Этот гребень был частью того холма, по которому я неуклюже свалился.

Дорога шла в основном по прямой. Мне казалось, что лучше идти через лес, так меньше шансов нарваться. Но, как вскоре выяснилось, Матвей как раз этого и хотел.

Дошло это до меня ближе к вечеру.

— Матвей, а когда возвращаемся? — обратился я к командиру.

— Как поймаем кого-нибудь. Нам нужны очки доблести и уровни, сам понимаешь.

Я понял. Как и то, что выбор членов отряда не случаен. Здесь были те, кто получил первый уровень.

Странно, что Дмитрия и Тихого не было. Но, может, у них такие же задачи, только в другом направлении?

Расстояния до чужих городов мы не знали. Как и того, что находится вокруг. Был вариант, что и неделю идти придётся. Лично я в это не верил.

Как в воду глядел.

Нам повезло, когда уже стемнело. Матвей не останавливался, вёл отряд дальше.

Шли тихо, глазели по сторонам. Один лес прошли, за ним поля были, холмы, потом снова лес.

В нем-то мы и услышали чужие голоса.

Это случайно вышло. Кто-то выругался. Ночной лес полон звуков, но этот выделялся на фоне других.

Матвей сразу же в сторону отряд увёл, в ближайшие кусты. Я тоже не медлил, применил способность и сглотнул, осознав, что впереди ждёт.

— Драк, — толкнул меня в бок командир. — Чего там?

— Тридцать человек. — выдохнул я.

Их было в три раза больше, чем нас.

— Отлично, — непонятно чему обрадовался Матвей. — Это прекрасная возможность. Главное, чтобы каждый убил больше одного противника. Тогда мы остаемся в плюсе, они в минусе. Все поняли?

— А как же оружие? — спросил один из мужчин.

По повисшей тишине я понял, что этот момент Матвей не учел.

— Но ведь люди возрождались в одежде, — с сомнением сказал он.

— Кто-то помнит, как быстро трупы исчезали? — спросил Тимофей.

Вот кому я точно в группе удивился. Он выглядел как задрот, а не боец. С другой стороны, вурдалака он убить смог.

— В течение пяти минут, — ответили ему. — Вместе с одеждой исчезали.

— Как бы сказал Димка, паршивенько, — резюмировал Матвей. — План меняется. Умирать нельзя. Если у них есть оружие, а что-то мне подсказывает, без него бы они не поперлись, пробуем забрать. Сначала всех убиваем, это главный приоритет. Как опасность исчезнет, хватаем ближайшее оружие и молимся, чтобы оно осталось с нами.

— Десять против тридцати, — с сомнением заметил Тимофей.

— У нас есть секретное оружие. Эй, Драк, пора тебе отрабатывать репутацию. Бей по самым активным, постарайся первым уничтожить командира.

— Я ведь не проверял способность.

— В крайнем случае мы все умрем и быстро попадем в крепость, — невозмутимо ответил Матвей. — Всё, заткнулись.

Когда услышали ругань, чужой отряд находился на периферии моей способности. Дальность которой выросла с тридцати метров до пятидесяти. К нам они не спешили. О чем-то тихо спорили. Матвей сказал заткнуться, когда они определились и пошли в нашу сторону.

Оставалось только подождать.

Этот участок был относительно открытым. С одной стороны дороги — луг. С другой — лес и кусты. В одних из которых мы и засели.

Солнце уже село, но на небе нет облаков, видимость неплохая. Если у них окажется кто-то глазастый или со способностью, как у меня, то…

Не оказалось.

Я слышал, как бешено стучит мое сердце, и боялся, что оно нас выдаст. Слышал сопение тех, кто рядом. Мои ладони вспотели. Я нервно вытер их о штанину. Не хватало ещё, чтобы меч выскользнул в самый неподходящий момент.

Волновался я ровно до того момента, пока отряд не поравнялся с нами.

Увидел и командира.

— Шагаем вперед, — говорил он требовательно. — Рано или поздно найдем кого-то.

— Зверье, — ворчали ему в ответ.

— Заткнитесь, — огрызался мужчина. — Ещё слово и выпишу билет с экспресс-доставкой до базы…

Что можно разрушить в человеке, чтобы он умер?

Я ударил по мозгу.

Мужчину повело, и он рухнул лицом вперед.

— Ты чего? — удивились его люди.

У нас в отряде было двое лучников. Матвей дал им выстрелить.

Стреляли они почти в упор, не промазали. Следом, дико закричав, выскочил Матвей. В два прыжка оказался рядом с ближайшими людьми и ударил копьем.

Раз удар, отдернуть, два, отдернуть… Он работал как швейная машина. Кроваво и безжалостно. Следом за ним в противника врубился остальной отряд. Вылетело ещё пару стрел.

— Напад…

Выделив крикливого и медленно соображающего, я ударил и по его мозгу. Он тоже свалился.

В моем понимании десять человек не могли победить тридцать.

Но именно это происходило на моих глазах.

Матвей на голову превосходил всех, на кого мы напали. Если не мог убить, старался ранить и подставить под кого-то другого. Я же методично выбивал любые намеки на сопротивление. Успел нанести пять ударов, когда силы кончились.

— Драк, разведка! — крикнул мне Матвей, вонзая копье в недобитка.

— Я по нулям! — крикнул ему в ответ из кустов.

Мужчина на это головой покачал и взмахнул оружием, сбрасывая капли крови.

— Не тупим, хватаем оружие, отходим! — начал командовать он. — Одежду и все ценности тоже пробуйте утащить, лишним не будет! — сам он наклонился и начал стаскивать кольчугу с командира.

Мародерство заняло пять минут, после чего тела одно за другим исчезли. Оружие и та одежда, которую получилось снять, остались вместе с нами.

— На пару дней жизни заработали, пора и возвращаться, — объявил Матвей.

Лишь бы по темноте не нарваться.

***

Вернулись мы утром, где-то через час после рассвета. Сразу заметив, что и без нас люди не стояли на месте. По окрестностям уже шлялись отряды и рубили лес. Кто-то заготавливал дрова, кто-то мастерил оружие. Дубины, копья и даже луки пытались собрать.

Матвей если на это и обратил внимание, то выводами не поделился, сразу в храм направился.

Пока шли, нас заметили и провожали взглядами. На стене даже задержали.

— Чем докажете, что свои? — вышел вперед дядька с пузом и алебардой.

Как это оружие называется, я вчера от Дмитрия узнал.

— Сейчас по голове тебе дам и докажу, — мрачно пообещал Матвей. — Было вчера что? Нападали?

— Ночь и вечер тихо прошли. А сами как? Нашли чего? — заинтересованно спросил «смотритель стены».

Он был одним из лидеров, что объединил вокруг себя людей.

— Встретили отряд. Оружие можно украсть, поэтому будьте аккуратнее, — поделился информацией Матвей.

— Плохо… Что там насчёт общей тренировки? Ты вчера обещал.

— Я обещал подумать. Будем тебе тренировка, но позже. Мы ночь не спали, надо отдохнуть.

— Конечно-конечно, — мужик отошёл в сторону.

Я шёл последним и заметил, как он сплюнул вслед Матвею.

***

— Паршивенько, — сказал Дмитрий, когда выслушал рассказ и узнал про оружие. — Но сегодня паршивенько не нам, а нашим врагам. Кто это был, кстати?

— Дрогворцы, — ответил я.

Моя способность позволяла теперь определить, чьему богу люди принадлежат.

— Бог войны, значит. Первым решили напасть. Хорошо, что их определили. Щас вам хавчик сообразим, а вы пока с алтарем пообщайтесь.

Мне дали третий уровень. Пока возвращались, подсчитали, что требования к уровням пока растут в геометрической прогрессии. Одно убийство, два, четыре.

Осталось узнать, что будет, если убить игрока высокого уровня. За него также одно очко опыта дадут или сразу несколько?

Когда изучили, что нам предложил бог, это породило новую волну обсуждений.

— Так! — Тимофей, который большую часть нашего пути провёл молча, резво оживился, когда поднялась его любимая тема. — Стоит признать, что навыки дают относительно того, как вёл себя человек!

— Трудно поспорить, — согласился Матвей. — Надо думать, как это использовать.

— А что тут думать, — ответил ему Дмитрий. — Создаем роту закованных в броню носорогов, с вкачанной силой и…

— И их всех убивает кто-нибудь вроде него, — ткнул в мою сторону Тимофей. — Нужна магическая защита.