– Я тебе зараз не можу взяти до себе, тому поки попрацюй в лабораторії (Я тебя сейчас взять к себе не могу, поэтому пока поработай в лаборатории), – объяснил Микола Вадиму. – А потім я тебе до себе переведу. (А со временем я тебя к себе перетащу.)
В лаборатории работали только американцы. Украинцам и прочим вход туда был запрещён. Однако охраняли её местные жители во главе со строгой начальницей Анфисой Петровной по кличке Адольфовна.
Это была худая некрасивая женщина лет сорока пяти с вытянутым «лошадиным» лицом и тяжёлым взглядом исподлобья, всегда одетая в штаны и майку цвета хаки. Была ли она замужем и есть ли у неё дети, никто этого не знал. Да никто и не спрашивал, ведь Адольфовну боялись. Она гоняла подчинённых до седьмого пота и могла уволить с щедро оплачиваемой работы за любую провинность. С начальством вела себя подобострастно, но без перегибов. Все распоряжения выполняла точно и в срок.
Именно к ней и попал ранним утром понедельника Вадим. Заполнил анкету и выслушал короткий инструктаж: когда приходить, что делать во время дежурства и чего делать категорически нельзя. Также оставил свою подпись в ведомости, что всё понял и готов выполнять.
Когда он расписывался, к нему подошла Адольфовна и осторожно ущипнула его за задницу.
– Вопросы есть? – спросила она.
– Есть, – сказал Вадим. – Сексуальные контакты на службе разрешены?
– Запрещены, – ответила женщина, почему-то оробев.
– Тогда уберите от меня руки, – попросил парень. – Вы мой начальник, а я ваш подчинённый. Давайте соблюдать субординацию.
– Поговори тут у меня, – хмыкнула Адольфовна. – Ишь, недотрога выискался. Скажи спасибо, что твой братик за тебя попросил, а то бы ты уже вылетел вот в эту дверь. Ещё вопросы есть?
– Есть, – по-военному ответил Вадим. – Где мне жить и как добираться из города к месту службы?
– Снимешь комнату в частном секторе, – женщина порылась в телефоне и показала ему снимок какого-то дома. – Вот, вчера щёлкнула. На соседней от меня улице сдают. А добирайся, как хочешь, ведь сюда автобус не ходит: или договаривайся с кем-то, чтобы подвозили, или машину купи. Тут все на своих колёсах.
Вадим достал телефон и сфотографировал дом с экрана Адольфовны.
– Понял, – он задумчиво потёр подбородок, – только у меня денег на машину нет.
– Это твои проблемы, – отрезала начальница. – Чтобы завтра в восемь утра был тут. Иначе уволю.
Она показала Вадиму на дверь, в которую он тут же вышел, посмотрела ему вслед и процедила:
– Попка классная, а вот гонору много. Но ничего, обломаю.
Молодой человек ей понравился: фигурой, неторопливой речью, манерой держаться.
А Вадим покинул караульное помещение и пошёл по дороге, ведущей в город. Минут через десять достал телефон и позвонил по подсказанному Адольфовной номеру. Ему ответила женщина. Он поинтересовался ценой сдаваемой комнаты и условиями. Сказал, что не женат и что сегодня устроился в лабораторию охранником. Хозяйка продиктовала адрес. Парень вбил его в «Гугл Карты». Веб-приложение рассчитало трассу и выдало: «Пешком – полтора часа. Автомобилем – шесть минут».
Вадим вздохнул и зашагал по растрескавшемуся асфальту в сторону города. Пока шёл, его обогнали несколько машин, но никто не остановился, чтобы подвезти голосующего пешехода.
На полпути, проходя промзону какого-то комбината, молодой человек увидел ряд гаражей. Над крайним возвышалась фанерная вывеска с надписью «Автосервис», а около входа стоял ржавый жигулёнок грязно-голубого цвета, рядом с которым сидели трое мужиков в спецовках и пили молоко.
– Приятного аппетита! – сказал Вадим, подойдя поближе.
– И тебе не кашлять, – пожелали ему в ответ.
– Машинка случайно не продаётся? – спросил он, показав на старенькое авто.
– Случайно продаётся, – ответил один из мужчин.
– Почём? – поинтересовался парень.
– Пятнадцать тысяч, – сообщили ему.
– Гривен? – уточнил Вадим.
– Можно долларов, – засмеялись работники автосервиса.
– Долларов у меня нет, – вздохнул молодой человек, – только гривны. Но и их не так много.
– А скока у тебя гривен? – задал вопрос один сотрудник, оказавшийся владельцем машины.
– Две тысячи, – ответил Вадим.
Снова раздался смех обедавших работяг.
– А что-то за две тысячи есть? – спросил он.
– За такие деньги ничего нет, – сказал хозяин жигуля.
– Есть! – вдруг оживился его напарник. – Как раз под твой бюджет, пацан. Как раз.
Он вскочил и скрылся в недрах гаража, откуда через несколько минут выкатил изрядно потрёпанный, но вполне в рабочем состоянии велосипед.
– Вот, горный, – произнёс мужчина. – Всего три года велику. Практически никто не катался. Муха не сидела, как говорится. Тут гор нет, вот он и простоял в гараже.
– Муха не сидела? – с сомнением спросил Вадим, разглядывая почти лысую резину.
– Такой новый двадцать тысяч стоит, – продолжал расхваливать свой товар автослесарь. – Он из Австрии. Завод в горах, около Антверпена. Специальный титановый сплав. Бери, задёшево отдаю.
– Полторы, – подумав, сказал Вадим.
– У тебя же две есть, ты говорил, – удивился рабочий.
– На машину есть две, – пояснил парень, – а за велосипед дам только полторы.
– Тысяча девятьсот, – тут же откликнулся «продавец». – Только для тебя. И скидка в десять процентов на обслуживание машины, когда её купишь.
– Тысяча шестьсот, – глядя куда-то вверх, произнёс молодой человек.
– Это грабёж! Почти новый велик – и за такие деньги, – погрустнел мужчина. – Да лучше пусть он дальше в гараже стоит… Тысяча восемьсот пятьдесят.
– Не-е-е, – протянул Вадим. – У меня рука не поднимается в кошелёк лезть за такими деньгами. Была бы машина… А тут велосипед.
Он поторговался ещё минут десять и в итоге за тысячу семьсот гривен стал обладателем железного коня с пятиступенчатой коробкой передач. Велосипед оказался хорошо смазан и отрегулирован. На нём он и доехал до улицы Штурманской, которая находилась в частном секторе.
Нужный дом представлял собой одноэтажное крепкое строение, облицованное светлым кирпичом. Оно было спрятано за высоким зелёным забором, посередине которого располагались железные ворота, покрашенные в тот же цвет.
Парень подъехал и нажал кнопку белого звонка, висящего у входа. Через мгновение во дворе громко залаяла собака, а спустя пару минут одна половинка ворот открылась, и из-за неё выглянула женщина лет пятидесяти, одетая по-домашнему: в просторный цветастый халат и шлёпанцы на босу ногу.
– Вадим? – спросила она.
– Вадим, – кивнул тот.
– Заходи, – скомандовала хозяйка. – Меня Жанна зовут. Жанна Олеговна.
Молодой человек завёл свой велосипед в чистый двор. Слева был вход в дом, справа – какие-то постройки. Лохматый пёс, увидев гостя, перестал лаять и забрался в свою конуру, стоявшую неподалёку.
– Жить будешь в старой летней кухне, – сказала Жанна. – Там очень хорошо, даже туалет есть. Душ во дворе. Оплата – вперёд за месяц. Деньги-то есть?
– Есть, – Вадим остановился, достал из кармана ранее оговорённую сумму и протянул ей. – Вот. На месяц вперёд.
Женщина пересчитала купюры, с сомнением покрутила одну из них, показавшуюся ей подозрительной, но ничего не сказала и спрятала всё в карман халата.
– Вот твои хоромы, – произнесла она.
Местом будущего проживания Вадима оказался покосившийся деревянный однокомнатный домик, стоящий позади новой кирпичной летней кухни. За ним виднелись сад и огород.
Парень прислонил велик к стене.
– В доме не курить, – строго сказала Жанна Олеговна.
– Я не курю, – ответил Вадим.
– Собутыльников не водить, – продолжала инструктировать женщина.
– Я не пью, – сообщил жилец и поправился: – Не то чтобы совсем не пью, а только на праздники и по чуть-чуть.
– Баб не водить, – требовательно произнесла Жанна.
– Хорошо, – послушно кивнул Вадим.
– Выход на улицу с задней калитки, – сказала хозяйка и вложила в руку молодого человека ржавый ключ гигантских размеров. – Не потеряй. Мы через ворота почти не ходим. Тут и до магазина ближе, и вообще до всего. Я на первое время тебе дам поесть хлеба и ещё кой-чего, остальное сам покупай. Если надо постирать, давай мне – я постираю за отдельную плату.
