— Сабер! Принимай пополнение!

— Не кричи старый. Я не глухой. Эту дохлую что ли? И зачем она мне?

— Господин сказал, что у тебя не хватает бойцов.

— Так и есть, но не хватает именно бойцов. Мяса достаточно, зачем мне ещё?

— Если тебе что-то не нравится, иди и сам объясни это Абади.

— Ладно не кипятись старый. Посмотрю я на что способна эта дохлятина. Шак отведи новенькую в апартаменты, завтра посмотрим её в деле. А-ха-ха-ха! — мужчина весело захохотал. — Прости Астер, не сдержался. Как подохнет, отдать обратно или скормить фаркасам?

— Да хоть маскам. Если через полгода она не будет в силах победить хотя бы в городском турнире, делай с ней что хочешь.

— Значит Абади хочет в этот цикл укрепить свои позиции за счет побед его бойцов в турнирах, хорошо сделаю всё что смогу.

— Делай свою работу, остальное нас не касается.

— Ты прав. До встречи старый. Заходи если что, у меня настойка отличная есть, один из последнего призыва делает.

— Хорошо, как-нибудь загляну. До встречи малой — Старик улыбнулся и растворился в потоке серебристого света, словно его здесь и не было.

— Позер. Молодец старый. Терять форму никогда нельзя, только не в нашем мире. — Мужчина тоже улыбнулся и неспеша зашагал к открытой двери.

@@@

Мы мало разговаривали, сосредоточившись на получении максимального результата. Как-то даже грустно было расставаться с этим извергом. Привык что ли… Однако всё когда-либо заканчивается вот и прошла неделя отведенная на последнюю подготовку.

— Ну всё Александр, нам пора. Спускайся по этому тоннелю — Азкен открыл очередной, появившийся из ниоткуда проход в толще льда. — Карту я тебе дал, что делать дальше примерно объяснил. Я тебя догоню как только освобожусь. Постарайся не помереть — Наставник озорно подмигнул, но я заметил где-то в глубине его глаз легкую грусть. Похоже тоже привязался ко мне.

И снова в путь. Сняв с себя все утяжелители я, чуть не взлетел, до того стало легко двигаться. Снарядился я по минимуму. Самое необходимое: оружие, еда, вода. Одежды вполне хватит и одной.

Как объяснил Азкен мы находились не очень далеко от места моей последней встречи с Викторией. Значит дальше будет больше живности и растительности, так что выжить не проблема. Ещё мне вручили книгу, в которой были описаны все животные и растения континента. Все страницы были испещрены рукописными текстами с нарисованными так же вручную иллюстрациями. Это сколько же труда вложено в эту чудо энциклопедию… Мне даже брать в руки её было страшно. Однако знания были жизненно необходимы и я, поблагодарив наставника за, поистине бесценный дар, направился в неизвестность.

@ Интерлюдия Азкен. @

Самое древнее существо этой вселенной с грустью наблюдало за тем, как человек удаляется от ледяного пика. Как же он хотел передать все свои знания этому парню… Он наконец-то нашёл себе достойного приемника и хотел спокойно уйти на покой. Пробороздить космос, быть может заглянуть в соседние вселенные…

Однако, похоже, ещё не время. Сердце сбоит и придётся отправить ученика раньше времени в вольное плавание. Быть может так даже лучше, наберётся опыта, заматереет и потом уже решим что делать дальше.

Легкий ветер коснулся, спадающих на плечи волос… Пора… Помнится когда-то давно, он будучи самым молодым ученым… Как говорили многие, гением… Попал в самый эпицентр последней войны. Погибали галактики. Рушились цивилизации. Если бы Азкену не удалось спасти реактор, который тысячелетиями копил энергию. Если бы у него не был собран огромный запас биологического материала…

Тогда никто не узнал бы уже о существовании человечества как вида… Уже позже он возвращался в свою вселенную… Там не осталось ничего… Одна пустота на миллионы световых лет в округе.

После этого мужчина приступил к воссозданию человечества. Это был грандиозный проект… Однако попытка была всего лишь одна. Неизвестно сколько времени ушло на установку реактора в центре самой яркой звезды. Быть может сотни или тысячи лет.

И вот он момент истины. Процесс запущен и от «Сердца Вселенной», именно такое имя он дал своему творению, во все стороны расходится серебристое свечение.

Азкен означает «Последний»… Именно такое имя мужчина взял для себя, начав строить новый дом. Последний человек или последний шанс… Какая разница.

Как же он радовался, когда испытание прошло успешно. Он посещал каждую новорожденную планету, помогал развиваться цивилизациям. Давал советы в трудных ситуациях, журил за проступки.

Потом произошла первая катастрофа, затем ещё… Азкен понимал, что это естественный ход вещей, поэтому просто запустил периодическую чистку, чтобы ничто не омрачало жизнь молодой вселенной.

Первые люди… Первые миры… Всё это было его детищем. Он сожалел об утрате каждой цивилизации словно это погибали его потомки.

Из осколков разрушенных планет Азкен сформировал основу материка, а первые переселенцы стали его учениками… Он научил их многому, однако вскоре устал… Система работала как часы, его вмешательства не требовалось. Оставив беженцев с погибающих планет на волю своих учеников, он погрузился в долгий и безмятежный сон.

Каково же было удивление мужчины, когда он проснулся… Сперва происходящее вокруг показалось простым сбоем системы, однако это оказалось не так. Древний враг проник и в новую вселенную. Он как-то сумел выбраться из последней битвы.

@@@

Насколько же высоко меня затащил Азкен. Уже несколько часов я спускаюсь по довольно удобной тропинке, однако финиша до сих пор даже не видно, да и старт потерялся. Наверное. Просто я не оглядываюсь, не вижу смысла.

Достав врученную мне карту я сверился с координатами… Кажется здесь. Первой целью моего путешествия был один из заброшенных тоннелей, превративших эту странную гору в муравейник. Я стал откидывать осколки породы, так сильно похожие на куски льда… Да, оказалось, что к воде эта гора не имеет совершенно никакого отношения. Она не ледяная, просто состоит из неизвестной мне кристаллической породы.

А я ломал голову, что же не так с этим льдом и как его растопить… Впереди показался зев тоннеля, словно приглашая меня к новым приключениям. Сомневаться не приходилось, меня вряд ли ждёт спокойная жизнь в ближайшее время.

Все решения уже давно приняты и обдумывать больше нечего, поэтому ни шагу назад. Выдохнув, я проскользнул в выкопанную нору и оказался в близнеце виденного мной перехода. Их как будто под копирку строили, как хрущевки в советское время.

Вокруг было довольно темно, однако с недавних пор, я вполне комфортно себя чувствовал и в абсолютной темноте. Потому уверенным шагом направился в сторону от входа.

В этих горах, неизвестно как ставших частью материка, было огромное количество пещер и тоннелей. Создавалось ощущение, что здесь когда-то был гигантский муравейник.

У наставника была карта, составленная тучу лет назад, однако и на ней была отражена лишь часть этой паутины. Не знаю на какие, известные только ему, критерии ориентировался Азкен, но он указал на два десятка тоннелей, расположенных вдоль дороги, в которых могли сохраниться детали к моему мечу.

Оказалось, что это не совсем меч, а может даже и совсем ни меч. Устройство, созданное какими-то Инджи.

При полной комплектации и должном уровне владения это оружие способно на многое. Даже сейчас, не полностью собранный меч разрезает материалы, которые не в силах повредить самые крепкие лезвия. А что будет дальше?

Меня интересовал вопрос, а много ли вообще подобных артефактов разбросано по миру, как оказалось — никто точно не знает. Азкен даже затрудняется ответить какие они бывают.

Так же я пытался выяснить, как так вышло, что артефакт разобрали на части и растащили в неизвестных направлениях и не получится ли так, что я наткнусь на одинаковые детали?

Оказалось что это крайне маловероятно, скорее всего когда-то давно каким-то чудом сюда попал этот меч, или с осколком погибшего мира или владельца просто убили, а оружие разделили на составные части не сумев договориться. Даже отдельные детали могут принести огромную пользу.