Люцифер очень и очень разозлился, увидев свою невесту рядом с тем, кто грозил его правлению, и незамедлительно выпустил заклинание, которое моментально спеленало Аннанэль, и та, словно камень, упала на землю.

Люцифер радостно улыбнулся, Метатрон хотел было уже нанести сокрушительный удар Мэтту, когда земля под ногами затряслась и бездну озарил свет, исходящий от легиона ангелов.

— Сдавайся, предатель, убивший своих братьев! — зазвенел голос архангела, прерывая ход сражения.

— Михаэль, я уж думал, ты не придешь! — воскликнул Матариэль, когда архангел прорвал ряды демонов и оказался рядом.

— Прости, что долго. Пришлось попотеть, чтобы собрать легион, все же не на прогулку шли, — усмехнулся Михаэль и похлопал друга по плечу.

Не прошло и пяти минут, как все демоны сдались, а те, что не сдались, были убиты. Матариэль опустился на колени перед Лекси и привел её в чувства. Демоница обняла ангела, но поцеловать на виду у всех постеснялась.

— Я… я так рада, что ты жив!

Перед всеми со связанными руками, изрядно побитые, стояли Арон и Риас. У каждого из них был надменный взгляд и гордо вздернутый подбородок. Пожалуй, так и подобает вести себя королям.

— Я, архангел Михаэль, выполняющий волю Всевидящего, приговариваю тебя, Метатрон, за обман и убийство своих собратьев, ложное обвинение ангела Матариэля, сговор с Люцефером и сношения с ним к смерти! — Михаэль выхватил меч и отсек ангелу, стоявшему на коленях, голову.

Потом посмотрел на стоявшего рядом на коленях Люцефера и снова начал зачитывать приговор.

— За нарушение мирного договора и поглощение искр ангелов ты лишаешься короны и приговариваешься к заточению в чистилище сроком на сто лет, — Риас злобно ухмыльнулся, обещая после возвращения убить всех, кто бросил оружие и сдался. Его подхватили несколько ангелов и конвоировали к месту заточения.

Михаэль обернулся в поисках кого-то, глаза его нашли Лексиану, и он продолжил речь.

— Клану Аннанэль приносятся искрение извинения за содеянное, так как всё произошедшее убийство являлось следствием заговора против Всевидящего, а ваш клан всего лишь встал на пути этой цели. Нелепое стечение обстоятельств. С вашего клана снимаются все обвинения. А как следующая по очереди на престол бездны, вы получаете единогласную поддержку небес.

После этого Михаэль кивнул, и все ангелы, разом подобравшись, повторили его жест, а демоны упали на колени. Лекси сглотнула подбежавший к горлу ком.

Так же быстро, как ангелы появились, они и исчезли. Остался лишь Мэтт. Аннанэль хотела было подойти к нему, но ее окружила толпа лаэрдов во главе с ее дядей Изакороном, который встал грудью на защиту своей племянницы, ставшей императрицей бездны.

Мэтт посмотрел на Лексиану, она казалось такой счастливой… Видит бог, теперь ее жизни ничего не угрожает, она будет жить и встретит свою любовь, а ему не следует ей мешать. Так как ангелу с демоном на роду написано воевать, но никак не любить! Так он решил.

Матариэль тихо покинул дворец и взмыл в воздух, чтобы забраться до самых небес и камнем упасть на землю. Права была ведьма, никак ему не забыть поцелуй невинного демона.

Лекси ерзала на троне, принимая лаэрдов, это повторялось уже третий раз за месяц. Она до сих пор не могла привыкнуть ко всем почестям и обязанностям, так внезапно обрушившихся на нее. Дядя Изакорон стал первым советником, так как Ананнэль не знала, кого еще можно назначить на эту должность, и стоял по правую руку от нее. По левую стояли еще три министра.

— Дядя, а мне обязательно принимать их всех, получать подарки и выслушивать их предложения руки и сердца? — шепотом переспросила Лекси, наверно, у же в сотый раз.

— Я просил тебя не называть меня дядей! Не нравится, так найди себе жениха сама! — раздраженно заметил Изакорон.

— Я бы и нашла, — проворчала Лекси. — Если бы меня отпустили хоть на день!

— Лаэрд Дагдарион, — объявил церемониймейстер.

В зал вошел молодой демон с красивыми узкими глазами, как у японцев, и такими темными, синими, словно море. Его черные волосы были убраны в пучок на манер самураев, да и весь он выглядел ничуть не хуже. Высокий, стройный, поджарый.

— Посмотрите, на этот раз всё, как вы хотели. Молод, красив, и подходит по статусу, — шепнул один из министров.

Лекси сделала вид, что не слышала, и благосклонно подала демону руку для поцелуя. Дагдарион учтиво склонился, жарко поцеловал ладонь, и даже чуть дольше, чем положено, задержал свои пальцы на ее коже, ласкова поглаживая, и широко улыбнулся, обнажая ряд идеальных зубов, похвалил красоту и очарование императрицы, впрочем, как все. Демон оказался учтив, голос тоже был вполне приятным. Только все это все равно не цепляло Лексиану, повсюду ей мерещились желто-красные угольки глаз Матариэля, его улыбка…

— Хорошо, отметьте в вашем списке, что он пока наилучший кандидат из предложенных, — сказала Аннанэль, когда прием очередных женихов был окончен. — А еще я беру отпуск на семь дней! — безапелляционным тоном заявила Лекси. — Справлялись вы тут как то без меня, и еще справитесь.

— Лекси, но ты же императрица!

— Да, и не беспомощная, — отрезала Лексиана. — Возьму с собой Мархосиаса, он как раз подрос и выучил все команды.

— Но он же страшный, люди его испугаются, — попытался протестовать Изакорон, глядя на саблезубого волка с крыльями, добродушно махавшего хвостом.

— Наложите на него иллюзию маламута, по размерам как раз подходит.

— Да, но они не изрыгают огонь! — в один голос заявили все министры.

— Так, я все сказала! Если будете вопить — уйду, и ищите себе нового императора!

— Нет-нет, бездна упаси! — в унисон закричали все присутствующие.

Ни одному демону не хотелось гражданской войны, а Лекси еще и ангелы благословили, так что все были довольны, а недовольных могли убить ангелы, а смертники среди демонов отсутствовали, поэтому все безмерно счастливы после коронации новой императрицы, кроме нее самой, конечно.

Лексиана это знала и бессовестно пользовалась. Вот и теперь собиралась в отпуск. Надо было вернуть ключи от квартиры хозяйке и забрать кое-какие вещи, например, свою любимую пижамку. А еще она собиралась повидаться с Мэттом. Ангелочек смылся, даже не попрощавшись.

Мэтт лежал на постели, его бил озноб и все воспоминания путались, температура то падала, то поднималась и уже с месяц никак не решала отступать.

Михаэль устало опустился рядом на стул и сложил руки на груди.

— Лекси, — в очередной раз простонал Матариэль.

— Да когда же закончится этот бред! — в сердцах воскликнул Михаэль. Взял уже нагревшееся полотенце со лба Мэтта и опустил его в тазик со льдом, отжал и снова положил на горячую кожу больного.

В дверях заскрипел замок, и на пороге появилась собачья морда. Гавкнув, собака пронеслась вперед и чуть не свалила со стула Михаэля, зарычала, а потом залаяла, призывая свою хозяйку.

— Мархо, спокойно! — пригрозила Лекси, заходя в дом. Демоница бросила сумку на пол и уставилась на непонятно что делающих в ее доме архангела и ангела. — А что вы, собственно, здесь делаете? И что такое с Мэттом? Почему он в постели?

— Потому, — разозлился Михаэль. — Это ты во всем виновата. Это из-за тебя он вернулся к ведьме и выпил яд василиска, способный выжечь все, даже любовь.

— Да что за чушь ты несешь, Мэтт не любил меня! — Лекси неожиданно потеряла равновесие и опустилась на подлокотник дивана, дабы не упасть.

— Кто тебе это сказал? Или ты настолько была занята своими проблемами, что не заметила этого?! И зачем ты вообще ему позволила себя поцеловать… Эх, да кто же знал, что ты невинный демон.

— И что с ним теперь?

— Да ничего, лежит в горячке, зовет тебя, я его подлечиваю, как могу, но он уже месяц здесь лежит, — Михаэль устало поднялся со стула и размял затекшие ноги.

— А что я должен был сказать? Ты демон, императрица, а он ангел, это его суть… Матариэль нашел способ избавиться от страданий…