Вскоре пришлось спрыгивать ниже, надеясь на удачу и то, что выступ меня удержит. Выдержал. Перед глазами находилась расщелина, уходящая куда-то вглубь, однако я решил не рисковать и уже собирался продолжить спуск, как меня накрыла тень.
Не думая ни секунды, я рванул к укрытию и проскользнув меж каменных стен услышал удар, словно катапульта поразила стену средневекового замка или пушечное ядро достигло своей цели.
Оглянувшись я увидел, что уступа больше нет, а значит нет и пути обратно. Придется продвигаться вглубь пещеры. Очень надеюсь, что это не тупик.
С каждым шагом темнота всё плотнее обступала меня со всех сторон, однако обратный путь отрезан. И вот я уже еле передвигаю ноги, ощупывая пространство в полной темноте. Под ногами раздался хруст, а глаза уловили движение. Я отпрыгнул в сторону. Вовремя. Мимо кто-то или что-то пролетело.
@ Интерлюдия Виктория.@
— Я не из твоего мира… — Виктория закрыла глаза, испугавшись своей внезапной откровенности. Вот только за секунду до окончания фразы вокруг стало значительно темнее…
Сильнейший порыв ветра опрокинул девушку на каменную тропу. Не теряя ни секунды, она подскочила на ноги и рванула, что есть сил ко входу в пещеру.
Буквально влетев в спасительное укрытие она оглянулась вокруг и не увидела Алекса… Неужели он остался там? Вика аккуратно подошла к выходу и осмотрела место, где они стояли. Там никого не было…
Саша пропал, а она осталась одна в этом неприветливом мире… Еще раз осмотрев всё вокруг, Виктория убедилась, что парня рядом нет. Что же это было?
Похоже какой-то монстр унёс Алекса. Видимо здесь не только подземные животные, а есть и представители небесных охотников. Однако насколько большой должна быть птица, чтобы так легко поднять взрослого человека и мгновенно пропасть из поля зрения?
В горле пересохло, девушка достала бутылку с водой из рюкзака и открыв крышку поднесла её к губам. Прохладная вода полилась на одежду, и только тогда Вика увидела насколько сильно дрожат её руки…
Она прекрасно понимала, что необходимо успокоиться, однако, годами подавляемые, эмоции внезапно хлынули наружу… Слезы застилали глаза… Ноги подкосились и девушка просто рухнула на каменный пол…
Так она и сидела опершись спиной о холодную стену… Время утекало, а поток слёз всё никак не мог закончиться. Да что же это творится? Неужели свобода стоила таких испытаний?
В голове роились мысли, что лучше бы она так и сидела в своей тюрьме… Быть может, когда-нибудь её бы выпустили за стены храма и она смогла прожить жизнь как обычный человек… А оно вон как получилось… Бойтесь своих желаний, потому что вы иногда не знаете, чего просите…
— Они где-то в этом районе. Прошло не так много времени и далеко уйти просто было невозможно. — Рядом раздался смутно знакомый голос. Виктория была не в себе, потому ни сразу сообразила, где она его могла слышать.
— Она точно так похожа на меня? — Властный женский голос тоже играл знакомыми нотками, как будто что-то родное… Забытое внезапно проснулось внутри девушки.
— Да я сперва подумал, что вы это и есть та девушка! Потому и подошёл.
— Хорошо. Ищите! И чтобы ни один волосок с головы моей сестры не упал!
— Да госпожа! Будет исполнено! — Несколько мужчин синхронно отрапортовали.
— Виктория… Это ты? — Женский голос внезапно дрогнул… — Кто посмел тебя обидеть? Я их уничтожу! — Вокруг словно повеяло стужей.
— Простите… Я вас не знаю… — Девушка попыталась встать, вот только ноги по прежнему не хотели слушаться.
— Это я… Твоя сестра Ника… Где твой друг, про которого говорили эти торгаши?
— Я не знаю… Его, похоже, утащила какая-то птица… Ещё недавно он был рядом… А насчёт остального… Никто меня не обидел…
— Ты так расстроилась, из-за пропажи того парня? Понравился? — Она мягко улыбнулась и аккуратно помогла Виктории подняться.
— Прости меня сестрёнка… Я, правда, не знала что ты жива и находишься буквально в нескольких шагах от замка… Если бы ни эти двое, которые перепутали нас и подошли ко мне с вопросами про какого-то Алекса… Так и не узнала бы… Эти заговорщики… — Огонь блеснул в голубых глазах, при взгляде на одного из сопровождающих.
— Госпожа… Я же…
— Молчи! Благодари богов, что мы нашли мою сестру живой и невредимой! Иначе бы тебе не сносить головы!
Мужчина потупил взгляд, словно школьник, которого отчитывает учитель за плохое поведение.
— Теперь всё будет иначе. Мы соберём сферы и вернёмся домой вме… хр. аа.. — Внезапно белоснежная одежда на груди принцессы окрасилась в красный цвет и наконечник стрелы порвал прочную материю.
Ещё секунду назад радостные глаза мгновенно погасли, а из тела словно вынули стержень и девушка рухнула на каменный пол. Несколько человек упали рядом.
Виктория пыталась вздохнуть, внезапно исчезнувший воздух, а глаза в ужасе расширились до немыслимых размеров…Неужели так бывает? Она только нашла свою сестру и сразу же потеряла… Да как же так…?
Слёзы уже закончились и она просто стояла не в состоянии пошевелиться. А рядом кипел бой.
— Госпожа! Нам нужно уходить! — Словно сквозь вату звучали слова, а она даже не пыталась повернуть голову к его источнику.
Кто-то схватил её и закинув на плечо, стал быстро удаляться с места сражения… А в душе этого неокрепшего создания, после стольких пережитых ужасов медленно распространялся холод, заковывая в ледяные кандалы все чувства и эмоции.
@@@
Рука нащупала какой-то камень и я запустил в застывший силуэт импровизированным снарядом. Жаль что ничего не видно и тут голову пронзила мысль. Я дурак! У меня же есть сферы, которые отлично светятся. А я их спрятал в подсумок и просто ношу. Сам на ощупь здесь передвигаюсь, когда давно мог бы достать несгораемый факел.
Пока поток мыслей проносился в моей голове, я уже извлек одну из сфер и осветил пространство. Ко мне приближался зверь размером с немаленького волкодава. Очень похожий на волка, вот только что он делает в тёмной пещере?
Хищник не был готов к резкой смене освещения и невольно отступил, заскулив, словно от боли. Хотя может свет и правда вредит животному. Это дало мне время осмотреться и я схватил приличных размеров камень, не долго думая обрушил его на голову хищнику. Затем ещё и ещё.
Не думаю, что он здесь один бродил, но очень на это надеюсь. Связав из бывших повязок, что-то отдаленно напоминающее сетку, я положил в неё сферу, одной вполне достаточно. Получившуюся конструкцию я подвесил на пояс и стал искать что бы использовать в роли оружия.
Однако вокруг были лишь камни. Подобрав несколько я задумался и как этим воевать? Попробовал просто кидать ими… Эффект минимален, однако ничего более убойного в голову не пришло. Хоть внимание отвлеку, а там жахну чем-нибудь повеселее.
Дальнейшее продвижение пошло быстрее, коридоры то расширялись, то сужались, однако проблем не возникало. Ещё дважды я встретил странных волков, правда они не стали нападать, а просто убежали. Возможно свет их сильно пугает. Мне же лучше.
Через несколько часов вдалеке появилось серебристое свечение. Надеюсь это выход.
Свет звезды пробивался сквозь буйную растительность, привычную тишину нарушал шум падающей воды… Десятков тысяч литров воды. Я раздвинул закрывавшую вход зелень и передо мной предстал тропический лес во всём своём величии, с деревьями, стремящимися пронзить небосклон верхушками, с десятками видов животных и птиц, то и дело мелькавших меж буйной растительности.
Выбравшись наружу, я увидел водопад. Бесконечный поток воды, казалось стремился пробить путь к центру материка и что неудивительно, понемногу ему это удавалось.
У подножия водопада разрасталось озеро, постепенно отвоёвывая место обитания у зелёных гигантов, а может быть эта картина не меняется в течение тысяч лет.
Я не заметил крупных хищников, однако расслабляться не стоит, да и стоять на месте тоже. Промедление смерти подобно. Где-то находится девушка, о которой я беспокоюсь… И что-то мне подсказывает — я не на том склоне гор, похоже придётся добираться до вершины, либо искать очередные сквозные пещеры, но теперь для того, чтобы вернуться в каменную пустыню.
