— Почему бы тебе не пробраться в Министерство самостоятельно и не подождать, пока кто-то из Пожирателей откроет дверь?

Гарри хмыкнул.

— Действительно считаешь, это хорошая идея?

— Если Тёмный Лорд узнает…

— Он не узнает, — Поттер выглядел до омерзения уверенным. — У нас всё получится.

***

По понедельникам в Министерстве было шумно. Рядовые сотрудники возвращались с заслуженных выходных и носились между кабинетами, стараясь выполнить работу как можно скорее, чтобы уже ко вторнику или, на крайний случай, к среде предоставить Повелителю результаты — это в самом деле могло бы спасти их семью, и потому каждый серьёзно подходил к своим задачам. Волан-де-Морт приказал набрать на службу в Министерство полукровок именно для подобных запугиваний. И, надо признаться, страх оказался прекрасной мотивацией: убийственной для человеческого достоинства, но превосходной для развития магического мира (сквозь призму волан-де-мортовой идеологии, разумеется).

Драко выбрал этот день для воплощения безумной идеи Поттера в жизнь не просто так. В понедельник жизнь бурлила, и во всей этой неразберихе почти никто его не замечал: что случалось, откровенно говоря, довольно редко. Поэтому Малфой добрался до нужного помещения почти без приключений: вполне удачно отвлёк охрану, позволив Поттеру в мантии проскочить мимо всевозможных магических проверок, и лишь дважды столкнулся с почитателями, принявшимися раскланиваться перед ним. Драко даже стало неловко: за спиной, обёрнутый в мантию-невидимку, находился Поттер и наверняка ненавистно бурчал себе под нос. Потому что Гарри ненавидел Малфоя всей душой — в этом-то Драко уверен на все сто.

Тем не менее они практически спокойно добрались до нужной двери на четвёртом этаже. Драко взмахнул палочкой, подтверждая свою личность: он так и не придумал разумное оправдание для Волан-де-Морта на случай, если тот решит проверить, чем занимался Малфой в этот день. Но Драко периодически бывал здесь, и посещение этого отдела не должно вызвать серьёзных подозрений. По крайней мере, с первого взгляда. Конечно, если Тёмный Лорд вдруг действительно что-то заподозрит, вряд ли Драко удастся выйти сухим из воды.

Гарри стянул с себя мантию, разглядывая длинное помещение кабинета, занятое белыми металлическими стеллажами в потолок, — чем-то напоминавшее Отдел тайн, но явно уступавшее тому в размерах. Полки, в основном, были заставлены всякого рода предметами, некоторые из них пустовали. Но стеллажей было так много, что в глазах начало рябить.

— И что здесь хранится? — спросил Гарри. Драко покосился на него.

— Артефакты, которые Пожиратели воруют у убитых. Не думаю, что крестраж может находиться в подобном месте.

— Хочешь что-то спрятать — положи на самое видное место, — пожал плечами Поттер и шагнул в сторону стеллажей. Малфой, испытывая особенное нежелание, двинулся следом за ним.

— И что мы ищем?

— Что-то мрачное.

Драко поморщился.

— Больше конкретики?

— Что-то, от чего у тебя пойдут мурашки, — низким голосом протянул Гарри, слегка наклонившись к Малфою. И у Драко, честно признаться, пошли мурашки от этого вкрадчивого голоса. Может, потому что он всё ещё ждал, что как только перестанет быть нужен Поттеру, тот его сразу убьёт. Малфой гнал эту мысль подальше всякий раз, стоило ей прокрасться в его разум, но всё же не исключал подобного исхода. Драко не святой. Он и сам это знает.

Они бродили среди полок по меньшей мере час, и к моменту, когда Гарри замер у одного из артефактов, Драко начал порядком раздражаться. Он не ожидал, что поиск крестража затянется настолько. У него всё ещё оставались дела, выполнения которых ждал кое-кто пострашнее Гарри Поттера, и Драко не мог прохлаждаться тут всё своё время. К тому же, он был уверен, что они ничего не найдут.

— Малфой, — окликнул его Поттер, и Драко, еле сдерживая подступающее к горлу недовольство, подошёл к нему. На стеллаже, находившемся точно посреди кабинета, на полке на уровне глаз лежало обычное и ничем не примечательное ожерелье золотистого цвета с небольшим серебристым кулоном в виде волшебной палочки — полная безвкусица. — Я думаю, это оно.

Драко пожал плечами. Ему так не казалось. Да и вряд ли бы Тёмный Лорд действительно хранил собственный крестраж среди никому не нужных артефактов в Министерстве Магии, где практически кто угодно (формально, доступ в это помещение есть только у Семёрки, но Поттер же здесь, верно?) мог его обнаружить. Неужели Волан-де-Морт настолько уверен в себе, что оставил кусок своей души на виду, даже не припрятав его в тёмный угол? Или настолько глуп?

— Так бери и пойдём.

— Всё не так просто, — Гарри поднёс свою палочку к ожерелью. — Думаю, как только я его коснусь, что-то произойдёт.

— Поверить не могу, что на тебе лежит ответственность за спасение мира, — всё же недовольно фыркнул Малфой, привычно пряча руки в карманы. — Что-то, где-то, как-то. Ты хоть что-нибудь знаешь?

— Хочешь поменяться местами? — огрызнулся Поттер.

— Я просто хочу… — начал злиться Драко, но внезапно был прерван звуком открывающейся двери. Малфой замер, непроизвольно округляя глаза, — он совсем не был готов к обнаружению, но Гарри, в отличие от него, среагировал моментально, прячась под мантией-невидимкой.

— Драко? — голос Пиритса прокатился эхом по комнате, застревая в ушах, и Малфой еле слышно выдохнул: не самый худший вариант. Драко обернулся к двери. — Что ты здесь делаешь?

— Кое-что относил, — спешно проговорил он и направился к озадаченному Пиритсу с тёмно-красной бутылкой в руках. — Что это у тебя?

— О, — Пиритс лучезарно улыбнулся, прижимая бутылку ближе к себе, будто это какое-то сокровище. — Награда за одно нехитрое дельце. Выяснил для Августа кое-что про Джорджа Уизли, — коварно протянул он. — Ты же знаешь, Руквуд хочет собрать коллекцию из обоих братьев{?}[(прим.автора: имеются в виду канонные события, где скорее всего именно Август Руквуд послал взрывное заклинание, убившее Фреда Уизли)].

Драко буквально почувствовал напряжение за своей спиной, исходившее из пустоты. Наверняка, Гарри интересуют подробности. Не то чтобы Малфой хотел ему угодить. Ему, в общем-то, не должно быть никакого дела до семейства Уизли.

— И что же ты прознал?

— Ну, скажем, теперь у Руквуда появится шанс убить второго рыжего на могиле его родного брата. Драматично, правда? — хохотнул Пиритс. Драко слабо улыбнулся в ответ. Насколько он знал, Тёмный Лорд тоже обеспокоен поиском могилы Фреда, ведь это наверняка вывело бы его на Гарри Поттера.

— Весьма.

— Что ж, предлагаю опробовать подарок в более приятной атмосфере, — подмигнул Пиритс.

— О, я сейчас подойду, — Драко продолжал дежурно улыбаться, хотя на самом деле не мог придумать ни одной достойной причины остаться. Он нервно провёл ладонью по волосам. — Тёмный Лорд просил кое-что найти.

Это определённо плохая мысль, но Малфой успел озвучить её прежде, чем хорошенько подумал. Пиритс за словом в карман не полезет, и рано или поздно это обязательно всплывёт в беседе с Волан-де-Мортом. Это просто ужасно. Но сейчас Пиритса ответ более чем устроил, и он понимающе кивнул.

— Тогда жду тебя, как освободишься. Нам, — он поднял бутылку повыше, — нужна компания.

— Конечно.

Пиритс резво подмигнул Малфою.

— Твой друг? — раздалось сзади, когда за Пиритсом закрылась дверь, и Драко невольно повёл плечом.

— У Пожирателей нет друзей, — ответил он.

Гарри и Драко вернулись к ожерелью: оно не изменило цвет и смотрелось всё так же безобидно. Всерьёз полагать, что эта безделушка может оказаться крестражем — полный абсурд.

— Ты уверен?

Гарри кивнул, направляя на украшение палочку.

— Волан-де-Морт в этот раз пошёл другим путём и выбрал самые незначительные вещицы для сохранения своей жизни. Это ожерелье буквально пропитано чёрной магией. Неужели ты не чувствуешь?

Малфой снова пожал плечами. Возможно, он не ощущал тёмную ауру, потому что погряз в ней по уши. Вся его жизнь теперь — одна сплошная чёрная магия, разрушающая изнутри и утягивающая в беспросветную тьму. Гарри прошептал заклинание, осторожно взмахнув палочкой, и Драко уставился на ожерелье: ничего не происходило.