— Да… Но мы с трудом выдержали испытание. И Гробовщик был прав насчёт того, что у меня были планы на тебя.

— Планы, которые ты так до конца и не раскрыл никому до сих пор.

Я по-прежнему стояла к Себастьяну спиной, но всё-таки чувствовала, как на его губах появилась едва ли заметная ухмылка.

— Если я их раскрою, ты можешь посчитать, что я либо слишком банален, либо слишком наивен.

— Не забывай, что и мои собственные цели и мотивы многим могут показаться очень банальными и наивными в какой-то мере.

— Я знаю и всё же предпочту умолчать.

— Пока что, во всяком случае, ведь так?

— Может быть.

Я неторопливо развернулась к Михаэлису лицом, смотря ему прямо в глаза:

— Истинный демон, — тихий шёпот и такая же ухмылка сорвались с моих губ, стоило мне слегка приблизиться к лицу брюнета.

— Истинная моя ученица, — в тон мне ответил он, коснувшись ладонью моей щеки, и его пальцы скользнули ниже и мягко и нежно провели по моим устам.

Я прикрыла на несколько секунд глаза и вздохнула от этих приятных прикосновений.

— Нам стоит вернуться в дом, — вновь прошептала я, по-прежнему чувствуя такие же нежные и манящие касания демона.

— Ты права, — он слегка улыбнулся в ответ. — К тому же завтра ехать в город и снова возвращаться к нашей рутине.

— Это уж точно, — я заглянула ему в глаза и ещё чуть тише, но с усмешкой добавила: — Спасибо, что приехал сюда со мной, Себастьян.

— Иначе и быть не могло.

— Знаю, просто…

— Я не мог не поехать с тобой, милая, зная твои чувства ко мне, да ещё и угрозы от твоих родственничков.

— Я благодарна тебе за это и рада, — я улыбнулась, а затем немного ехидно добавила: — Чёрт возьми, похоже, я всё же мало-помалу, а становлюсь сентиментальной неженкой.

— О, поверь, сентиментальность тебе к лицу. Ты хотя бы на человека похожа, а не на голову на столбе индейцев, что привыкли скальпы сдирать с людей.

— Хах, вот как, значит? Мне казалось, что тебе больше по нраву моя страсть и жестокость, нежели сентиментальность.

— Твоя жестокость мне тоже по нраву, дорогая. Но всё же сентиментальность играет приятную роль.

Себастьян улыбнулся одними уголками губ и осторожно заправил выбившуюся прядь моих волос мне за ухо.

— Так уж и очень приятную? — с тихим смешком спросила я его.

— Не спорь со мной, малышка, — произнёс демон, склонившись чуть ближе. — А то укушу, и ты не заметишь, как уснёшь.

— Ты сам знаешь, что мне палец в рот не клади, дай поспорить, особенно с тобой, — я слегка ухмыльнулась на это, а затем вздохнула с улыбкой: — Ладно, пойдём, пока нас действительно не начали искать… Или же пока мы не нашли себе на задницы новые приключения.

— А учитывая, что мы с тобой те ещё мишени, то мы легко найдём себе неприятности на задницы.

— Особенно я.

Уже вскоре мы, наконец, вернулись в дом, где нас ждали мои родственники и набегавшийся по деревне Азбиль. Нам всем нужно было отдохнуть после такого активного дня на речке.

Заранее собрав нужные вещи, чтобы утром не делать этого впопыхах, я и Себастьян легли спать пораньше.

Точнее легла я. Для Михаэлиса вместо сна и отдыха послужил сегодняшний день, проведённый в спокойствии и почти без особых неприятностей.

Потому он просто лежал рядом и охранял мой сон, ровно, как и Азбиль, удобно расположившийся на противоположном кресле.

— М-м-м-м, если вы надумаете сыграть демоническую свадьбу, сделай меня своим шафером, а? — шептал тихонько пёсик, поведя ушками несколько раз, словно двигая бровями.

— Всё будет зависеть от твоего поведения, — Себастьян хитро ухмыльнулся, а затем осторожно и нежно провёл ладонью по моей щеке, смотря на моё дремлющее личико внимательным и изучающим взглядом: — Она оказалась куда сильнее, чем я думал сначала.

— Потому я её и принял, как свою хозяйку, — отвечал спокойно Азбиль, чуть потянувшись в своей лежачей позе. — М-м-мф… Удивительно, что она ещё может в будущем натворить.

— Насколько бы банально это ни звучало, но Регину впереди ждёт немало великих свершений. Особенно, если мы обучим её всему, что знаем и сможем уберечь от лап Клода.

— Ты понимаешь, что ей как минимум придётся стать демоном наполовину. Иначе даже та часть сил, которую мы в неё возложим, может просто разорвать её тело и душу в клочья.

— Я знаю это. Но решиться на подобный шаг она должна сама. Тебе самому известно, какова будет цена для неё.

— А может, ты сам просто не хочешь, чтобы она стала одной из нас, потому что боишься, что вы после потеряете друг к другу «интерес»?

— Это тоже. Впрочем, я боюсь, что может повториться тот же случай, что с Сиэлем…

— Чёрт, ты до сих пор винишь себя в случившемся… Я думал, ты уже пережил это. Этот парнишка знал, на что шёл, жертвуя своим же новообретённым бессмертием ради невесты. Демоны, посланные этим идиотом Клодом не оставили бы ни её, ни самого Сиэля в покое.

— Как и сейчас не оставляют нас с Региной в покое, особенно этот треклятый Клод… — с тяжёлым вздохом Михаэлис прикрыл глаза и поправил прядь своих волос. — Он ещё тогда… Давно преследовал меня, когда я был человеком… Ты же помнишь, что он сделал с моим домом.

— В те времена этот псих только переродился, — Азбиль слегка приподнял голову и посмотрел на своего собрата-демона. — Никто не мог предположить, что ему сорвёт крышу настолько, что он спалит дотла целое поселение и начнёт преследовать всех тех, кому удалось выжить.

— Я до сих пор не могу простить ему то… Что он моего отца… — кареглазый демон тут же резко напрягся всем телом и, зажмурившись, постарался как можно скорее успокоить внутри себя пробегающую боль: — М-м-м!..

— Боюсь, даже этого ему было мало, особенно после новости о том, что ты сам стал демоном. Для него это определённо стало неожиданностью, нарушившей многие планы на твой счёт.

— Я очень хотел убить его… Поэтому всегда отхватывал у него лучших контракторов… Даже не дал ему получить Сиэля…

— Я тебе больше скажу… Ты даже в этом веке смог его опередить, — вздохнул Азбиль и одним лишь кивком указал на меня. — Тебе об этом, возможно, неизвестно, однако у Клода были виды на душу нашей девочки. Только вот мыслил он в отличие от тебя не так дальновидно и просто хотел подпитать себя, когда она станет достаточно взрослой.

— Думаю, ты прав, — Себастьян со вздохом кивнул в ответ. — Да и воспитывал бы он её в условиях, полных лжи и неуважения, а то и ещё хуже.

— И сейчас ты бы знал её совершенно другой.

— Если бы вообще смог встретить её. Зная Клода, особенно после неудачи с Сиэлем, он бы сам теперь бегал из страны в страну.

— Не стоит исключать той возможности, что он ещё вполне может попробовать способ смешения воспоминаний Регины, как пытался провернуть это с Сиэлем. К примеру, с одним из своих нынешних контракторов, если они у него имеются. Это может плохо сказаться на её душе.

— Это отвратный способ оскверняет душу любого.

— И Клод обязательно этим воспользуется. Нужно подготовить Регину… Серьёзно подготовить. Боюсь, тут нужно позвать ещё и падшего ангела…

— О ком именно ты говоришь?

— Ты же помнишь Сефириоса? Один из старших ангелов. Приближённый Отца и падший ангел, что добровольно ушёл от Бога и выбрал путь Сатаны.

— И ты думаешь, он так легко согласится помочь?

— Нет… — голос Азбиля стал более тихим и хитрым. — Но стоит использовать его неприязнь в сторону Клода. Если ты помнишь, они долго враждовали в Европе.

— А ещё я также помню, что Сефириос не любит вмешиваться в дела, в которых фигурируют люди, — сказал Себастьян, выгнув бровь и слегка задумавшись. — Но ты прав, Азбиль, Клода после той заварушки он ненавидит куда больше.

— К тому же Регина у нас не совсем человек. В какой-то мере она благословлена тобой и той девочкой ангелом. Так что поверь, побрюзжит и согласится.