— В …у! — Выругался Хирако, остановив свой танец, замерев на мгновение — и взмыв в воздух лишь затем, чтобы размашистым ударом ноги сбить мишень с крюка, на котором её тут впопыхах подвесили. Но достойный мастера боевых искусств удар не отозвался в сердце пирата радостью, зато подбросил угля в топку работающей на ярости печи. — Нихера это не работает!

— Ты пробуешь всего четыре часа…

— ЦЕЛЫХ четыре часа, Аполло! Целых четыре! — Пиратский капитан подошёл к ящику, на котором лежала одежда и пара полотенец. Последние он и взял в руки, промокнув влажное от пота лицо. — Если бы мне достаточно было взбеситься, то это уже сработало бы!

Хирако вскипал не в первый раз, но ранее дело до такого удара не доходило. Причём этому удивился, — приемлемое обозначение для ситуации, в которой нарушались законы физики, — даже «киборг». Ведь его расчёты указывали на то, что мужчина физически не смог бы вертикально сместить грушу настолько, чтобы та слетела с крепления. И на погрешность это списать было нельзя, так как разница между теоретическим максимумом и последним ударом Хирако составляла более сорока процентов.

Пока пират бушевал, словесно изливая своё негодование, то и дело прикладываясь к горлышку бутылки с прохладной водой, Аполло подошёл к груше, поднял её и вернул на место, попутно проведя повторные измерения.

Ошибки не было.

— Если повторишь свой удар и собьёшь мишень с крепления — я целый месяц буду называть тебя начальником, пират. — В качестве инструмента мотивации можно было использовать и больший срок, но Аполло считал, что Хирако уже мог осознанно повторить своё достижение. Вероятность этого была невысока, но игнорировать её «киборг» не собирался. — Или ты правда думал, что сможешь сбить такую дуру с крепления сам по себе?

— В первый раз полетела она неплохо, знаешь ли! — Возмутился пират, мельком взглянув на свою ногу, словно опасаясь увидеть на месте стопы выглядывающую из-под кожи сломанную кость. Вспомнил, сколько весила мишень для отработки ударов. — Хочешь сказать, что я того самого? Усилился?

— И на этот раз без последствий в виде изрезанной кожи. — Подтвердил Аполло, отойдя на несколько метров и замерев подле стены. — Пробуй ещё.

— Я-то попробую, но завтра вряд ли встану. Сколько эта разминка уже длится? Сейчас вообще сколько… — Человек дотянулся до плоского прямоугольника мобильного терминала, после чего чертыхнулся. — Пять часов вечера! Аполло, мать твою, у тебя совесть есть?!

— Мне показалось, что твоя выносливость так же возросла, и я решил обеспечить условия для проверки этой догадки. И, как видишь, оказался прав — ты ещё не свалился от переутомления, и тебя не надо откачивать…

Хирако отправился сначала в спортзал в поселении на Каюрри, а после и сюда, в трюм «Удачи» с установленными снарядами сразу после побудки в пять часов утра по местному времени. И единственным перерывом, которым его удостоили, оказался скромный обед в армейском стиле: пять минут на всё про всё, кто не успел — тот питается воздухом.

— Это бесчеловечно.

— Так и я не человек. — С как будто бы насмешкой произнёс Аполло, постучав по своему металлическому запястью. — Продолжишь бороться с грушей, или на сегодня хватит?

Хирако уселся прямо на пол, подняв ладонь перед своим лицом.

— Мне кажется, или меня слегка колотит?

— Какими бы сверхъестественными твои способности ни были, от перенапряжения они спасти не могут. Или — пока не могут. — Аполло подошёл к почувствовавшему что-то не то пирату, после чего протянул ему руку. — Проверишься в медотсеке и, если показатели в пределах нормы, отправишься отдыхать. Без меня.

— Что? — Хирако поднял глаза на «киборга», но тот не спешил делиться подробностями. — Ты серьёзно сейчас?

— Абсолютно. Капитан сказал, что ты заслужил крупицу доверия. От себя добавлю, что это ни разу не так, но идти против его слова я не стану. — Не без помощи надзирателя малость недоумевающий пират поднялся на ноги, после чего повёл плечами, осознав, что это незамысловатое движение отозвалось тысячами слабых вспышек не боли, но тяжести в мышцах по всему телу. Немудрено — он ведь бегал, прыгал, дрался, тягал веса и в целом делал всё то, что нормальные разумные равномерно распределяют на несколько дней, и считают это хорошим таким темпом тренировок. — Только не вздумай напиваться или куда-нибудь пропадать. Если капитан решит с тобой связаться, а ты не ответишь…

— Совсем уж за идиота меня не держи. — Хирако ухмыльнулся. — Что-то я малость плыву… но до меддроида доползу. А потом и на осмотр того, что Молли оставил, времени хватит. Про так и хранит весь тот антиквариат и чипы с координатами в его доме?

— Туда доставили всё найденное в тайниках — кроме кредитов. — Кивнул Аполло. — Только возьми с собой кого-нибудь, просто на всякий случай.

— Обязательно, Аполло. Но вот что я подумал… — Мужчина покрутил в руках свою рубаху. — Сначала загляну-ка я в душевую кабину. Это тебе хорошо — запахов не чуешь, а вот остальные дуба дадут, если я к ним вот так выйду.

«Киборг» не ответил, а Хирако, собрав свои вещи в кучу, относительно бодрой походкой двинулся в направлении санузла.

Очень уж быстро пролетевший, день близился к завершению, но в самом его конце у пирата обнаружилось свободное время, которое он решил потратить на осмотр наследства старого друга. Хирако долго откладывал, собираясь с силами, но бесконечно это продолжаться не могло.

Убежать от прошлого невозможно, так что остаётся только выгадать момент и столкнуться с ним лицом к лицу…

«Фантазм» на несколько секунд завис над прямоугольником третьего малого посадочного места, явно сверяясь с показаниями сенсоров, после чего медленно приземлился, сразу опустив аппарель.

Всего два с половиной месяца прошло с прошлого визита Муззика Фо`ганди, представителя сектора Горди пространства Федерации, но Каюрри претерпела серьёзные изменения. По меньшей мере гостям, прибывающим на планету, более не приходилось садиться на голый бетон, на котором понятие «посадочных мест» существовало лишь теоретически. Зародыш нового космопорта уже сейчас предлагал качественное покрытие, синхро-огни, по которым безо всяких проблем ориентировались даже самые древние посудины, и, конечно же, нормальную связь корабля с диспетчером, где последний выполняет свою работу строго по регламенту, от и до.

Впрочем, от Фо`ганди не укрылся тот факт, что на связь выходил или лишившийся всех эмоций разумный, или искусственный интеллект, что было намного вероятнее. Но стоило ли на это жаловаться, если от склонных к совершению ошибок элементов стремились уйти на всякой крупной космической станции, могущей себе позволить размещение сотен и сотен сенсоров, без которых ИИ в этой роли просто недееспособен?

Так или иначе, но в открывшейся его взору картине Муззик видел как проявление финансовой состоятельности нового правителя Каюрри, так и его способность тратить деньги там, где это необходимо, а не сидеть на груде кредитов и довольствоваться вечно пьяным идиотом в качестве диспетчера.

— Мы выслали за вами транспорт, столп Фо`ганди. — Произнёс безэмоциональный голос. — Расчётное время прибытия — двенадцать минут.

— Отмените доставку транспорта, диспетчер. Мы пройдёмся на своих двоих, если это не запрещено. — Дор`Фор`гунн одновременно с этими словами начал дополнять свой выходной костюм разного рода устройствами, среди которых был не один лишь индивидуальный генератор постоянного щита, питаемый от мощной батареи на спине разумного.

Глушилки, двухдиапазонная портативная станция связи, замаскированные гранаты — всё это являлось частью облачения Фо`ганди в местах, внушающих уважение, трепет… и страх.

Каюрри больше нельзя было назвать заштатным сырьевым придатком Федерации без перспектив, существующим в нынешнем виде лишь за счёт покровителя где-то в верхах этого государства. Систему захватил не просто везучий разумный с флотом за спиной, нет. Здесь было что-то ещё — или покровители большого калибра, или его собственные возможности, привлёкшие грузовые корабли теневого торгового альянса, эмблемы которого красовались у всех восьми громад, виднеющихся в отдельной грузовой зоне космопорта…