— Да как они сюда попали-то? На вильтуре прилетели что ли?

— Почему бы и нет, говорят, что если их вырастить с момента вылупления, то невозможно найти ездового животного надёжнее.

— Ты больше сказки слушай. Ещё фаркасов разведи для охраны города. Наслушаются же чуши про ручных монстров. Запомни солдат — животное навсегда останется животным! Только зевни и оно перегрызет тебе глотку, сколько бы лет ты его не растил.

— Так куда дальше?

— Возвращаемся. До выхода несколько часов идти, а информация интересная и ей стоит поделиться быстрее. Если это не наши охотники здесь резвились, значит сюда проникли враги. Меньше разговоров, надо спешить.

Отряд развернулся и быстрым шагом направился обратно. Теперь я хоть знаю в какой стороне выход. Отчего-то не хотелось идти за разведчиками, но и путь обратно не казался здравой идеей.

@ Интерлюдия Виктория. @

— Пусть свет над нашими головами никогда не погаснет, а пища на наших столах сможет насытить всех нуждающихся в ней. — Королева поднялась на трибуну и поприветствовала толпу. Огромная площадь была заполнена до отказа, лишь небольшой пятачок вокруг сцены оставался пустым. Трудно было посчитать сколько же народу пришло посмотреть на, вернувшуюся из другого мира, правительницу. Несколько сотен тысяч, а может и больше. Люди толпились в переулках, выглядывали из окон рядом стоящих домов. До последних рядов совсем не долетали слова королевы, но это не мешало им внимательно следить за правительницей. При этом голос Виктории звучал в полной тишине. Никто не смел помешать высказаться своей королеве.

— Я и ещё девятьсот девяносто девять человек, попали в место зарождения самой жизни. К сожалению вместо контакта с другими цивилизациями мы столкнулись с необходимостью биться за выживание. Немногие из нас вернулись домой… Почтим же память погибших… — В то же мгновение тысячи бумажных светильников оторвались от земли и стали медленно подниматься вверх, всё выше и выше. — Пусть эти фонари помогут осветить душам погибших путь в вечность.

Люди завороженно смотрели на удаляющиеся огни. У кого-то по щекам катились слёзы, кто-то знал погибших лично и от этого становилось ещё сложнее дышать, одновременно с тем людей охватывало чувство гордости за своих соотечественников, спасших весь мир пусть и ценой своих жизней.

— С этого дня мы запускаем обратный отсчет до следующей битвы. Каждый будет готовиться, из поколения в поколения мы будем культивировать в себе рост личностных показателей. Каждый из попавших на следующую битву должен быть готов ко всему. Наша же задача заложить прочный фундамент.

— Ура Королеве! — Народ одобрительно зашумел, а клич был подхвачен бесконечным количеством голосов.

Ещё пару часов перед людьми выступали ближние придворные её Величества, рассказывая о планах на ближайшее будущее, о раздобытых технологиях, о том что их мир ждёт небывалый рассвет.

Виктория вернулась не одна и как изначально запланировала, она вместе со своими людьми ещё на материке, каждый захватил с собой всё, что удалось со складов бункера. Это оружие, аналогов которому пока нет на Нейриме, чудо броня, а как иначе назвать то, что Александр именовал экзоскелетным костюмом? Получилось перенести очень много лекарств, образцов пищи и некоторых механизмов из крепости.

Их ждало очень много работы, но миру был указан путь. Ученых и конструкторов ждало сложное время новых открытий и надежд… Мир уже никогда не будет прежним.

Изучая образцы доставленные невольными космическими путешественниками, лучшие умы Нейрима довольно быстро разобрались в большинстве процессов и сумели изготовить первые аналоги. Мир издревле был одним объединенным королевством, поэтому здесь не сильно развивалась военная промышленность. Для борьбы с группами, иногда появляющихся, преступников хватало и самого простого огнестрельного оружия. Лучшей техникой считались автомобили, питаемые электрическими двигателями, скорость передвижения составляла не более пятидесяти километров в час. Но самое главное никому и в голову не приходило, что стоит развивать технологии. Людей устраивал тот уровень жизни, который установился в королевстве.

Сейчас же, новые технологии дали такой скачок в развитии, что за пару месяцев был пройден путь, который иные цивилизации не могут одолеть и за пару тысячелетий. Люди понимали, что технологии это дополнительный плюс в следующей битве.

Виктории предоставили лучших учителей, которые сперва пытались жалеть девушку, давая ей минимальную нагрузку, однако после нескольких взбучек, полученных от разъяренной королевы, они принялись за свою работу всерьёз.

@@@

Подождав пока солдаты удалятся, я спустился вниз и всё таки направился за ними. Если что повторю трюк с зависанием под потолком… Надеюсь успею забраться обратно в экстренном случае. А отряд тем временем удалялся и мне пришлось немного ускориться. Как же здорово было снова видеть… Даже слабые отблески электрического факела, долетающие до меня, казались мне полуденным солнцем, после нескольких часов в кромешной тьме.

Несколько раз навстречу моим невольным провожатым выскакивали фаркасы, как они их называли. По сути это были небольшие собакоподобные существа. Отряд даже не замедлился, просто разрубая на ходу монстров, словно это не хищники, а плюшевые игрушки.

Впереди показался большой источник света и мне пришлось притормозить. Теперь нужно решать, как пробраться дальше, судя по всему коридор берет своё начало из какой-то пещеры, а непосредственно в ней и поселились эти товарищи. Что их привлекло в этих горах? Возможно они что-то ищут, а может быть просто живут в относительной безопасности, только вот чем они питаются, льдом чтоли? Или самым известным блюдом корейской кухни… Ну после морковного салата.

Ладно, это дело второстепенное надо бы забраться повыше, возможно в пещере потолков снизу не разглядеть вовсе и у меня будет пространство для маневра, однако сперва стоит попасть туда. Проход был искусственно заужен и пробраться поверху оказалось нереальным. Что-нибудь придумаем. Я аккуратно выковыривал лёд из стены, находясь на высоте метров шесть и растерев его в пыль, скидывал вниз.

Что странно он ни в какую не хотел таять… Через пару часов я выкопал довольно удобную нишу и забрался туда. Следовало отдохнуть и посмотреть как будут дальше развиваться события. Вскоре внизу пробежало несколько небольших отрядов. Они спешили в знакомом мне направлении… Похоже опросили всех охотников и решили проверить тоннель на наличие шпионов… А Штирлиц-то был не дурак и спрятался в самом Берлине.

Выглянув из своего укрытия, я увидел всё также охраняемый вход в пещеру, и если двоих человек можно попытаться бесшумно вывести из строя, то где гарантии, что дальше никого нет и за ними не присматривают?

Попытаться прокопать тоннель насквозь, при этом пройдя над стражей, тоже было сомнительной идеей… Я просто не смог бы прорыть этот путь бесшумно. Когда приближусь к охране, они явно услышат звуки ударов и обязательно среагируют… Придётся ждать, пока разведчики всё проверят и вернутся домой. Быть может тогда стража немного расслабится.

Устроившись поудобнее, я погрузился в полудрем… Снилось, что я гуляю по парку, а рядом, прижавшись к моей руке шагает Виктория… Мы улыбаемся и о чём-то весело болтаем. Внезапно солнечные лучи разгораются настолько ярко, что я рефлекторно прикрываю глаза, а проморгавшись вижу перед собой Ирэн, направляющую на меня огромное лазерное ружьё… Девушка довольно улыбается и медленно нажимает на курок. Я вижу как разгорается огонь в зеве направленного на меня ствола, словно из жерла вулкана неспешно выползает лавовая река… А я ничего не могу с этим сделать… Да я даже пошевелиться не в состоянии…

Дернувшись, я открыл глаза и тут же зажал их ладонями. Вокруг было настоящее светопреставление. Толпа, с горящими факелами столпилась недалеко от моего укрытия. Народ был явно чем-то недоволен.

— Это ещё почему мы должны сидеть внутри города и выходить только с согласия начальника караула и с сопровождением? Да вы же первые тут без еды загибаться начнёте! — В животе заурчало… Пока не громко, да и шум толпы перекрыл бы и ядерный взрыв…