боли не чувствуют… А если их пять сотен таких будет? Это что за воинство такое?

Кхм…

Вопрос не праздный.

Первый шок проходит, и становится видно, что этот отряд не бессмертен. Их становится меньше, эрмерцы, которым некуда отступать, продолжают сражаться, закидывают врага телами, но до прорыва за стену пока не доходит.

Надо бы им помочь.

Всем сдохнуть.

Повысив восприятие, я теперь куда лучше вижу. Это в суматохе массового сражения, непонятно, кто есть кто. Опознавательную форму оба войска не носят. А вот всех, кто на стенах — их видно отлично.