В первый раз я не смог дотянуться до дна… Дыхания не хватило. Пробуем ещё. С третьей попытки я смог разглядеть что же это светится, однако достать так и не вышло.
Жемчужина, размером с мой кулак, испускала настолько яркое свечение, что невозможно было задержать на ней взгляд. И всё таки я её достану.
Замучавшись, я выполз на берег. Надо передохнуть, чтобы не сдохнуть. Пробуем дальше. С каждым погружением я всё дольше задерживал дыхание и постепенно приближался к цели. И вот наконец-то жемчужина в моих руках. Я в победном жесте поднимаю её над головой и в ту же секунду тело пронзают десятки молний. Меня словно разделило на атомы и собрало вновь… А потом повторило этот цикл.
Я пытался закричать, но голос пропал, я даже не мог вздохнуть. А в следующее мгновение лёгкие словно залили раскаленным свинцом. Вода начала нагреваться, сначала медленно, потом все быстрее и быстрее, пока не превратилась в кипящую субстанцию.
Благодаря неимоверным усилиям, я вылетел из столь гостеприимной купели и отплевываясь от набежавшей в лёгкие воды зашелся в кашле. Тело было покрыто множеством ожогов… Жемчужина куда-то пропала. Какого черта я полез в этот пруд, мало мне приключений что ли?
Что это? Ожоги на руках начали медленно растворяться. Осмотрев всего себя я заметил, что и остальные повреждения исчезают. Даже порез на ноге превратился в едва заметный шрам.
Через пол часа я был полностью здоров и неверяще осматривал новую идеально гладкую кожу. Лишь необычный узор, растянувшийся от запястья до плеча в виде синего пламени, словно поглощающего мою руку, напоминал о произошедшем. Да что за хрень тут творится? А наставник говорит технологии и наука, это тогда что, если не магия?
Тем временем вода перестала светиться и кипеть. Теперь пытавшийся пару минут назад сварить меня заживо пруд, уже не сильно отличался от обычной лужи. Уровень воды значительно просел. Осмотрев пещеру на предмет интересных находок, я накинул своё тряпье и зашагал к выходу. Как же не хочется снова пробираться через все эти ловушки. Однако выбора нет. Другого выхода из данной пещеры я не нашёл.
Очень интересно, что означает эта татуировка. Быть может это просто ожог, случайно получившийся в виде пламени, а почему он не исчез вместе с остальными? Одни загадки. Надеюсь ничего смертельного мне не принесёт данный рисунок.
Первой трудностью оказалась дверь. Створки закрылись и никак не поддавались. В какой-то момент мне показалось, что теперь я заперт в этой пещере навечно. Однако через несколько часов тщательного изучения пещеры, мне удалось найти рычаг, запускающий механизм открывания двери. Надеюсь дальше будет проще. Я отгонял от себя мысли о ловушке, в которой получил ранение. Доберусь до неё, потом что-нибудь придумаю.
Обратный путь занял больше времени. Я уже не бежал как ужаленный. И вот опять передо мной та самая злосчастная яма. И как мне перебраться обратно? Копья, я даже не рассматривал. Во первых одно уже сломано и нет гарантий, что остальные меня удержат в этот раз. А во вторых я просто не допрыгну до целого с края пропасти. Даже пробовать не хочется. Перспектива более плотно познакомиться с торчащими внизу кольями, меня совсем не привлекала.
Спуститься вниз и пройти между ядовитыми жалами тоже довольно сложно Они располагались практически вплотную и протиснуться, не задев ни одного мог разве что человек — змея. Ну не может же быть всё настолько сложно. Решение должно быть иначе никак.
Пришлось снова обшаривать стены. Ничего. Абсолютно ровные поверхности, ни единого следа присутствия посторонних механизмов. Может всё таки проверить ещё и пол? Ведь в самом тоннеле ловушки большинство ловушек запускалось именно с пола.
И я стал исследовать каждый сантиметр, ползая на карачках, местами ощупывая подозрительные неровности. Кажется нашел… Я надавил на выступающую часть пола и инстинкты просто взвыли! Извернувшись, словно персонаж из матрицы, я увидел как рядом с моими глазами проносится острие очередного копья. Твою дивизию! Какого лешего я решил, что активировав этот механизм, я закрою ловушку? Надо искать заклинившую плиту.
Мысли пролетели столь быстро, что по окончании внутреннего спора я ещё наблюдал древко копья. Хочу трофей! Рука схватилась за пролетающее оружие и я развернувшись в воздухе, полетел увлекаемый спешащим к своей цели снарядом. Однако копье так и не достигло стены, слишком сильно я не желал его отпускать, а дополнительный груз никогда не прибавляет дальности полета.
В итоге я рухнул на пол в паре сантиметров от края пропасти и сразу же откатился подальше. Ну его к черту. Не хочу судьбу испытывать. На сегодня достаточно.
Ногу пронзило болью, словно ножом резанул по пальцу при нарезке хлеба. Да что за день то такой? Пошарив рукой, в поисках обидчика, я вырвал торчащий в полу обломок лезвия. Кто-то сломал здесь свой меч и специально для меня оставил этот сюрприз.
Со злостью я швырнул обломок в стену, а сам стал подниматься на ноги. Надо что-то решать с этой ямой. Не могу же я вечность просидеть в пустой пещере.
Справа раздался шум и я на рефлексах упал на пол и откатился в сторону. Нервы начинают шалить, однако. Дальше ничего не произошло, а шорох превратился в скрип и завершился глухим стуком. Подождав пару минут, я всё таки поднял голову и посмотрел в сторону пропасти. Яма исчезла. Вокруг был только идеально ровный пол. Это как? Оно что само на место встало? А раньше нельзя было так сделать? Похоже вселенной хотелось, чтобы Саша поползал здесь как идейный археолог в поисках обрывков от бинтов Тутанхамона по Египетским пирамидам.
Стряхнув напряжение и немного пыли со своей, обожающей приключения, тушки я направился к выходу. Дальше проще. И вот он спасительный свет в конце тоннеля. Как же долго я тебя ждал.
Я уже мысленно перешёл на бег, не обращая внимание на расставленные ловушки… Однако что-то выбивалось из общей картины. Слишком много света, через кустарники столько не просачивалось. Что-то здесь не так.
Выглянув из-за последнего поворота, я увидел очищенный от лишних деталей вход. А в паре десятков метров от меня, тщательно осматривая пол и стены, крались два человека. Вернувшись в своё временное укрытие я задумался.
Если это люди из покинутого мной города, вердикт однозначен, последовательность действий ясна. А вдруг они простые искатели приключений, случайно забредшие в эти края. Нет желания нападать на более менее нормальных людей. Нас так совсем не останется.
А если выйти и спросить? Угу так они мне и ответили «да мы злодеи, хулиганы и вообще пристрели нас поскорее, чтобы избавить мир от небольшой части биомусора». Да они или рванут прочь, или атакуют без лишних расшаркиваний. И это не будет показателем их характера. Мало ли кто я.
Может попытаться пропустить их мимо. А как? Здесь и спрятаться то негде. В любом случае столкнёмся. Да пошло оно всё! Я развернулся к выходу и уверенным шагом зашагал навстречу гостям. Сначала они даже не заметили моего приближения.
— Здорова мужики. Не подскажите как пройти в библиотеку? — Они синхронно вскинули головы и повернулись ко мне лицом. Руки обоих потянулись к поясам. Там висело оружие. Вроде не пистолеты. — Ну не так нет, чего вы сразу нервничаете. Пойду спрошу у кого-нибудь другого. — Не обращая внимания на опешивших от моего поведения товарищей, я просто прошёл мимо них и тщательно выверяя каждый шаг, одновременно стараясь не показывать этого своим новым знакомым, направился к выходу. А они так и стояли не понимая, что произошло и как на это реагировать.
Новых гостей на тропинке не оказалось, значит их всего двое. Ну удачи им в поисках. Сомневаюсь, конечно, что ребята что-то найдут, однако чем черт не шутит.
А мой путь тем временем лежал вниз по склону. Следующая отметка на карте манила меня… Что же будет в новом лабиринте? Враги, ловушки… А может джин исполняющий желания. А я бы сейчас хотел оказаться в мире Виктории. Вдруг это возможно. Сердце предательски защемило. Как ни крути, пока что мне остается только мечтать. И продолжать своё паломничество, надеясь на чудо.
