Он откинулся на спинку стула, задумчиво глядя на меня.

— Если бы ты пролила свою кровь с намерением открыть Врата, то у нас бы сейчас был совершенно другой разговор. Намерения определяют всё, Джемма.

Я кивнула, потому что оценила его попытку подбодрить меня, но на самом деле не могла позволить себе скинуть этот груз ответственности. Нет, его место на моих плечах, пока я не найду способ исправить свои ошибки.

— Как ты, держишься? — мягко спросил он, меняя тему.

Я подняла глаза и заметила, что он смотрит на мои ладони. Дрожащие ладони.

— Держусь, — я пожала плечами, опуская руки на колени. — Более или менее.

— А мой брат? Всё точно…

— Пожалуйста, Габриэль, — быстро перебила я, хотя не знала, что именно он хотел спросить. — Не надо.

Неловкая тишина выстроила барьер между нами. Я не могу поддерживать эти разговоры с Габриэлем о Доминике и кровной связи. Кто знает, что он думает обо всём этом: о том, что я зависима от его брата и что я добровольно позволяла ему пить кровь и не один раз. Полагаю, ничего хорошего, а мне и того, что есть, хватает выше крыши.

Он ловит мой взгляд на секунду и кивает.

— Понял.

Я подняла журнал со своих коленей и вновь приступила к чтению, надеясь, что он поймёт намёк и не станет настаивать на продолжении разговора.

Он, конечно же, понял. Габриэль всегда был хорош в таких вещах.

Следующий час мы проводим за штудированием десятков журналов и плохо переведённых c древнелатинского языка текстов, но так и не приближаемся к решению отчаянно волнующего меня вопроса. Чем больше времени мы проводим за безрезультатными поисками, тем громче кричит моя интуиция, что мы ищем не в том направлении. Но, конечно же, я не собираюсь говорить это Габриэлю.

Я уже знаю его позицию по вопросу «давайте откроем эту чёртову Библию».

— Тебе нужно попытаться поспать, Джемма. Ты ничем не поможешь ему в таком состоянии, — сжалился надо мной Габриэль, когда я потёрла слипающиеся глаза.

Я понимала, что он прав, и хотя крепкий полноценный сон не входил в мои планы, я собиралась подремать хотя бы три-четыре часика, чтобы тело продолжило функционировать.

Я уже хотела отложить последний на сегодня журнал, как вдруг услышала два отчётливых голоса в коридоре. Один мужской, очень похожий на Доминика, а другой высокий, женский, но его обладательницу я не узнавала. Что-то тёмное, уродливое заклубилось внутри меня от внезапного осознания.

Он что, серьёзно привёл в дом какую-то девку?

Я метнула взгляд в Габриэля, чтобы подтвердить свои подозрения, но он только устало провёл ладонью по лицу, когда до кабинета донеслось хихиканье.

Мои щёки вспыхнули, а в горле застрял странный ком, как кусок тухлого мяса. Бросив журнал на стул, я отодвинула стул и встала.

— Джемма, пожалуйста, не вмешивайся…

Я подняла дрожащую руку, предупреждая, чтобы он заткнулся.

Хрена с два я не вмешаюсь!

— Он просто провоцирует тебя, — Габриэль хотел, чтобы я не обращала внимания. Чтобы была выше этого.

Но я, разумеется, не могла. Я поведусь на провокацию и пойду до конца. Хочет посмотреть на мою реакцию? Будет ему моя реакция.

14. ОПАСНЫЕ ИГРЫ

Мои шаги набатом раздавались по мраморному столу, пока я неслась через коридор на звук весёлых голосов прямиком к месту преступления. Глаза застилала алая пелена, я свернула за угол и ворвалась в гостиную, где Доминик развалился на диване вместе c грудастой блондинкой на его коленях. Мои внутренности скрутило в узел от нахлынувшей ревности, наличие которой удивило и смутило меня одновременно.

— Дом! — девушка игриво шлёпнула ладошкой по его груди, хихикая, как школьница рядом со своим крашем. Она явно не заметила моего появления. Зато сразу заметил Доминик.

Когда наши взгляды встретились, на его лице растянулась ленивая ухмылка.

— Привет, ангел.

Привет? ПРИВЕТ?!

Да как ему хватает наглости!

Я прищурила глаза и чуть ли не прорычала:

— Какого чёрта ты тут устроил?

Блондинка развернулась на его коленях и уставилась на меня. Смесь удивления и раздражения отразилась на её смазливой мордашке, пока оценивающий взгляд тёмно-зелёных глаз прошёлся по мне сверху вниз.

— Мы с моей подругой Сэлли решили пропустить по бокальчику у меня дома.

— Сэнди, — поправила она и затем шепнула ему: — Я думала, мы будем одни.

Он проигнорировал её, продолжая смотреть на меня, словно не мог отвести глаз.

— А на что это ещё похоже?

Я захожу в гостиную, сжав руки в кулаки по бокам.

— Похоже на то, что ты пытаешься вывести меня из себя.

Его улыбка стала шире.

— Правда? Как это, ангел?

Чёрт, нет. Я не попадусь на эту удочку.

— Выгони её, Доминик. Сейчас же.

— Что?! — взвизгнула блондинка.

— Что слышала, Сэлли!

— Сэнди! — снова поправила она.

— Ты что, не видишь, что всем плевать? — выпалила я. Чёрт. Ну это я зря, конечно. Это не её вина, в конце концов. Впрочем, это не мешает мне срываться на ней. Хотя бы чуть-чуть.

— Ангел, ангел… Разве можно так разговаривать с гостями? — рукой, которая лежала на спинке дивана, он поднял Сэлли — Сэнди — со своих колен и пересадил рядом. И судя по её по-детски обиженному личику, она была крайне разочарована этим.

— Я знаю, чего ты добиваешься, Доминик, и это не сработает.

— И чего же я, по-твоему, добиваюсь? — спросил он, поднимаясь с дивана и поправляя свою рубашку.

— Ты хочешь заставить меня ревновать, — закипала я.

— Уверена? — он окинул меня взглядом с макушки до пят и усмехнулся в сторону.

Он смеётся надо мной?

Я сильнее стиснула кулаки, ногти впились в ладони до крови.

— И с чего бы вдруг мне этого хотеть? — спросил он, подходя ко мне всё ближе и ближе, будто не собираясь останавливаться. — Ты чётко обозначила свои чувства ко мне, точнее их отсутствие, — он слегка наклонил голову. — Я же просто пытаюсь хорошо провести время в приятной компании.

— Хрень собачья.

Он цокнул языком и подошёл к бару, чтобы налить себе.

— У каждого есть свои потребности, ангел. Ты можешь подавлять свои сколько хочешь, а я свои не собираюсь.

— Вот как? А Сэнди в курсе твоих потребностей? — спросила я, бросая на неё взгляд. Она по-прежнему казалась сбитой с толку и слегка раздражённой, но в целом — ничего подозрительного. — Она знает, кто ты?

Он развернулся ко мне со стаканом в руке и прислонился спиной к барному шкафу.

— Почему бы тебе не спросить её самой?

Я даже не знаю, как это сформулировать.

Но всё же я повернулась к девушке, решив призвать к её здравому смыслу. Ну, спасти её жизнь и всё такое, как это полагается хорошему человеку.

— Послушай, Сэнди, тебе реально не стоило сюда приходить. Я знаю, что ты хотела хорошо провести время, и кто я такая, чтобы судить… Но он не тот, кем ты его считаешь, — начала я, но её смех быстро прервал мою импровизированную речь.

— Хочешь сказать, он не вампир? — она вскинула идеально очерченную бровь, переводя взгляд на Доминика. — Скажи, что ты меня не обманул.

Тот факт, что она в курсе и её это совершенно не парит, говорил сам за себя. Ну, мне, по крайней мере, было всё понятно.

— Ты воздействовал на неё внушением?! — возмутилась я.

— Обижаешь, ангел.

— Это не ответ.

— Я вполне в состоянии найти себе ту, что согласна добровольно, — его взгляд пробежался по моему телу, будто обвиняя, и мои щёки загорелись. — Но ты же это и так знаешь, ангел, да?

— Иди в жопу, Доминик.

То, что я всё ещё стояла там и поддерживала разговор с ним, было отличным доказательством того, что поезд моей жизни давно и бесповоротно съехал с рельсов.

Несмотря на это, я не собиралась молча позволять ему пить кровь невинной девушки у меня на глазах.

— Тебе лучше уйти, — сказала я, направившись к ней, готовая лично вытолкать её из дома.

Ну, ради её же безопасности.