Сколько людей погибнет из-за того, что я отказалась совершить немыслимое… из-за того, что я не хочу убивать Трейса?

— Назад! — выкрикнул один из пожарных, отгоняя толпу дальше от Храма. Но я не могла сдвинуться с места. Мои ноги приросли к земле, пока я в ужасе смотрела на синеватые языки пламени, переживая до глубины души, что внутри могли быть Тесса и Габриэль.

К горлу подкатила желчь. Я побежала по ступенькам к двери, громко топая по бетонной поверхности. Говоря откровенно, я вообще не соображала, что делаю, когда неслась к горящему зданию, и у меня не было времени задуматься над этим. На полпути меня за талию перехватил пожарный и повалил на асфальт, удерживая на безопасном расстоянии от огня.

— Там может быть моя сестра! — кричала я, вырываясь из сильных рук, оттащивших меня подальше и снова бросивших на землю. — Пожалуйста! Я должна её найти!

— Никуда вы не пойдёте! — заорал он в ответ, крепко держа меня за плечи. Я видела капельки пота, стекающие по его виску под каской. — Если она там, мы её выведем. А вы стойте здесь и не мешайте нам выполнять свою работу! Слышите?

— Вы не понимаете… Я могу помочь, я могу войти! — мне хотелось донести до него, что я способна на большее, чем просто стоять и беспомощно смотреть с улицы, как здание сгорает в огне, с моей сестрой или без. Но я не знала, как объяснить ему, что, пускай я выгляжу как нормальный (пусть и с истерикой в настоящий момент) подросток, у меня на шее есть Амулет, который делает меня по сути бессмертной.

— Если увижу вас где-нибудь рядом с зданием, то буду вынужден связать. Я доступно объясняю? — его слова врывались в моё сознание, как петарды.

Чувствуя себя загнанной в угол и совершенно беспомощной, я кивнула и смотрела, как пожарный возвращается в горящее здание.

— Тебе что, реально жить надоело? — спросила Никки, подойдя ко мне. Её руки были сложены на груди, а взгляд направлен на развернувшуюся перед нами катастрофу.

Я проигнорировала её и спросила:

— У тебя с собой телефон?

— А солнце восходит на востоке? — передразнила она, но достала из заднего кармана мобильник.

Выхватив его из рук Никки, я быстро набрала номер сестры и стала ждать, не дыша, пока на звонок не ответили.

— Алло? — произнесла Тесса, хотя я не дала ей договорить ни слова.

— Слава тебе, Господи! Жива! — я схватилась за сердце и опустилась на землю, чтобы не потерять сознание от гипервентиляции. — Пожалуйста, скажи мне, что Габриэль сейчас с тобой!

— Да, он здесь. А что? Что происходит? — обеспокоенно спросила она.

— Храм горит, Тесса. Внутри люди!

И всё это моя вина…

Она красочно выругалась и сообщила:

— Дядя Карл ушёл туда на собрание сегодня утром.

Я сглотнула ком в горле.

— Видишь его где-нибудь? — спросила она.

Я обвела взглядом толпу — как раненых, так и наблюдателей — в поисках дяди.

— Нет, не вижу его, — я была на грани истерики. Да, конечно, я его ненавидела, но смерти ему не желала и уж точно не такой. Сгореть заживо я никому не пожелаю. Кроме, разве что, сестёр Родерик. — Ты уверена, что он всё ещё там?

Может, собрание закончилось пораньше. А он сейчас покупает латте где-нибудь по пути домой.

Она ответила только:

— Я еду.

Через пятнадцать минут Тесса уже была здесь вместе с каким-то высоким темноволосым парнем, которого я ещё никогда не видела. Не знаю, был ли он её другом, парнем или Стражем, но это точно Анаким, судя по меткам на его руках, по большей части скрытых множеством татуировок. Они тут же разделились: парень с тату направился к зданию, а Тесса — ко мне и Никки.

— Нашли его? — спросила она, запыхавшись и пытаясь восстановить дыхание.

Я покачала головой.

— Они уже перестали выводить людей, — ответила я, не глядя ей в глаза. Пламя охватило здание, и входить в него стало слишком опасно.

— На здание наложены чары, — возразила она, становясь рядом со мной плечом к плечу, и мы смотрели, как пожарные безуспешно пытаются потушить водой синеватое пламя. — С ними всё будет в порядке.

— Это адское пламя, Тесса, — я обхватила себя руками, слёзы текли по моим щекам ручьями боли.

— Адское пламя? — прошептала она, её голос тонул в окружающем шуме. — Откуда ты знаешь?

Я чувствовала на себе её тяжёлый взгляд, прожигающий насквозь, но не поднимала глаз.

— Люцифер сказал. Это было его наказанием за то, что я пошла в Храм.

Она выругалась себе под нос, прекрасно зная, что это означает. Огонь не остановится, пока не останется один лишь пепел. И, конечно, будут жертвы… Много, много жертв.

— Это всё моя вина, — я чувствовала тяжесть в груди, которая утягивала меня прямиком в пропасть… туда, где не было ни надежды, ни шанса на спасение. — Эти люди погибли из-за меня.

Я не знала, как мне дальше жить с этим. Зная, что их смерть на моей совести. После такого ничто уже не будет как прежде. Этот груз вины навсегда останется со мной.

— Слушай, я не хочу начинать лекцию со словами: «Я же говорила», — голос Тессы стал пустым и холодным. — Но это только начало, если ты не предпримешь что-нибудь, чтобы остановить его.

Я зажмурилась, не в силах сделать новый вдох.

Наверное, так чувствует себя тонущий человек.

— Скольким людям нужно умереть, Джемма? — она схватила меня за плечи, разворачивая к себе лицом. — Скольких ты обречёшь на смерть, из-за того что у тебя кишка тонка поступить правильно? Сделать тяжёлый, но правильный выбор? Неужели ты позволишь этому повториться? Зная, что у тебя есть сила остановить всё это.

Слёзы потекли с новой силой. Да, я могла остановить всё это, могла остановить Люцифера, но ценой тому была жизнь Трейса, а это не просто тяжёлый выбор. Это невозможный выбор — решение, которое разорвёт моё сердце на куски.

Я смотрела на тёмные круги, которые прочно обосновались у неё под глазами. Она выглядела уставшей и измождённой, такой маленькой и слабой против сил зла. Я поражалась: откуда она берёт эту смелость? Чувствует ли она страх глубоко внутри или вовсе перестала его испытывать?

Прогнала отвлёкшую меня мысль и скрестила руки на груди.

— Даже если бы я хотела, пол-Совета мертвы, Тесса, а оружие, скорее всего, превратилось в пыль.

Или превратится, когда до него доберётся адское пламя.

Даже пока мы стояли и разговаривали, огонь продолжал разваливать здание: кусочек за кусочком, комнату за комнатой. От священного Храма, который строили десятилетиями и тщательно оберегали, скоро останется лишь горстка пепла.

— Оружие в порядке, — тихо произнесла она, чтобы никто, кроме нас двоих, не услышал.

— То есть как?! — я искала ответы на её лице.

— Картер и я — его Хранители, — она понизила голос, поймав мой взгляд. Так, я узнала, как зовут парня с тату. — Я могу тебя натренировать. Научить всему, что тебе нужно знать, чтобы сделать это.

Огромный ком вернулся в моё горло.

— Ты можешь сделать правильный выбор, Джемма. Ещё не слишком поздно.

Её слова так похожи на то, что сказал мне Трейс. Они эхом повторялись в моей голове, и я осознала, что другого выбора у меня не осталось. Количество трупов росло с каждым днём, а Люцифер не собирался останавливаться. Я должна что-то предпринять… по крайней мере, быть готовой на случай, если мой план схватить одну из сестёр Родерик провалится в тартарары.

Нельзя быть такой глупой и эгоистичной. Слишком много жизней на кону.

— Хорошо, — кивнула я, мои щёки всё ещё были влажные от слёз. — Научи меня всему, что я должна знать.

27. МЕЧ АНГЕЛОВ

На улице лило как из ведра, когда мы с Тессой вернулись в поместье Хантингтон. «Ауди» Доминика стояла на подъездной дорожке, а значит, скорее всего, Габриэль уже рассказал ему про пожар. Я всё ещё не отказывалась от плана схватить одну из сестёр Родерик, но я понимала, что нужно иметь наготове запасной вариант.

Не знаю, смогла бы я когда-нибудь решиться на нечто столь невообразимое для меня, как убийство Трейса, поэтому я решила не думать об этом, пока есть другие варианты.