25. ДЬЯВОЛ В ДЕТАЛЯХ

Холодок пробежался по моему позвоночнику, когда мы с Никки ворвались в Академию Уэстон через главный вход. Коридоры были полны школьников, беззаботно смеющихся и болтающих о пустяках, даже не догадывающихся, что прямо сейчас в одном здании с ними находится сам дьявол. Этот день вполне может оказаться для них последним, но ни один из них не замечает того, что творится у них под носом, и все продолжают заниматься своими делами, как ни в чём ни бывало.

Я понятия не имею, что могло понадобиться Люциферу в моей школе, но подозреваю, что ничего хорошего. Плохое предчувствие закралось мне под кожу, когда я свернула за угол. В академии собралась толпа невинных, ничего не подозревающих детей, и Люцифер об этом знает. Идеальное место, чтобы устроить невообразимую трагедию.

— Надо придумать, как вывести всех отсюда, — сказала я Никки, пока мы шли по коридорам.

— А что ты смотришь на меня? К таким заклинаниям нужно заранее готовиться, — ощетинилась она, оправдываясь.

— Прикрой меня, — я остановилась у стены, к которой прислонилась спиной, и жестом показала Никки, чтобы она встала передо мной. — Притворись, что мы разговариваем.

— И о чём же нам с тобой разговаривать? — она скрестила руки на груди. — Может, о том, как нелепо мы выглядим, разыгрывая увлекательную беседу, вместо того чтобы искать Люцифера?

— Да, отлично. Пойдёт, — ответила я, внимательно осматриваясь по сторонам. Убедившись, что на нас никто не смотрит, я шагнула в сторону и дёрнула вниз красный рычаг, который включил пожарную сигнализацию.

Оглушительный звонок разнёсся по всей школе. Все школьники и учителя разом ломанулись к выходам.

— Неплохо, — одобрительно кивнула Никки, судя по всему, реально впечатлённая моей смекалкой. — А дальше что?

— Дальше ты выходишь вместе со всеми, а я продолжаю искать Люцифера.

— Одна? — она вскинула бровь.

— Именно этого он и хочет, — у меня не было никаких реальных доказательств, но шестое чувство подсказывало, что так и есть.

— Меня устраивает такой план. Главное, вернись живой, — она сделала шаг в сторону выхода. — Ну, знаешь, чтобы спасти Трейса.

Я кивнула, глядя, как она развернулась на каблуках и свернула за угол, возле которого мы стояли.

Нервное напряжение охватило моё тело, пока я кралась по коридору в одиночку, осторожно проверяя каждый кабинет по пути.

Я знала, что он где-то здесь. Осталось только его найти — и я это сделаю, даже если для этого придётся заглянуть во все помещения школы. К тому моменту, как я добралась до задней части здания, вся академия уже опустела и стояла жуткая тишина.

Вот и всё, последний коридор. И я сразу же почувствовала, что нахожусь здесь не одна.

— Рад видеть тебя снова, — произнёс знакомый голос за моим плечом. Всё во мне сжалось при звуке голоса Трейса.

Я медленно развернулась к Люциферу.

— Судя по тому, что твоего телохранителя в поле зрения не наблюдается, Воскрешённый получил мой подарок сегодня утром? — спросил он и улыбнулся, демонстрируя ямочки Трейса.

Я сощурила глаза.

— Это ты сделал? Ты залатал разрыв?

— Разумеется, — он склонил голову. — Как я уже говорил тебе, дочь Аида, я не такой уж плохой. Иногда я совершаю добрые дела.

— Ага, конечно, — хмыкнула я, потому как знала от Энгеля, что Люцифер и его Тёмный Легион презирают Воскрешённых. Попросту говоря, считают их низшими существами, совершенно бесполезными. Не говоря уже о том, что мой «телохранитель», так уж вышло, один из них. — Мне известно, что ты ненавидишь Воскрешённых, так что не надо делать вид, будто ты лишил их возможности выходить на солнце совершенно бескорыстно.

Он мрачно ухмыльнулся.

— А ты подготовилась.

Он даже не представляет насколько.

— Зачем ты сюда пришёл? — я не стала ходить вокруг да около.

Он сделал маленький шажок ко мне. Напрягшись, я сдержала порыв попятиться от него, хотя нас и так разделяли добрых пять футов.

— Как ещё я мог выманить тебя, чтобы поиграть? — сладко спросил он.

По коже пробежался покалывающий холодок, горло сдавила невидимая рука.

— Ну, вот я здесь. Во что будем играть?

— Мне нравится, как ты переходишь сразу к делу. Никаких расшаркиваний, никаких увиливаний и попыток увести тему разговора…

— Вроде тех, которыми ты занимаешься сейчас?

Снова на его щеках прочертились ямочки, и моё сердце сжалось. Я уже начинаю подозревать, что он заманил меня сюда, просто чтобы насладиться моими мучениями.

— Что тебе нужно от меня, Люцифер?

— То же, что и всегда.

— А точнее?

В глазах Трейса промелькнул зловещий огонёк.

— Провести с тобой время, дочь Аида. Завоевать твоё доверие, хорошее отношение и, может быть, когда-нибудь даже преданность.

Я слышала вой сигнализации вдалеке, но не сводила глаз с дьявола.

— Я уже сказала, что мне это не интересно.

— Да, да, — он поджал губы и сделал ещё один осторожный шаг в мою сторону. — И я решил не давить. Дать тебе время, оставить в покое, чтобы ты подумала хорошенько и пришла сама. Потому что ты придёшь. Это только вопрос времени, — его улыбка сменилась чем-то более мрачным, зловещим, опасным. — Но тут мне сорока на хвосте принесла, что ты вчера заходила в Храм, и меня это расстроило. А я не люблю расстраиваться, дочь Аида.

Сердце запнулось на мгновение, как будто не могло понять, с какой скоростью ему биться.

— Полагаю, мне стоит поблагодарить тебя за это, — продолжил он задумчиво.

— За что?

— За то, что дала ещё одну причину презирать их.

— Совет? — уточнила я, не уверенная, что поспеваю за его ходом мыслей.

— Орден, — поправил он, его тон становился грубее с каждой секундой, по мере того как он распалялся. — Пустоголовые отбросы, от которых давным-давно следовало избавиться. От всех них!

Я проглотила ком в горле размером с кирпич и сделала крошечный шажок назад. Дьявол был на взводе, и я уж точно не хотела находиться поблизости, когда он в таком состоянии.

— Ты знала, что это они заперли меня в той адской гробнице? — спросил он, но не ждал от меня ответа. — Думали, что я проведу там вечность. Но затем появилась ты, — он наклонил голову, будто выказывая признательность. — Они никак не могли предотвратить моё возвращение. О нет. Только не с этим Амулетом, — он жадно взглянул на подвеску.

Я невольно потянулась к своей шее и сжала Амулет.

— Но я отвлёкся, — он поднял руку и отмахнулся от темы. — Это всё неважно. Пока нет. Месть свершилась. Мне был дан второй шанс, и я собираюсь использовать его по максимуму, начиная с этого твоего никчёмного Храма.

Волоски на моём затылке встали дыбом.

— Я просто хотел убедиться, что ты в безопасности, — дьявол снова блеснул ямочками, скривив губы в злобной ухмылке. — Потом не говори, что я ничего для тебя не делал, дочь Аида, — добавил он и подмигнул.

— Что, чёрт возьми, ты сделал?! — закричала я, чувствуя, как паника нарастает во мне, при осознании, что всё это было лишь отвлекающим манёвром.

Целью с самого начала была не академия, а Храм.

— Знаешь, в чём особенность адского пламени? — его глаза потемнели, превратившись в два грешных омута, я попятилась от него. — Его невозможно потушить.

Я сорвалась с места и побежала.

26. АДСКОЕ ПЛАМЯ

Толпа уже собралась на улице, с нездоровым интересом наблюдая, как пожарные забегают и выбегают из горящего здания. Даже сильный ливень, начавшийся, пока я спешила к Храму, не мог погасить пламя, неумолимо взмывающее в пасмурное небо.

Я стояла на дрожащих ногах посреди всего этого хаоса. Дым накрыл несколько соседних кварталов, из-за чего сделать глубокий вдох было невозможно. Мой взгляд судорожно метался между людьми, лежащими на тротуаре, парамедиками, который протягивают им кислородные маски, останавливают кровотечения, и пожарными, выводящими пострадавших из Храма.

Я знала, что всех вывести не смогут. Здание слишком огромное, а огонь невозможно потушить. Сколько жизней унесёт этот пожар?