— Если это сработает и он примет моё предложение, то и Трейс, и Тейлор будут с вами уже сегодня, а жизнь вернётся в прежнее русло. Разве ты этого не хочешь, Бен? Разве ты не хочешь, чтобы они оба вернулись домой?

Он кивнул, хотя это было такое слабое, едва заметное движение, что он, наверное, и сам не осознавал, что сделал это.

— А как же ты, Блэкберн? Что будет с тобой?

— Неважно, что будет со мной, — я подавила приступ тошноты, поднявшийся к горлу. — Единственное, что имеет значение, это то, что все будут в безопасности и больше никто не сможет использовать меня таким образом вновь.

Калеб нахмурился, но я видела, что почти достучалась и до него. Когда любовь не застилает глаза, увидеть то, что необходимо сделать, несложно. Доминик не смог бы понять, потому что любит меня, но Бен и Калеб смогли.

— Теперь вы поможете мне затащить его в машину, чтобы покончить со всем этим кошмаром сегодня раз и навсегда?

После этих слов они наконец-то приблизились и помогли мне занести тело в салон автомобиля.

37. СВИДАНИЕ С ДЬЯВОЛОМ

Разряды молний паутиной расползались по небу, пока я медленно подходила к главному входу бара «Всех Святых». Воздух здесь казался необъяснимо разряженным, менее насыщенным и до странного… нечистым. Возможно, я просто додумываю, но такое чувство, будто само присутствие Люцифера загрязняет окружающее пространство.

В баре всегда было темно и жутко в закрытые часы, но сегодня тени давили ещё сильнее, будто они были живыми и служили Люциферу против света. Я задумалась, чувствовали ли то же самое ребята, заходя с заднего входа, или это всё моя паранойя из-за того, что иду к нему одна.

Хотя Бен и Калеб согласились с моим планом — предложить меня в обмен на Трейса и Тейлор, — мы же решили, что им всё равно стоит быть рядом на случай, если что-то пойдёт не так. А если всё пройдёт чётко по плану, то им останется только убрать весь бардак после моего ухода.

Я вытерла вспотевшие ладони о заднюю часть джинсов, втягивая воздух, которого мне всё равно мало, и дёрнула дверь на себя. Кожу тут же начало покалывать от волнения, стоило мне войти в здание, которое раньше я считала своим убежищем. В главном зале, где обычно толпа народу и громкая музыка, было пусто и тихо, как в склепе.

Дрожь в ладонях вернулась и на этот раз распространилась на колени.

Не обращая внимания на нарастающую тревогу, я сделала ещё один вдох и осмотрела комнату на предмет каких-либо признаков жизни. Я отметила, что внутри так же мало кислорода, как и снаружи. Или у меня началась гипервентиляция на нервной почве. Может, я задохнусь раньше, чем найду Люцифера?

Вполне возможно.

Краем глаза я уловила движение, и мой взгляд метнулся к бару. Я прищурилась, заметив загорелого мужчину, стоявшего за деревянной стойкой и протиравшего бокалы полотенцем.

Зейн… Бармен номер один бара «Всех Святых».

В тот момент я почему-то не задумалась, какого хрена он тут делает. Вместо этого я побежала прямо к нему, испытывая одновременно ужас и облегчение — наконец-то я встретила кого-то внутри этого безжизненного помещения.

— Зейн! Что ты, чёрт возьми, здесь забыл? — громким шёпотом обратилась я к нему через стойку и оглянулась через плечо, чтобы убедиться, что мы здесь одни. — Ты должен уходить! Тебе нельзя здесь быть!

Он что, серьёзно не заметил, что с двумя его боссами что-то не так? Или они продолжали управлять баром как обычно?

Не успела я сложить очевидные кусочки паззла вместе, как Зейн наклонил голову вбок так сильно, что выглядело жутко неестественно. Мне резко стало не по себе, я внимательнее пригляделась к нему. Его глаза были чёрные, как ночь, и смотрели на меня, не отрываясь, со странным выражением. От этого взгляда у меня по телу прошло такое ощущение, будто миллионы неуёмных насекомых ползают под моей кожей.

— Зейн в настоящее время недоступен, — сказал он. — Но вы можете оставить ему сообщение, и я обязательно его передам.

Пугающая ухмылка расползлась на лице Зейна, и я поняла, что это никакой не Зейн.

В его теле засел какой-то демон.

У меня свело живот. Я попятилась от барной стойки. И тут я почувствовала этот слабый запах серы в воздухе. Визитная карточка всех демонов. Одному Богу известно, сколько их ещё здесь…

В этом городе.

Сколько людей уже одержимы демонами Люцифера? И смогу ли я спасти их всех?

Скорее всего, нет…

— Где он? — нахмурилась я, мои кулаки невольно сжимались и разжимались по бокам. Злость сотрясала моё тело, кровь разгоняла адреналин, ноги превратились в желе.

— А где мы все? — спросил демон-Зейн какую-то бессмыслицу. — Вот в чём вопрос.

Я моргнула несколько раз, ожидая продолжения… Это же явно какая-то шуточка из ада.

Но тишина затягивалась.

Окей, это не шутка.

— Лааадно, — протянула я, стараясь вести себя мило с психопатом. — Значит, его здесь нет?

Втайне я надеялась на это. Не потому что я ещё не смирилась со своей участью — нет, я была готова, я бы тысячу раз пожертвовала своей жизнью ради Трейса. Но в этот самый момент, так близко к концу, я не могла отогнать мысль, что мне бы хотелось прожить ещё один день и сделать всё то, чего не успела. Увидеть ещё один закат, перед тем как попрощаться с этим миром.

Не знаю, делает ли это меня эгоисткой.

— Он везде, где захочешь, — объявил демон и широко раскинул руки, держа бокал в одной и тряпку в другой, обводя пространство вокруг, будто Люцифер какой-то невидимый летний сквознячок.

Скорее он чума, распространяющаяся в воздухе.

Этот идиот меня достал.

— Слушай, чувак, единственное место, где я хочу видеть Люцифера, так это в аду, — рявкнула я, взбешённая его бессмысленными фразочками. — Но по моим последним данным, его там нет, так что либо скажи мне, куда идти, либо найди себе тёмный уголок и проведи там обряд экзорцизма.

Кто-то щёлкнул языком, и этот звук прозвучал в моей голове точно выстрел пистолета.

— Ты уже не такая паинька, Дочь?

Моё лицо побледнело, стоило мне услышать глубокий баритон Трейса. Застыв и не спеша оборачиваться, я смотрела на Зейна, уголок губ которого растянулся до середины загорелой щеки. Он продолжал вытирать пятна от высохших капель.

Спасибо за предупреждение, твою мать.

— Оставь нас, Мальфас, — приказал Люцифер за моей спиной.

Я так и не набралась смелости развернуться к нему. Была занята тем, что пыталась унять дрожь в коленях.

— Слушаюсь, господин, — демон-Зейн, он же Мальфас, склонил голову и исчез в облачке дыма. В облачке дыма, пахнущем серой и горелой плотью.

Я сдержала порыв разогнать дым ладонями.

— И вот мы снова одни, — прошипел Люцифер эти слова, как обещание возмездия, и моё сердце в ответ застыло в груди.

Всё внутри меня кричало, что нужно бежать. Бежать так быстро и так далеко, чтобы никто в этом мире или за его пределами не смог меня найти. Мои ноги уже готовы были сорваться с места, и я их за это не винила. Это не какой-то там заурядный демон или Воскрешённый. Это сам Люцифер, первый и самый могущественный падший ангел, единственный и неповторимый действующий правитель Ада.

А я всего лишь школьница.

— Нам есть что обсудить, — продолжил он, ожидая чего-то от меня.

Поправка: всего лишь школьница, убившая его консорта.

Серьёзно, на фиг такую жизнь.

Но пускай даже моё тело предательски хочет смыться, я не стану убегать. У меня есть причина быть здесь — две очень важные причины, — я никуда не уйду, пока не получу то, за чем пришла.

— Да, есть, — в итоге выдавила я. Подавив невыносимое желание сбежать, я развернулась к своему судье, прокурору и будущему палачу в одном лице, готовая произнести речь в свою защиту.

Он стоял посреди пустой комнаты с идеальной улыбкой Трейса на лице, его ямочками на щеках и божественным телом. Такой уверенный в себе, будто имеет полное право занимать чужое место. Его широкие плечи были гордо расправлены, а волосы цвета воронова крыла зачёсаны назад, как это всегда делал Трейс.