— Мы вернулись, — крикнула Тесса, стоило нам войти в дом. Мы промокли насквозь, и с нашей одежды теперь стекала вода.

Габриэль вышел к нам в коридор, его брови встревоженно были сведены вместе.

— Сколько?

— Как минимум, одиннадцать, — назвала Тесса уже установленное количество жертв. — Ещё двадцати двух не нашли, включая дядю Карла.

— Мне жаль.

— Не нужно, — сказала она, проходя мимо него. — Он не мёртв, пока я не увижу тело.

Низко опустив голову, я молча последовала за ней в гостиную.

Доминик сидел на диване в своей привычной позе, вытянув руку вдоль спинки, и конечно же, с алкоголем. Его лицо полностью исцелилось, и хотя он смотрел на меня так, будто хотел что-то сказать или сделать, он не спешил ничего предпринимать. И меня это устраивало. Я не в том настроении, чтобы разговаривать.

Поэтому я тихо подошла к дивану и села рядом с ним.

Неприятное чувство, скрежетавшее под кожей, моментально прекратилось в его присутствии. Я чувствовала его взгляд на себе, ищущий любые повреждения на моём теле и ответы на свои вопросы, но он не мучил меня, задавая их вслух.

Вместо этого он развернулся к Габриэлю с Тессой и спросил:

— Что теперь?

— Теперь я буду её тренировать, — сказала Тесса, стягивая с себя мокрую кожаную куртку и бросая её на кофейный столик. На ней была чёрная майка и чёрные узкие джинсы, тоже мокрые, но это, похоже, её не парило. — Мы можем использовать подвал?

— Конечно, — ответил Габриэль и направился в сторону подвальной лестницы.

— Только я и Джемма, — добавила она ему вслед.

Он развернулся и отрывисто кивнул. У меня во рту пересохло, как в пустыне.

Подвал поместья Хантингтон оказался бетонной коробкой, увешанной оружием. Ни матов для безопасного падения, ни скамеек для отдыха, ни укромных местечек, куда можно было бы залезть и спрятаться. Это было помещение, предназначенное для боли и мучений. Боюсь представить, сколько часов своей юности провёл здесь Габриэль, готовясь стать убийцей.

Обхватив себя руками от холода, я прошла следом за Тессой в центр комнаты. Моя мокрая джинсовая куртка липла к коже, и я дрожала в её холодных объятьях.

— Как тебе кажется, насколько хорошо ты себя контролируешь? — спросила она и развернулась лицом ко мне.

— В плане?

— Я про твои способности. Можешь их контролировать?

— Не особо, — равнодушно призналась я. — По большей части я устраиваю короткие замыкания и взрываю всё к чертям.

Она кивнула, вероятно вспомнив световое шоу, устроенное мной ранее.

— Ты же знаешь, что можешь это контролировать?

— Все мне об этом говорят, — я выжидающе уставилась на неё, потому что до этого момента никто не потрудился дать мне инструкции.

— Ты можешь управлять этой силой, если возьмёшь под контроль свои эмоции.

Из меня вырвался горький смешок.

— На случай, если ты не заметила, Тесс, я совершенно не умею подавлять эмоции.

— Не подавлять их, — сказала она, собирая свои волосы в кулак. — А обуздать.

— А в чём разница? — спросила я, глядя, как она закрепляет резинкой конский хвост.

— Подавление эмоций задвигает их туда, где их быть не должно. Стоит тебя только расшатать — и БАБАХ! Всё прорывается наружу. Но обуздать эмоции значит понять их, направить в нужное русло, чтобы использовать их в подходящий момент, — её брови взволнованно подскакивали. — Ярость, грусть, страх… Они могут заряжать тебя, и это хорошо. Надо только понять, как ими управлять. Представить нужное действие, вложить эмоции, и дальше твоё тело само сделает всё остальное.

Мои мысли вернулись к драке с Никки в Храме. Я была так зла на неё, что каким-то образом пробилась сквозь её магию несмотря на то, что та пыталась меня оттеснить.

— Меч работает примерно так же, — сказала она, опускаясь на пол и задирая штанину. На её голени было что-то вроде кобуры, хотя я понимала, что это не пистолет. Нет, оружие было намного смертоноснее любой пушки.

— Меч Ангелов был выкован из кости горгульи и сущности архангела, — рассказала она, извлекая оружие из ножен. Оно оказалось намного меньше, чем я ожидала. Скорее похожим на кинжал, чем на меч, но что-то в его серебристом сиянии дало мне понять, что его размеры ни в коей мере не умаляют его могущества.

— Ничто на земле не способно уничтожить его, — продолжила Тесса и на секунду встретилась со мной взглядом. — Он существует почти столько же, сколько и мы, и останется, даже когда всё человечество погибнет.

Она с лёгкостью повращала его в воздухе и перекинула в другую руку ловким движением.

Я была зачарована увиденным: не только самим мечом, но и грациозностью её действий.

— Этот меч — единственное, насколько нам известно, оружие, способное уничтожить Люцифера. И есть только один род, способный зажечь его силу. Морнингстар, — она ещё разок крутанула его в воздухе и затем протянула мне рукоятью вперёд. — Твой род.

Моя ладонь дрожала, когда я потянулась к рукоятке, терзаемая одновременно страхом и любопытством от мысли, что же будет, когда я коснусь его. Разумеется, я понимала, что он отзовётся на мою родословную — Тесса только что сказала это прямым текстом, — но я слабо представляла, что именно это значит.

Не обращая внимание на дикий стук в груди, я обхватила пальцами рукоять и ахнула, когда меч загорелся в моей ладони. Не могу сказать, исходило ли это странноватое голубоватое свечение изнутри или от всей поверхности. Знаю только, что его даже близко нельзя назвать естественным. Испугавшись, я уронила меч и вытаращилась на него. Неземной свет исчез в ту же секунду, как я перестала касаться меча.

— Что, чёрт возьми, это было? — я уставилась на Тессу.

Она быстро наклонилась и подняла дьявольское орудие. Ей явно невыносимо было видеть его на полу.

— Здесь нечего бояться. Это всего лишь означает, что именно ты и должна была его взять.

Легко ей говорить. Не в её руках же он светится.

Снова покрутив его в руке, она перехватила лезвие и протянула мне рукоять, чтобы я снова взяла меч.

— Ты знала, что так и будет, да? — обвинила я, сложив руки на груди.

— Не совсем. Ну, то есть я слышала всякие истории, но воочию ни разу не видела, — она пожала плечами, будто в этом не было ничего такого. Словно это нормально, когда от моих прикосновений загорается грёбаный меч, способный убить дьявола.

— Может, в следующий раз будешь предупреждать?

— Ладно, ты права. Извини, — хотя её глаза скорее сверкали восторгом, чем сожалением. — Для меня это тоже всё в новинку.

Я с любопытством поглядывала на меч, но даже не пыталась забрать его у неё.

— Зачем он так делает? — спросила я. Может быть, если я пойму, как он устроен, то это не будет меня так пугать.

— Он был создан с определённой целью. Твоя кровь, само её существование, активирует его силу, приводит его в действие.

Я тяжело выдохнула. Это объяснение ни капельки мне не помогло.

— Просто доверься мечу, Джемма. Он никогда не причинит тебе вреда, — она кивнула на клинок.

Мне не нравилось, что она говорит о нём, как о каком-то живом существе со своим разумом. Это странно и как-то неправильно.

И всё же, как бы жутко мне ни было, я знала, что других вариантов нет. Я должна взять меч, осознавая, что пути назад не будет. Я научусь пользоваться этим оружием, и если у меня не останется выбора, то придётся убить им дьявола. Если я этого не сделаю, Люцифер уничтожит нас всех, одного за другим, город за городом.

Расслабив напряжённые мышцы, я взяла меч в руку и медленно поднесла к груди. Меч снова загорелся, но в этот раз я не испугалась.

«Ладно, возможно, это не самая жуткая вещь на свете», — подумала я, осторожно развернув его, и восхитилась голубоватым свечением, исходящим от клинка в моей руке.

— Чувствуешь? — почти шёпотом спросила Тесса.

Я снова его повернула, слегка подбросила и поймала, привыкая к ощущениям. Держать его казалось чем-то правильным, он идеально лежал в ладони, как если бы его выковали специально для меня.