— И вовсе нет! Я… — хотел, было, начать препирательства с сестрой Зигирилл, но она снова щёлкнула пальцами, и оба, словно растворились в облаке белого пара.

Я же глубоко выдохнула и посмотрела на Себастьяна, которого всё ещё на всякий случай держала прижатым к дереву с помощью своей силы телекинеза:

— Ну? Успокоился?

— Более чем… Ненавижу этого гада.

— Я так понимаю, у тебя с этими ангелами общее прошлое?

— Ох, не напоминай, пожалуйста. Если с девушкой было куда легче работать, то её брат это один из первых ангелов, которого я рад бы сожрать физически. То есть съесть и душу, и его жалкое тельце.

— И ты ещё удивлялся МОЕЙ неприязни к ангелам.

После этих слов я вновь вздохнула и всё же отпустила Михаэлиса.

— У меня-то вполне естественна нелюбовь к ангелам.

— И всё же…

Я прошла к одному из более ветвистых деревьев и прислонилась спиной к его стволу, а после со вздохом прикрыла глаза.

— Нам придётся пойти на сотрудничество с ними, — тихо сказала я.

— Вернее перекинуть их на нашу сторону? — спросил меня Себастьян.

— Именно так, — я коротко кивнула в ответ.

— Согласен только на девушку. Она хотя бы более умная, чем её братец.

— Увы, но нужно переманить их обоих, если мы хотим лишить Клода небесной поддержки.

— Ну… Анателла легко перейдёт на нашу сторону, у неё голова как следует, работает. А вот её братишку переубедить получится, только если перед ним едва ли не обратиться в Невесту Христову. Пф-ф-ф-ф… Тупой обряд стольких шикарных женщин загубил.

— Вот уж на это я точно не пойду. Есть и другие способы, которые помогут нам переубедить Зигирилла.

— Удиви же меня своими познаниями.

— Возвращение ему этого дурацкого Священного грааля. Уверена, если мы пообещаем ему это, он хорошенько подумает о предложении присоединиться к нам.

— Нет, он потребует больше.

— Больше?

— Либо я с ним должен сразиться, либо ты должна его переубедить… В том, что Бог, Отец его, давно уже не имеет власти над этим миром. Помнишь, как в Сверхъестественном?

— Помню, — с моих губ сорвалась лёгкая ухмылка. — Если бы создатели сериала только знали, как попали в самую точку.

Я посмотрела на Себастьяна и добавила:

— В любом случае, прежде чем лезть в драку, стоит попробовать более умный и мирный вариант. Да, будет непросто раскрыть, наконец, этому ангелу глаза, особенно для меня, как для человека, к тому же связавшегося с демонами. Однако попытка не пытка.

— Ну, тогда удачи тебе, дорогая моя, — произнёс Михаэлис, неторопливым шагом подходя ко мне. — Буду только рад ему набить морду, если он попытается оскорбить тебя.

— Я и сама могу этому ангелочку врезать, как следует, если вдруг что-то будет не по мне, — с наглой ноткой усмехнулась я в ответ.

— Не сомневаюсь в этом, — демон издал довольный смешок и, приблизившись, нежно коснулся своей ладонью моей щеки.

— Я смотрю, кое-кто, наконец, остыл, — с улыбкой сказала я.

— Да… Правда, этот гадкий ангел испортил мой план на корню.

— Так уж и на корню?

— О, да, — тяжело вздохнул мужчина и поправил свою чёлку. — Пойдём, пока нас не начали искать.

— Пойдём. Но прежде… — с ухмылкой я притянула ничего не ожидавшего Себастьяна к себе и впилась в его губы нежным и пылким поцелуем.

Спустя несколько мгновений я медленно отстранилась от уст демона и, хитро улыбнувшись, прошептала, опалив его красивое лицо своим тёплым дыханием:

— Теперь точно можно возвращаться.

— М-м-м-м, ты прекрасная моя ученица, — мурлыкнул брюнет, который был рад, что я забыла о его неком союзе с ангелом, что навёл его на меня.

Однако же так ему только казалось.

Я же прекрасно понимала, что этот хитрец ничего мне не раскрое, поэтому собиралась при первой же подвернувшейся возможности, поговорить лично с Анателлой.

Всё же в случае с ней была, куда большая вероятность выяснить хоть какие-то подробности.

— Я не могла упустить такую редкую возможность, — с моих уст сорвалась лёгкая ухмылка. — Когда ещё мы окажемся совершенно одни, в лесу, подальше от посторонних любопытных глаз, не так ли?

— Читаешь мои мысли, милая, — Себастьян не сводил своих карих глаз с моего лица.

— Мне было, у кого учиться, — я встретилась с его хитрым и приятным взглядом.

— Определённо было и есть. С этим не поспоришь, — он облокотился руками о дерево за моей спиной, специально расположив их по обе стороны от меня.

— Мне казалось, ты торопился возвращаться, — я несколько провокационно изогнула бровь.

— Да-да-да, только кое-кто меня очень сильно тормозит, — демон шлёпнул меня по ягодице и, оторвавшись от ствола дерева, с хитрой ухмылкой поплёлся в сторону реки.

— Как будто тебя так легко и просто затормозить, если ты сам этого не хочешь, — нагло хмыкнула я и последовала за ним, не спеша.

— Не нарывайся, милая, — Себастьян слегка коварно усмехнулся и поднял глаза на небеса, словно выискивая ответ на потаённый вопрос.

— Я вовсе не нарываюсь, а говорю, как есть. И это факт, — с улыбкой произнесла я, поспешив обогнать этого хитреца, и больше ничего не добавила.

Уже очень скоро мы вернулись обратно на берег реки, который сейчас пустовал и освещался лишь светом недавно зашедших звёзд и молодого месяца.

Конечно, уже стоило бы идти домой, отдыхать и собираться, чтобы завтра со спокойной душой ехать в город, но… Так хотелось от чего-то побыть здесь ещё хотя бы лишние полчаса.

Всё-таки шанс приехать в эту деревушку в следующий раз представится ещё не так уж скоро, а поэтому стоило наслаждаться каждым проведённым тут мигом.

Какое-то время я просто бродила босыми ногами вдоль берега, ловя на себе взгляды Себастьяна, который решил постоять и тихо понаблюдать за мной, не мешая мне наслаждаться этим едва ли заметным для других глаз единением со здешней природой.

Приятно было чувствовать стопами своих ножек убывающую и прибывающую воду реки, которая одаривала меня прохладой. Как приятно было ощущать потоки вечернего ветра, что иногда выбивал пряди моих чёрных волос, так и норовивших упасть мне на лицо.

Мягкий, но чуть хитрый взгляд карих глаз ловил буквально каждый миг и каждое моё движение, словно стараясь запомнить меня такой, какая я есть на самом деле, а не в роли Чёрной Королевы, которую я играю.

Разумеется, во мне была жестокость, кровожадность, коварство, обострённое чувство справедливости, злость и наглость. Но вместе с тем я не могла порой отрицать доброту, искренность и милосердие, которые передались мне от мамы и бабушки.

Каким-то образом во мне уживались светлая и тёмная сторона, что было весьма трудно объяснить.

— Ты стала универсальной леди, — прошептал Себастьян мне на ушко, подходя ко мне сзади. — Мне это нравится.

— Неужели? — я улыбнулась, чувствуя, как он аккуратно, но с наслаждением вдыхает аромат моих волос.

— Если бы не нравилось, я бы давно критиковал тебя.

— Да-а-а-а, я прекрасно знаю, как ты это умеешь.

— И всё же… Я чувствую, что ты на меня злишься, — голос демона звучал удивлённо.

— Я не злюсь. Скорее просто пытаюсь понять, почему ты… — тихо начала, было, я.

— Почему я связался с ангелом?

— Связался и прислушался к её совету насчёт меня.

— Я не мог поступить иначе. Впервые я так захотел помочь столь милой крошке.

— К моему же сожалению, тогда твоя помощь оказалась лишь маленькой каплей в большом море.

— И я жалел, что Ани не допускала меня к тебе. Я бы спас тебя ещё раньше.

— Она не позволяла тебе это сделать раньше? И по какой же на то причине?

— Договор. Она позволит мне избрать тебя как контрактора, взамен того, что я дам дождусь твоего совершеннолетия. Это было испытание на терпение.

— И не только для тебя, разумеется.